天要亡我啊，韩尚德绝望地双手捂脸，身子从上到下像是打摆子似地哆嗦着。

这五十两黄金别是他的买命钱吧？

…………

付了买命钱的大爷眼下正在屋里做着世人眼中低贱的木匠活。

“今年能不能回宫过生辰，在此一举。”唐煜喃喃自语道，刷地一下削了块木头下来，他这是在为何皇后的千秋节预备寿礼，这次他准备雕一只展翅欲飞的凤凰。

姜德善匆匆步入院子：“殿下，明惠公主的车队业已抵京，陛下亲自出宫迎接了。”

“我说呢，我在这里都能听到外面的热闹，德善，你看我雕的凤凰如何，是不是很有百鸟之王的气势？”

姜德善拍马屁连眼睛都不带眨一下的：“殿下的手艺愈发精进了，皇后娘娘准保喜欢。”既然皇后娘娘见了殿下上次雕的像魔头多过佛祖的佛像都能觉得高兴，没道理不能忍下这个。说老实话，殿下雕飞禽走兽的手艺可比雕佛像的强多了，眼前这个虽不很像凤凰，但至少像个野鸡……

作者有话要说：日更复健中……

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第69章 一别数年

四月孟夏, 桃花方落尽, 牡丹始盛开。

伴着满城令人迷醉的馥郁花香, 明惠公主的凤驾抵达洛京，日前暂居驿馆之中, 等待钦天监大半年前就算好的良辰吉日的到来。

何皇后的生辰恰在大婚的前几日, 她无意与这位身份特殊的新嫁娘别风头，早就奏请庆元帝说今年的千秋节一切从简, 当然，她打的旗号是削减宫中开支, 而非礼让远道而来的贵妃。

庆元帝自无不许。

然而皇后本人不肯大办, 底下的人却无不尽心竭力。别的不说, 光看在何皇后膝下有四位亲生子女且其中一位是太子的份上, 他们就得变着法地讨好。

千秋节这日从清晨开始, 琳琅满目的寿礼一批批送入昭阳宫，什么周鼎汉玉, 什么翡翠枕、象牙席, 什么东海珊瑚、南洋明珠, 奇珍异宝如瓦砾土石般堆满昭阳宫的侧殿。

何皇后身着深青礼服, 头戴九龙四凤冠, 全副披挂着端坐在正殿的凤座上接受内外命妇的朝拜兼讨好。虽说例行的赐宴业已取消, 但快到正午时分昭阳宫内的贵妇们方渐渐散去。

外人一走, 何皇后再撑不住了，她扶着头上沉甸甸的凤冠，脸上疲色尽显：“来人啊, 替我把这些劳什子拿下去。”

今天是主子的大日子，宫女们换上了一水儿鲜亮新衣，她们围上来伺候着何皇后褪下华丽的珠钗礼服，换上轻便的家常衣裳。

何皇后倚着个云蝠如意的缎子引枕，命宫女跪在榻边的脚踏上捶腿。轻抚眼角的细纹，她随口问道：“收的寿礼都登记清楚了吗？”

赵嬷嬷殷勤地捧过来本小册子：“全记在上面了，娘娘，要不我挑些出色的给您过目？”

何皇后无可无不可地答应了，赵嬷嬷领着人前往侧殿搬东西，她追随皇后多年，对何皇后的喜好心里门儿清，外人的寿礼不过是拣些新奇的，几位殿下的寿礼方是重中之重，必定得摆在最前头。

“娘娘您看，这是太子殿下送来的白玉千手观音像，瞧这观音的手指，刻得有多细致；这是七皇子送来的琉璃插屏，上面的诗是殿下自己作的。”赵嬷嬷一边说，一边亲自端上来个一尺来长的沉香木木雕，“娘娘，这是五皇子亲手给您雕的，嗯，丹凤朝阳摆件。”

赵嬷嬷说的时候心里直打鼓，眼前的“凤凰”双翅短小，衬得腹部大如鼓，长长的尾羽凌乱地拖到背后，若非寿礼名册上“丹凤朝阳”四个字写得清清楚楚，她还以为这是“母鸡啄日”呢。她不禁在心里嘀咕，五皇子也就是仗着他是皇后娘娘肚子里出来的，才敢把这样的东西送进宫。换个别人，身家性命早没了。不过也可能是五皇子想彩衣娱亲，刻意把东西做得这么丑，以博娘娘一笑。

可惜她献宝似地说了半日，躺倒在紫檀木罗汉床上的何皇后却如修了闭口禅般一言不发。赵嬷嬷见状，说话声音逐渐放轻，直至消弭无声。

何皇后是在想心事。

还在正月里，明惠公主才离了建康城，随行的南陈使臣的名单就报入了大周的勤政殿。因着副使的名讳，庆元帝当晚即驾临昭阳宫。

听了庆元帝亲口告知的事情，何皇后险些没绷住，使出全身的气力才克制住没叫出声来。曾经以为往事如流水，逝去就逝去，如今才知往事是斧凿刀刻，多年过去，留在心中的痕迹依旧清晰。