想想往日，他这个做父亲的，实在对五子太严苛了些。

第9章 兰陵萧氏

唐煜生的日子不好，正是五月初五。五月属恶月，北地传闻生于五月初五的男童命里带煞，生而克父。庆元帝不至于愚昧到像某些乡野村夫般直接将儿子掐死，心中仍有些别扭，再加上唐煜行事性情不符合他的喜好，对这个儿子更是淡淡的了。

可终究是他的亲生儿子，庆元帝从榻上起身，背对屏风负手而立，长叹一声。

太|祖皇帝的诸位皇子里，庆元帝非嫡非长，能登上皇位自是经过一番激烈斗争，杀起血亲来绝不手软，与他同辈的皇子，死的死废的废，如今只有一位因早年患了眼疾的缘故在藩地苟延残喘。

庆元帝对兄弟们毫不留情，到做了父亲时却不想让儿子们重走他的老路。处置完元后萧氏，养在她膝下的二皇子算是废了，为了平息后宫内的暗潮汹涌，庆元帝很快立了膝下育有三子的何氏为皇后，爱子唐烽亦凭借嫡长子的身份登临太子宝座。

随后二子四子接连病故，唐烽和唐煜成了庆元帝实际意义上的长子和次子。二人年龄相近，又是同母所出的嫡子，彼此地位的差距不如其他皇子那样鲜明。庆元帝是日夜悬着颗心，担忧别有用心之辈贪图从龙之功，挑唆得他们兄弟不和——如今却不用担心这点，五子就差用自己的一条小命证明与太子之间的兄弟之情了。

怜惜之意顿生，父亲的角色大大压倒了帝王的身份，庆元帝琢磨着如何补偿唐煜。

“陛下，陈将军在外求见。”总管太监吴质隔着屏风轻声道。

庆元帝面上的暖意迅速消退，他面若寒霜地说：“他还有脸见朕——罢了，让他进来。”

夜色已深，露水深重。禁军统领陈河木着一张脸，解下腰间的佩剑递与门口的内侍，心事重重地迈进中央大帐。太子与五皇子在南苑围场遇刺一事，他作为负责本次秋猎宿卫值守事宜的长官是万死不能辞其咎，只盼着陛下念着他往日的功劳份上允许他戴罪立功以保全家人。

中央大帐内温暖如春，庆元帝的声音冷得像是朔月里的寒风：“他招了吗？是西蜀余孽收买了他吗？”

言语里的“他”，指得是唐煜受伤一事的罪魁祸首——郑鹤，亦是刺客中唯一留下的的活口。

郑鹤被脚滑的唐煜拦了一拦，再挥刀向太子唐烽砍去时就失了出其不意的效果，被反应过来的其他东宫侍卫按倒在地然后用刀背给敲晕了。

至于其他黑衣刺客不知是什么势力培养的死士，在东宫侍卫统领高长庆派去营地报信的侍卫带着大队人马杀回来后，全部当场自刎。

陈河跪地叩首：“郑鹤他什么也不肯招，微臣着人给他上了刑，他就开始胡乱攀咬，污言秽语不断，不仅朝中诸公被说了个遍，他还一会儿说自己是西蜀的细作，一会儿说自己是南陈的奸细，证词实不堪信。”

庆元帝气极反笑，右手啪地一下拍在御案上：“合着你就被他骂了一通，什么有用的都没问出来，你是来消遣朕的吧？”

身体纹丝不动，陈河继续说：“都是微臣无能，只是——今个儿在审问的时候出了件怪事。微臣觉得得禀报陛下。”

“郑鹤这贼人受刑不住，昨日就发起热来，在梦中不住地说胡话。医师说再上刑的话可能保不住他的贱命，微臣就把审问的事情先停了。想着这种歹人清醒的时候死鸭子嘴硬，神智不清的时候说胡话指不定能带出来点什么，微臣就去看了看他。”

“胡话的内容倒没什么，多数时候他就顾着喊爹喊娘，但——他口音不对。微臣家里有个老仆是兰陵人，这么多年了乡音都没改过来，微臣也听习惯了。结果今日冷不丁地一听，发现这贼人说胡话的时候口音与往日不同，竟像是兰陵那边的人。”

“兰陵。”庆元帝重复了一遍陈河说的地名，脚下往后错了半步。

北地有六大世家，赵郡庄、兰陵萧、洛京薛、弘农蒋、荥阳凌和范阳夏，六家互为姻亲，守望相助，纵使改朝换代后声势不如往昔，亦不是其他所谓名门望族能比拟的。其中，兰陵正是萧家的郡望，亦是庆元帝原配嫡妻萧氏的母族。

萧后与其兄长获罪后，萧家嫡脉被斩杀殆尽，如今兰陵萧家是支脉掌权。

“说下去。”庆元帝命令道。

家人的命应该保住了，陈河提在嗓子眼里的心落回了一半，他额头紧贴着冰冷的地面，恭敬地答道：“微臣之前查过这贼人的来历，他老家原是渭南的，从小父母双亡，在祖父母膝下长大，伯父郑满是龙武左军中的校尉，因独生子早夭的缘故十年前将侄子从老家带到京里抚养。三年前这郑满也死了，临终前托了关系让侄子补入禁卫军，如今郑家只剩下这贼人和他伯母活着。”