贡士们及时放下纸笔，把写好的卷子交给侍从。

十来个侍从来回一趟，便把百来份卷子放到了下一级几个考官的桌上，几个考官神色严肃，很快就批完了百来份卷子，很快的，卷子就被放倒了谢老当家的桌上。

谢老当家看见这么多字就头疼，但还是装模作样地看了一会儿，宋皎凑过去问他：“谢爷爷，你看得懂吗？”

“去，谢爷爷当然看不懂。”谢老当家推了他一把，然后让人把卷子都拿走，“拿去给宋丞相看。”

宋皎偷笑，随后宋丞相一言不发，静静地翻动卷子。贡士们依旧坐在位置上，两只手都按在膝盖上，也静静地等候结果。

百来份卷子，宋丞相细细地看，竟然也不厌烦，大约看了有半个时辰，他放下手里的卷子，拿起搁在谢老当家桌上的朱砂笔，开始批名次。

传话的太监躬身站在一边，宋丞相每批一个，他就传一句。

“云州许重，二甲。”

贡士殿试无落榜之说，只分一甲三人、二甲七人，余下都是三甲，因此宋丞相只批一甲二甲，剩下的不必再批。

宋丞相慢慢地批，好久才落一次笔，终于批完了二甲的七个人，现在开始批一甲。

也就是常说的状元、榜眼与探花。

底下贡士们都有些紧张。

这回宋丞相迟迟不肯落笔，只是选了三份卷子，重新交还给谢老当家。

谢老当家震惊：我哪看得懂这玩意儿啊？

他拽拽宋皎的衣袖，跟他求助：“卯卯，快，过来和谢爷爷一起看看。”

宋皎凑过去看了一眼，三份卷子，分别是柳宜的、江凭的，还有一个名字叫做章墨的人的。

宋皎认真地看了看，当然不敢自作主张，小声问谢老当家：“谢爷爷，我爷爷没有跟你说过什么吗？该怎么选？”

“没有。”谢老当家想了想，“好像说过，但我忘了。”

“……”

谢老当家绞尽脑汁：“噢，想起来了，你爷爷说，探花郎都是比较年轻漂亮的那个。”

这倒是。

“可是柳师兄和江师兄年纪差不多，也都很漂亮。”

“是噢，要不先看看章墨长什么样子？”

宋皎点头：“嗯嗯。”

于是谢老当家清了清嗓子，朗声道：“章墨是哪个？”

一个年纪老些的贡士起身行礼，宋皎和谢老当家对视一眼，这人好像不能做探花。

宋皎又有些犹豫：“谢爷爷，可要是‘以貌取人’，对柳师兄和江师兄会不会不太公平？其实章墨的文章和两个师兄的比起来，差了一个档……”

难怪爷爷要把决定权交给谢老当家。

自从探花郎必须得是年轻的举子的规矩出来之后，所有人都默不作声地遵守着。庆国甚至还有几次，出现过原本该当状元的举子，只因为年轻，被压到探花的情形。

倘若要按照文章取人，不管这隐形的规矩，最好是皇帝亲自来点，所以宋丞相把卷子拿给他。

谢老当家立即会意，低头看了看三篇文章，正色道：“行，章墨，点探花。”

众贡士都被吓了一跳，哪有点一个老头子做探花郎的？

可是谢老当家不顾他们的目光与议论，又把余下两份卷子交给宋丞相，让他继续。

最后宋丞相再看了几遍剩下的两份卷子，用朱砂笔在上面落了字。

太监的声音在殿中响起。

“凤翔，江凭，点榜眼。”

“凤翔，柳宜，点状元。”

分坐在大殿两边的江凭和柳宜同时站起身来谢恩，抬头时，对视一眼，互道“恭喜”。

*

殿试放榜，柳先生一门出了状元和榜眼。

第二天一早，宋皎和朋友们，早早地就去了石介堂，跟两位师兄说恭喜。

却不想两个师兄都不在，只有柳先生在柜台上看书。

宋皎跳进门里：“三爷爷，恭喜恭喜。”

“柳先生，恭喜。”

柳先生抬眼看他们，面上难掩喜色：“同喜同喜，等什么时候，你和温知、楚珩也中了状元，我才算是真的喜。”

“还早着呢。”宋皎望了望四周，“师兄不在吗？出去玩了？”

“哪儿呢？过几天状元游街，被宫里的人喊去量尺寸、裁衣裳了。”

“噢。”宋皎点点头，也趴在柜台上，“到时候我就牵一匹小马驹，悄悄跟在两个师兄后面。”

“你跟在他们后面干什么？”

“沾沾运气呀，而且到时候肯定有很多姑娘家给他们丢花呀、手绢呀，什么的，他们肯定拿不下，我就背一个大箩筐，帮他们把东西收起来。”

柳先生佯装板起脸，抬手要赶他：“去去去，要你在那里碍手碍脚的？他们快回来了，去找他们玩儿去，别来吵我。”