唐煜打开锦匣，发现里面放着个檀木镂空雕云龙的套球, 玲珑剔透，精致可爱。套球层数足有七层之多, 每层皆可随意转动，最外层盘踞着九条游龙，中间五层刻满如意锦云纹, 最里头则是一颗滴溜溜转动的圆球。他啧啧称奇道：“你这手艺，说是巧夺天工也不为过了，我在内廷都没见过这样精巧的雕件。”

得了一位见惯了好东西的皇子的称赞，圆真的娃娃脸乐开了花，他谦虚道：“这不算什么, 听闻闽粤之地有精工巧匠用象牙镂刻套球, 层数能达二十四层之多。”

“何必谦虚, 檀木的质地到底是不如象牙坚硬，刻不了太多层。你若是能用檀木刻二十四层, 就是鲁班在世了。”唐煜真心实意地称赞着，他可是切身体会过木头这玩意有多难对付的，“你还俗后可以直接开个店过活了。”

圆真道：“小僧正待与殿下说呢，师父于我有大恩，我想留下来再侍奉师父几年。”延净和尚上个月就结束云游返回慈恩寺了，算来正是与明惠公主抵达洛京的时间差不多。

因为是圆真自己的选择, 唐煜无意多劝，他点了点头，把檀木套球放回锦匣递给姜德善：“我这么一回去，短时间内不便出宫，若是你有什么急事需要帮忙的，就去裴侍郎府找阿修吧。对了，延净大师今日在寺中吗？我想与他当面告辞。”

圆真面带歉意地说：“师父今日天刚亮就出门了，现在还未回来。”

唐煜诧异道：“不是说延净大师友人的病已经没有大碍，无需时时盯着了吗？”

圆真清了清嗓子说：“我听师父说，他那位友人经此一劫，竟生出了些看破世情的意思，想要剃度出家，还恳请师父收他为徒。师父这几日忙着劝他，经常不在寺中。”

唐煜噎住了，再未想过是这个理由。仔细想想，延净大师一个徒弟想还俗，转头又有人哭着喊着想当他徒弟。这算是有进有出，绝对不亏吗？他强憋着笑意说：“那代我向尊师问个好吧，改日我亲自登门向他道谢。”

“殿下客气了。”

该辞的人全辞过了，该拿的东西全部打包带走。这日午后，唐煜坐上马车，在一队禁军的护送下踏上归程。临走前，他回身望了一眼慈恩寺的山门，内心竟生出少许留恋之意。

“难得的清净日子啊。往常盼着走，临到头却有点舍不得。”唐煜摇头叹息着。

马车碌碌行驶，走到朱雀大街尽头，穿过高耸巍峨的承天门。一道宫门隔开内外，至此，唐煜终于回归了他熟悉的世界。

与此同时，洛京城内的另一个角落。

“阿弥陀佛，”延净最后一次劝说何灏，“何施主，入了佛门，断了这三千烦恼丝，再回头就难了。”

依旧是满面风霜，双鬓斑白的模样，何灏俯身叩首：“鄙人心意不改，请大师收我为徒。”

“南朝无数古寺名刹，佛门兴盛远胜于洛京，施主若有意皈依我佛，未必要拜于贫僧门下。”

何灏笑了：“大师，佛祖座下亦有南北之分吗？我是在这里顿悟，何必千里迢迢回建康出家呢？”

延净叹了口气：“既然施主心意已定，贫僧不会再劝。但是临走时家师有命，施主身份特殊，却是不便拜在贫僧门下。”

他顿了顿，说：“家师愿收施主为徒。”

…………

钟秀宫，宫名取得是“钟灵毓秀”之意，此处为□□宠妃的居所，殿阁规模陈设等仅次于皇后的昭阳宫。可惜庆元帝登基后这处宫殿一直空置，不复往日气象。

然而在去年的秋日，钟秀宫大门的铜锁再度打开，从此往来之人络绎不绝，先是修缮的匠人，然后是打扫布置的宫女太监，最后是亲自前来察看的何皇后。数月之后，钟秀宫焕然一新。

万般事毕，新人入驻，而这位新人亦不负钟秀宫牌匾的蕴意，实乃秉承天地灵气所生的一位绝色佳人，庆元帝连日流连于此，将什么柳美人韩婕妤统统抛到脑后。

可惜庆元帝年近半百，美人恩亦难消受，趁着今日是初五，理应宿在皇后宫中，他便到昭阳宫休养生息去了。

皇帝一走，李夕颜整个人轻松了许多。皇兄威逼利诱她效仿西施，勾引庆元帝这位夫差沉迷酒色。然而她堂堂一国公主之尊，自幼也是金尊玉贵养大的，初离故土来了异乡，却要夜夜侍奉一个年纪足以当她父亲的老头子，日子着实难过。

难得有喘息的时间，李夕颜就想出去松散松散筋骨：“我要去御花园转转。”

钟秀宫执事梅姑姑劝说道：“娘娘，夜色已深，露水上来了，您出去恐怕会着凉。”

李夕颜轻轻咬住下唇，她离开建康城前自知有去无回，不想牵连亲近的人，所以惯用的宫人一个没带。到了北周，何皇后又给她重新配备了一批宫人，如今钟秀宫中能贴身服侍的全是北周人，她用起来并不顺手。