狱卒挥舞钢鞭，尖声逼问他知不知错。

他偏执地抿唇，一言不发。黯沉的桃花眼底氤氲着森冷杀意，宛如蛰伏在暗处的恶鬼。

大太监王霖一身富贵牡丹袍，手执浮尘站在一旁，面白无须，笑容和善。

“四殿下，这已经打满一百二十鞭了，您看，接下来是上拶指，还是上铁烙？”

少年抬眼冷冷盯他。

王霖眯眼一笑：“您看杂家也没用不是？万岁爷可都吩咐了，什么时候您认了错，什么时候放您出去。”

牢里四下寂静，只剩少年隐忍的喘息。

过许久，他才阖上眼，沙哑着嗓音开口：“不是我偷的。”

王霖扼腕惋惜：“瞧瞧，这打了半日，不是白费功夫么？”

他一甩浮尘，捏着嗓子高喊：“来人呐！给杂家上烙刑，好生伺候伺候咱们不懂事的四殿下！”

烫红的铁烙从炉中取出，生生印在少年雪白的锁骨处，“滋滋”直冒焦糊热气。

少年痛苦惨叫，拼命挣扎想逃离折磨，却被巨大的铁链牢牢禁锢，只能在半空无力摇晃。

锁链碰撞，发出清脆悦耳的声响。

伴随着少年凄厉的呜咽。

王霖惬意地眯起眼。

“四殿下，您再不招认，杂家就要上拶夹了，届时您这双金尊玉贵的手还能不能留下来，可没人说得准呐。”

少年此刻已浑身汗湿，宛若从水中捞出，奄奄一息，却仍抿着干裂的唇不出声。

王霖叹息婉劝：“四殿下不过是偷个金钗，庄贵妃心善，想来不会计较。您跟万岁爷认个错，磕个头，这事儿不就过去了么，何苦犟着不是？”

少年虚弱地张张嘴，仍只有三个字：“不是、我。”

“敬酒不吃。”

王霖收笑，没了耐性，冷眼一扫：“给我用刑！”

沾满血的竹夹被套上骨瘦如柴的手指，冰冷的温度刺得人心悸。

少年控制不住，哆嗦起来。

“不……”

“夹！”

就在这时，牢门“砰”一声被踹开。

耀眼的日光洒进脏臭囚牢，微尘在浮光中飞舞。

冷峻挺拔的玄衣人手执雪白长剑，逆着光踏进来。

镶银雪云纹的漆黑劲装，刺篱木蟠龙嵌玉腰牌，以及被鲜血染红的铁袖章。

这人……是皇家十六玄卫！

王霖顷刻变了脸色，躬腰迎上前：“大人来此，可是陛下有何吩咐？”

玄衣人不语，撩起眼皮，扫了眼半空滴着血濒死的少年。

此时此刻这人就像一只待宰羔羊，懦弱可欺，看不出一丝一毫后日的威风。

活该。

他收回视线，一翻手，出示了令牌。

“陛下命我审问，闲杂人，滚。”

十六玄卫手掌大权，深得万岁爷信任。

王霖不敢违抗，连声应是，领着人躬身退出。

到了牢外，小太监不满嘟囔：“干爹官至总管，他不过区区低贱暗卫，怎敢对您呼来喝去？”

“有你多嘴的份儿？”王霖警告地扫他一眼。

旋即又冷笑：“此人可非是普通暗卫。段十六，那是陛下的掌中宝，心尖宠，要星星不摘月亮地宠，你说他怎么敢？”

“你这话，在我面前说说也就罢了，若是在陛下跟前，当心你那蠢脑袋！”

小太监惊讶，回头瞅了眼。

也不过就是个比常人俊了几分、冷了几分的少年，怎被干爹说得神乎其神的？

……

四下寂静。

血珠掉落在地，滴答滴答。

段钺阖上牢门，走到四殿下面前，仰头盯着他，漆黑眼底虚无，看不出喜怒。

四殿下虚弱地垂着脑袋，撑起半只眼皮，和他对视。

这小暗卫，他认识。

是父皇身边很受宠的一个奴才。不喜言笑，杀人如麻，替父皇挡过无数次暗杀。

恐怕是庄贵妃等不及，命此人来屈打成招的。

四殿下哑着嗓子，张嘴：“我没偷，要杀要剐，随意。”

段钺想，谁稀罕剐你。

他长剑出鞘，剑刃覆上内力，削铁如泥，眨眼便斩断两条小臂粗的锁链。

四殿下猝不及防掉下来，急促惊叫一声。

段钺伸手，接他在怀，用冰凉指尖捏起他下颌，强迫抬起。

“靖王爷。”他低了眸，一寸寸扫过怀中人狼狈身躯，眼底划过抹若有似无的嘲讽。

“别来无恙。”

第八章 暗卫扒衣上药

一心篡位的人，屁股在龙椅上还没捂热乎，一朝时光倒流打回原形。

一心求死的人，了无牵挂却偏偏重生。

世事无常大抵说的就是如此。

段钺在榻上一觉睡醒，便发觉自己回到五年前，中承二十七年冬，一切孽缘尚未开端之时。

他记得尤为清楚，因这一年，被史官称为祸始之年。