“父亲。”亲爹越说越离谱，薛琅再听不下去了，她倾身向前，一脸的欲言又止。

她究竟该怎么办呢？乳娘既然把她胡扯的幽州士子的事情全都告诉父亲了，断不会瞒着她与五皇子往来的具体过程不讲，那就是说，就算她跟父亲说他这两个月来认错了准女婿，也得再编个人出来。要不就说她没完全跟乳娘说实话，她那位真正的“意中人”落榜了？

薛沣哈哈大笑：“是为父的不是，忘了姑娘家的脸皮薄。琅儿你也累了一天了，快去歇息吧。”

薛琅搁在膝盖上的双手紧握成拳，心里纠结万分。

她幼年丧母，上无嫡亲兄姐，下无同胞弟妹，舅家自顾不暇，无法为她撑腰。而父亲当年为了护住在内宅中举步维艰的母亲执意搬出薛家老宅，却是与祖母闹翻了，连带着她亦为祖母所不喜，偏生父亲迎娶的继室是祖母的内侄女，嫁过来后接连诞下一子一女，毫不费力地站稳了脚跟。换成别的人家，她这个嫡长女只有从此仰人鼻息的份。若继母是个和善人，她尚能多得几分体面，若继母是个面善心苦的，那她就且得小心讨好着，以求对方在婚姻大事上高抬贵手。

小卫氏无疑是后一类人，但薛琅有薛父护持，完全不用看对方眼色过活。纵使薛沣对长女明目张胆的偏爱让小卫氏心怀不满，小卫氏亦不敢在大面上为难薛琅，至多在衣服料子等小事上刁难下继女，出口心中恶气。

忆及父亲对自己一片慈父之心，薛琅终究是决定实话实说。

窗外一株桃花开得正盛，恰如昨日桃花坞中粉云香雾，薛琅微低着头，声音极轻地说：“是女儿不孝。父亲，我并不认识什么幽州的陈公子，那日乳娘问我，我担心她对您乱讲就胡乱编造了一个人出来。”

薛沣面上的笑容凝固住了：“你乳娘同我说了好些——”

“我不知道乳娘还同您说了什么，但女儿确实有违闺秀之道，瞒着长辈与外男私下往来。上元节夜里，我去慈恩寺山门见的那位，非是什么进京赶考的士子，而是当今五皇子。”

“五皇子方是我心悦之人。”

最艰难的部分已经说出口，后面就容易多了。薛琅闭着眼睛，不敢看父亲的神情，气都不敢喘地继续说下去。

“女儿同他在宫中相识。不，其实我们去年上元节就见过了，后来……”薛琅从去年上元夜与唐煜戏剧性的相识说起，再到宫中的重逢，得知五皇子将要迎娶南陈公主的失落，五皇子去寺中祈福后十公主的暗示，以及与五皇子恢复联系后二人的交往。”

薛琅飞速交代完她与唐煜的一切，静静地等待父亲的回应。书房陷入沉寂，只听得窗外廊下笼子里黄鹂鹦哥等鸟儿清脆的鸣叫声。

半晌，薛琅壮着胆子睁开眼，第一眼竟没瞧见薛沣的人。她惊慌失措地站起，这才发现父亲不知什么时候出溜到地上了。有高大的书桌挡着，薛琅坐在椅子上完全看不见他。

“爹，您怎么了。”薛琅的心顿时慌了，匆忙跑到薛沣身边想扶他起来。

“我没事，”薛沣虚弱地摆了摆手，“你说，与你通信的人是五皇子？”

薛沣成年男子的体格摆在那，薛琅拉了两下死活没拽动，她只好跪坐在父亲旁边：“是。”

“你说，五皇子之所以去庙里祈福，是因为你的缘故？”

“算是吧……”薛琅的双颊艳如桃李。

薛沣后背靠在椅子腿上，双眼写满茫然：“你同——他的事情，做得几分准？”他没敢说五皇子三个字。

薛琅的声音细若蚊鸣：“皇后娘娘单独召见过女儿几次。”

“这，这可是——”薛沣此时是惊大于喜，忧多于悦。他原本以为长女是要低嫁的，那光一个“薛”姓就能顶百抬嫁妆，结果准女婿的家世比他想象得高太多。长女世家嫡女的身份放在天家眼里头可不算什么。女儿真要受委屈了，他这个老丈人除了干着急什么都做不了。更别说五皇子眼下还幽禁于皇家寺院中。

“父亲请放心，我听十公主说五皇子很快就能回宫了。”似是看穿薛沣心中所虑，薛琅安慰他道。

薛沣心中所虑之事可不仅是这一件。在他看来，皇后娘娘的暗示并不值什么，赐婚的旨意一日不出，这事就一日做不得准。他忍不住把事情往坏了想，比如帝后嫌弃他官位太低就把女儿指给五皇子做侧妃啦，或是女儿当了正妃后被侧妃所欺，在王府中连落脚的地方都没有啦……

“琅儿，天家妇可不好当，进了那道宫门，为父再护不住你了。”

薛琅拉住父亲的袖子，轻快地说：“爹，我认定他啦。”