唐煜轻笑一声，昂着头道：“父皇可知之前儿臣过生辰收了多少礼吗？儿臣虚长到二十一岁，前二十年收的寿礼加起来都比不上今年这一回的。还有每日递过来的拜帖，王府都快装不下了，只能一批一批往外扔。”

发觉父子二人有闹僵了的趋势，何皇后连忙出来打圆场，一个劲儿地冲次子打眼色：“不过是些人情往来之事，我听诰命们说京城四时八节的礼一年重于一年，煜儿你都出宫建府了，能上朝帮陛下分忧，朝臣敬重你，自然会跟你有交际。”

唐煜沉默不语，他问自己，还要再被劝回去一次吗？

庆元帝脸色缓和：“皇后，说，不错。回去吧，过两日，你代朕，祭天。”

国之大事，在祀与戎。祭天之事例来由天子亲行，若是天子身体不适，也该由太子前往。庆元帝骤然派太子之外的亲王前去，几乎等同于说要废太子。

自认猜得出皇帝心思的何皇后这回也拿不定主意了，她惊讶地睁大眼睛，失声叫道：“陛下，煜儿他当不起啊。”

何皇后心乱如麻，双手紧紧握在一起，听宫人说太子前日因政事与陛下大吵一架，莫非——陛下果真动了废太子的心思？

她仓皇地扭过头去，望向次子。

唐煜心中泛起熟悉的厌倦感，这一手，父皇上辈子已经对他玩过了，给了个甜枣，后头紧跟着就是大棒。

可惜这一次我不想再玩下去了。

唐煜额头触地，以藏起嘴角绽开的一抹冷笑：“父皇，儿臣听闻皇兄无恙在身，祭天之事您不去，皇兄不去，却派儿臣去，怕是有些不伦不类，还是说——您要废太子？”

殿内鸦雀无声，似乎所有人都被唐煜直白的问话给镇住了。

何皇后两股战战，仍试图为唐煜遮掩：“煜儿，你胡沁什么呢？还不快向陛下请罪！”

“让，他，说。朕想，听他说。”庆元帝冷声说。

“儿臣想说的是——皇兄并无大过！您若是想废他改立儿臣，朝臣那里是过不去的！儿臣性子懒怠，无德无能，不敢接这个太子之位。您把国家交给我，指不定十年后大周就灭国了，还不如让儿臣当个藩王，安安稳稳地在青州过日子。”

“你——”庆元帝脸色大变。

“若是这样倒罢了，”唐煜自嘲一笑，话语不管不顾地往外倾倒，“就怕您是觉得皇兄年纪尚轻，还缺磨练，是以把儿臣提上来跟他打擂台。这活儿臣可干不了，您如果逼着儿臣干，儿臣宁愿割了头发当和尚——反正不是第一遭，所谓一回生，二回熟，慈恩寺里的院子都是现成的。”

说完一大串话，唐煜缓缓吐出一口气，身子直起来，静候发落。此时的他心中有种诡异的痛快感。

折腾了两辈子，如果还要走回老路，唐煜宁愿出家，反正他并未跟皇兄结下不死不休的仇怨，父皇又不可能弄死他——至多幽禁。父皇驾崩后，就是翻盘之时。

他真说出来了，他全说出来了，他是不是疯了？不，他一定是疯了——居然威胁陛下要去当和尚，儿媳妇和两个孙子怎么办？他就不考虑下老婆孩子吗？何皇后在心中疯狂咆哮，用陌生的眼光打量着次子，像是从来没认识过他似的。

“逆——子。”庆元帝使出全身的力气将早就看好的砚台推下书案。

当啷一声，砚台上夔龙的脖颈折断，小小的头颅滚到唐煜脚边。

唐煜用手指拨弄了一下，看着它咕噜噜地滚远了。

夔龙带了个龙字，终究不是真龙啊。

…………

庆元二十一年，诏令齐王就藩青州。

消息传来，鲁王唐烁在心里无声叹息，又让皇后他们给躲过去了，母妃，恕儿子无能。

他的王妃凌氏慌忙道：“王爷，齐王都就藩了，我们是不是也得——要不我回趟娘家？”她打心眼里不愿意离开京城。

唐烁摆了摆手：“不急，且看看七弟怎么做吧。”

蜀王唐煌却顾不上什么就藩不就藩，趁着亲娘宫务政务两手抓，成日忙得团团转，对钟秀宫的把控不如以往严格，他终于找了个机会探听到心上人的消息，瞬间肝胆俱裂。

据报信人所述，贵妃娘娘近些日子病势沉重，太医院的人说已经转为痨症，之后不过是苦捱日子。

至于更年长的两位皇子，则在齐王府湖边的消夏凉棚中对坐饮酒。

残夏时节，凉风从湖面习习袭来。唐煜举着青碧琉璃杯，愁苦地环顾四周，别了，我废了大力气修整的王府，别了，我连名字都还没起的京郊别苑。

“五弟，”唐烽已经灌下半壶酒了，说话罕见地吞吞吐吐，“你，你——果真要去青州吗？”