薛大夫人在边上装沉默，任由弟妹张罗。

姑娘们的席位上，画楼端了一杯茶奉与薛琅：“姑娘，你身子觉得怎样？”

薛琅扶额道：“头晕晕的，伯母家果酒的后劲可真是大。话说回来，你之前去哪了？”

画楼脸色微红，吞吞吐吐地说：“我，我可能吃到点不干净的东西，方才一直在茅房。”

薛琅揉着额角的动作慢下来：“这样啊。”她难得醉一次酒，偏生心腹侍女也身体不适，无法守在身边，真是巧了。

…………

送走所有宾客后，下人们翻遍前院每一处角落，卫亨泰依旧不见踪影。这下所有人都傻了眼。

三庆堂，薛老夫人安享晚年的居所，正堂之上，几人面面相觑。

薛大夫人率先打破沉默：“咳，园子里能藏人的地方不少，要不叫人找找假山洞之类的地方，水里……要不也捞一捞？”

卫夫人抹眼泪的动作一顿，惊惶地抬起头：“亨泰，亨泰他不会水啊！” 脑海里浮现出儿子沉尸湖底的悲惨场面，她的身子摇摇欲坠，眼看着就要栽倒在地。

“夫人，您振作啊，夫人！”侍女们手忙脚乱地扶住她。

小卫氏跳了出来：“大嫂说笑了，亨泰好端端地为何会往内院的园子跑，再说，东南角和西南角两处垂花门皆是有人把守，若是守门的婆子见过他，自然会说的。”

薛老夫人沉默了半天，此时发话道：“园子里头要找，外面……最好也找找。老大媳妇，你去问问守门的家丁。”

一语惊醒梦中人，薛大夫人匆匆离去。稍候果有看守大门的家丁回报说见过一个容貌肖似表少爷的人往府外走，但他穿的是小厮的衣服，家丁们以为是哪家的下人，就没拦他。

卫夫人似是想到什么，蹭地一下子站起来：“姑母，我得先回去了。”

…………

与此同此，卫府附近的一处巷子里。

薛府中诸人遍寻不见的表少爷正在此处逗孩子。他半蹲着身子对一个梳着冲天辫的男童说：“教你的都记住了吗？”

男童拼命点头，嘬着手指头看向他的右手。

他脸露笑意，将手里攥着的一把梅子糖递给男童，再用空出来的手摸了摸他的小辫：“再来一遍，我的名字叫什么？”

男童脆生生地回答：“卫亨泰！”

“真乖！”卫亨泰摸了两下男童的头，将早就写好的书信递过去。

跟着蹦蹦跳跳的孩子步出小巷，卫亨泰远远望向那块熟悉的匾额，接着正了正头上戴的斗笠，提着包袱头也不回地向出城的方向去了。

天下之大，何处不能为家。

…………

稍晚时分。

摇曳的烛火掩映下，薛琅一挑眉毛：“给我的？”

乳娘道：“是一个七八岁的小姑娘送来的，说是一位大哥哥给了她糕饼，拜托她送信。”

第81章 曲终人散

俗话说的好, 知子莫若母。卫夫人心有所感，出了薛府大门就给自家车夫下了死命令，命其以最快的速度赶回卫府, 威胁他说若是慢了一分就要把他全家赶到庄子上。

刀都架在脖子上了，车夫自是不敢怠慢, 使出吃奶的劲儿向驾车的良马身上挥鞭子，一路堪称风驰电掣。卫夫人在马车里头被甩得东倒西歪, 好不容易下了马车, 她是钗歪鬓松, 仿佛刚与泼妇揪着头发恶战一场。

可怜卫夫人这么紧赶慢赶，仍是没截住儿子, 才迈进家门就收到独子奉上的临别赠礼。

凝视着书信封皮上刚劲挺拔的笔迹，卫夫人手抖如筛糠，几次想拆开信都没成功, 有侍女想代劳, 被她呵斥着挥退。

好不容易撕开封皮，卫夫人取出内里的信纸，恐惧又期待地读了起来。

“儿一畸零之人，再留家中，只能带累旁人……父母恩义，唯有来世再报……母亲心意, 儿心知肚明，自认有负圣贤之言，恕不能奉行……”

落款是不孝子亨泰敬上。

“我的儿啊。”卫夫人惨叫一声, 直愣愣地向后栽倒。

“夫人，夫人！赶紧去传郎中！”

信纸飘零在地，其上言语道尽身为人子的无奈与不舍，如戏台散场时鼓瑟奏出的尾音，令人不忍聆听。

…………

卫亨泰递交薛琅的信就是另一套路数了。此番算计继女不成，小卫氏得连夜收拾首尾，完全不知与娘家嫂子的谋划已经白纸黑字地落于纸上，自家完全是在做无用功。

“岂有此理！”薛沣铁青着脸说，将手中书信揉成团扔到地上。他素来性情温和，生平头一次恼火成这样。

薛琅蹲下身捡起信纸，沉声道：“还请父亲差人往卫家跑一趟，而今尚不能确定此信是卫家表兄所写。”