“这便对了。”

苏秋正准备出去，迈了一步却又停下：“你之前说你有个邻居，家里那孩子叫什么来着？小……小桩？”

杨嫂点头：“是叫小桩不错。”

“他家里什么情况？”

“那孩子也是个苦命的，他娘生他的时候就没了，现在家里就剩下他爷爷和他爹照顾着他，他爹去年出门做工走夜路摔断了腿，养了一阵子也不见好，索性停了药，最后骨头是长上了，只不过走路跛着，往后重活是干不了了，只能和他爷爷做点儿零工糊口。”

苏秋点点头，表示知道了。

“那……”刚说了一个字，苏秋就住了嘴，她原想着给杨嫂子些银钱，让她出面去帮那孩子读书，可转念一想，一个寡妇，一个鳏夫，若真是接触，旁人估计会说闲话。

“那真是有些可怜……他爹人怎么样，以前做什么营生？”

杨嫂子想了想道：“人倒是个老实人，长的高高壮壮的，不大爱说话，以前是跟着跑码头的。”

苏秋眼睛一亮：“跑码头的？”

“对。”

苏秋没接着问了，只点点头表示知道了。

庄青回来的时候饭馆里正忙，便帮着杨嫂和小二一起端菜收盘子，店里的食客见怪不怪，他们早知道这是苏掌柜的未婚夫了，有的昨日还被拉着告知两人要成亲了呢！

摇了摇头继续吃饭，可不敢抬头，不然要被抓去告知婚期的，真是羡慕人！

今日二楼的雅间照旧有人，是三里巷的胡员外，不知邀请什么人，只交代苏秋一定要拿出看家本领来。

来者是客，苏秋没工夫打听那么多，应下之后就埋头做菜。

这桌子是胡员外三天前定下的，苏秋当时就想好该做什么了，听胡员外说那位贵客是淮扬人，许是想让她做些淮扬菜。

说起淮扬菜，别说一桌，就是再摆几桌，苏秋也能做的不重样，只今日还是捡几道经典的即可。

苏秋琢磨了一会儿，嘴里念念有词：“松鼠桂鱼、平桥豆腐、糖醋排骨、东坡肉、叫花鸡、脆鳝、腌笃鲜……”

庄青站在她身后，看着她熟练的把鱼切了花刀，撒上调味料，然后沾了淀粉再放到油锅里炸定型。然后把鱼摆盘，这边又另起一锅，放入少许清汤，再加上熬好的番茄酱、砂糖和白醋等调味品，等火候到了再淋入淀粉水勾芡，出锅浇在鱼肉上，这道菜便成了。

庄青回神，接过盘子去上菜，只不知想到了什么，嘴角的笑就没停过。

苏秋没功夫去注意她，旁边炖的东坡肉火候正好，已经在砂锅炖了大半个时辰，掀开锅盖，在砂锅里码得整整齐齐的跟麻将块似的，红的透亮，色如玛瑙。

闻着味就止不住的肚里馋虫直叫。

待上了桌，那贵客一尝登时瞪大了眼，软而不烂，肥而不腻，谁成想这不起眼的小馆子竟能做出如此美食？

胡员外瞧着贵客的神色，就知道事儿成了一半，心里不住的高兴。他家里淮扬那边的生意前阵子遇上了些麻烦，好友牵线认识了这位贵人，说是淮扬那边的大官儿，他原是见不到的，可不知怎得好友竟能请的动这位。

只后面的事儿才叫麻烦，这贵人寻常惯是个重口腹之欲的，闲来无事便会寻摸着找些好吃的。

如今来了安定府，自己有事请他帮忙，只他油盐不进，送什么礼都不收，还是这镇上老宅的侄子知晓了，笑着道：“这还不简单，若他吃了苏掌柜做的饭食，保证满意。”

他在安定府待久了，不常回老宅，这苏掌柜他倒不认识，侄子便解释说是个姑娘家，虽说年纪小，可做出来的美味哪个吃了都说好，他自是不信的，奈何侄子说的信誓旦旦，他便抽空来了一趟。

他尝了之后二话不说，直接转头回了安定府给贵人递帖子，他心中忐忑，若这次不成，那便真的找不出第二个大厨了。

只现下看来，他是赌对了。

胡员外笑着问：“施大人，味道如何？”

施澎乃淮扬知州，外界传他重口腹之欲倒不是假的，他府内便养着六七个厨子，每天变着花样给他做吃的。

也有同僚弹劾过他，只被他一句“唯美味与朝廷不可辜负矣”顶了回来，皇上知道后更是欢喜，甚至还赏了两个御厨给他，罢了，好好给朕干活，吃点东西算啥，总比天天琢磨着怎么贪朕的银子好多了。

施澎此行来，寻找美味倒是其次，主要是替皇上办件事，这乌砚镇本就是他的目的地，所以有没有胡员外他都会来。

“不错，不曾想能吃倒这么正宗的菜。”施澎拿着筷子笑，“这饭馆子不大，厨子倒不错。”

胡员外见他提起，忙解释道：“施大人有所不知，这饭馆的掌柜就是这里的大厨，如今不过二八年华。”