“鸳姐姐， 我也不知该如何和你解释了。”余洛将自己怀中的钱财全都给了她， “你快找个地方先躲起来，往南走， 马上就要再起战乱了。祖母今日应该也动身去我兄长那儿了， 你不必担心她。千万别回金陵城去。”

  至于林寂。

  余洛实在不知该如何解释。

  只能闭口不谈。

  “可是， 世子——”

  “鸳姐姐，你是个好人。等到战事平息了，若你我还有缘， 我一定会回来找你的。”

  余洛抹了一把眼泪， 来不及说更多的话， 便被裴寒凛一手捞上了马背， 顺着官道疾驰而去，扬起一路尘沙。

  ***

  金陵城。

  皇宫。

  新状元的府邸已经赐下去，一连三日清晨黄昏都在街头巷尾点放爆竹， 寓意节节高升。

  昨日是被赐官印，入官册的紧要日子。

  因前些日子宫中生变。而这几日，刚立没多久的太子死在西境的消息传入金陵城，陛下自此一病不起。

  原本按照规矩，新官都要拜见陛下，亲得陛下赏赐。此规矩寓意陛下爱重贤良，不能轻免。

  陛下病重而难见外臣，经过宗正和几位言官加紧商量，最终决定，林寂赐官九卿之一，便独他一人领余下官员官印，进宫面圣。

  今日一大早，林寂便领着几位从五品以上新官的官印，迎着清晨料峭春寒的微风，走过重重宫门。

  终于来到陛下寝殿前。

  按照规矩，林寂需得再长阶前一叩拜，殿前一叩拜，座前再一叩拜。

  前几日宫廷内生变，新上任的金吾卫姓林名戎，听闻，是三个月前刚从西境调来的一个小小副职都尉，如今倒也算平步青云，走了大运。

  今日正是他执守。

  一柄长剑别与腰袢，玄衣铁架沉重又冰冷地贴在身前。

  他俯瞰着长阶之下，红衣烈烈容貌清俊的新科状元。

  瞧见他屈膝叩拜的瞬间，捏紧了手中的剑鞘。

  一道跪拜后，林寂双手端着雕花沉木古盘，上头整齐地摆放着几位新官的官印。只稍稍看过名贴便可知，其中所有人，皆是来自金陵城里有名有姓的贵胄大家。

  ——除了林寂。

  唯他出身庶民。

  再行至殿前，林寂双膝跪地，将手中漆盘交到掌印太监手中，再双手交叠平举于身前，俯身再叩一礼。

  林戎的呼吸几乎要滞住。

  手中紧握那冰冷的刀鞘，指节寸寸发青。

  可林寂神色平淡，恍若这不过是再简单不过的一礼。

  将漆盘取过，抬脚跨入陛下寝殿内。

  皇帝还躺在床榻上，前几日刺激后，病得十分严重，话也不太说得清楚——所谓的新官拜见，也不过是走个规矩形式。

  林寂再跨过两道殿门，终于来到内殿。

  看到了那床榻上，纱幔之后安详躺卧的皇帝。

  将漆盘平举着高过头顶，再一次屈膝跪下，尔后掌印太监将他手中的漆盘接过，跪举在陛下塌边，轻声道：“陛下，陛下……”

  皇帝似是悠悠转醒。

  “陛下，是新官觐见。这位，是今年的状元郎，姓林。”

  “唔。”皇帝似醒非醒地应了声。

  “臣少府君林寂，拜见陛下。”

  皇帝朦朦胧胧间似乎还有些意识，转过头来，隔着几近透明的纱幔，看着底下跪拜那人。

  太监将纱幔卷起，别在床榻前的金钩后，眼前豁然开朗，皇帝看清了底下端正跪坐的那个年轻人。

  眉若远山，眼似寒潭。

  就连一旁的太监都忍不住咋舌，这位状元郎好一副清隽儒雅的仪容。

  不知怎么的，这惊鸿一瞥好像引起了陛下心悸，他陡然咳嗽起来，手高高举起，伸向床榻前跪拜的那人，喉头像是被什么糊住了似的，忽的喘不上气。

  掌印太监见势不好，忙不迭冲到外头去，教人去赶紧请了御医来。

  内殿一时间只剩下林寂，和仓皇喘气的魏恭恂。

  林寂缓缓俯下身，交叠着手。

  左上右下，与新朝新礼相反——这位状元郎，行的是前朝萧氏的礼。

  磕头而下，再道一声， “陛下，万安。”

  这简单的四个字，却让皇帝捂着心口，似乎更是喘不上气来。

  他没有办法彻底的转过头，只能将眼珠子偏转，努力看清下头跪着的那位少年郎的模样。

  他的眼睛，他的眉毛。

  长得，像极了他的娘亲。

  时光好似回到很久，很久以前。

  也是在这样一座金碧辉煌的殿内，衣着华贵的稚子的小靴子上拴着银环，环上系着铃铛，每动一下，便悦耳响动。