昏沉中的庆元帝并非全无清醒的时候，偏偏因为该死的中风之症，他一句话都说不出，即使醒着也只能发出“啊啊”的声音。

“父皇，您感觉如何？”这一班侍疾的十皇子唐炆连忙示意宫人端药碗过来。坐在床脚的何皇后面上挂着温婉的笑，却连眼皮都没抬一下。

听说齐王终于到京，庆元帝有千言万语想要嘱咐次子，怎奈一句都说不出口。次子是个宅心仁厚的，几个年幼的儿子想必都能保全，他能力也有，但终究是经验不足，真能斗过这一班老臣吗？朝廷连年征战，国库那点子家底全耗干净了，他能应付得了这番局面吗？

想到这里，庆元帝开始怀念逝去不久的长子。太子纵使有千般不好，但在政事上从未教他操心过。

迟暮之悲，莫过于白发人送黑发人。庆元帝心中痛苦不已。悔不当初，悔不当初，千防着万防着，担心他没死长子就夺权，如今长子反倒先他一步去了，这叫什么事情？老天爷，你为何如此狠心，若是再给朕三年，不，一年就行……

可惜冥冥之中，命数皆有定。

深山老林中，银月照耀之处，一处略显破败的古寺，

应友人之邀前来的延净对一位相貌英俊的年轻僧人说：“贫僧无能，治不了师侄的病。”

年轻僧人面色波澜不惊：“不怪大师，小僧在俗家时不知看过多少杏林名医，都对小僧这疯癫之症束手无策。”

“师侄之后还是打算面壁苦修？”

“小僧准备回洛京一趟，了却出家前的业障。大师可愿与小僧同行？”

延净脸色微僵：“贫僧准备南下云游，就不陪着师侄了。”

年轻僧人微微颔首，并未纠缠，两人对坐谈了会禅。话赶话的，年轻僧人说：“……有时小僧会想，这么多人为何偏偏是我得了这个病。是前世罪孽太深，还是今生佛祖设下的磨练？”

延净有点心不在焉：“许是两者皆有吧，师侄莫要太过困扰。”

年轻僧人笑了笑，思绪飘向洛京城中的卫家老宅，不知母亲这些年过得还好吗？

同一轮明月下，蜀王府中的唐煌席地而坐，对月痛饮。

蜀王妃崔桐月下踏光而来，她今日穿了一身素雅的青碧绫衣，可惜一开口就打破了难得的美好。

“父皇都病成这样了，你还喝酒？”

唐煌不以为意，反而招呼她说：“表姐坐，一起喝吧，再过几天就喝不了了——我知道你心里苦。”

崔桐的脸色变了变，竟依言坐到唐煌身边。

片刻后，她冷不丁地问道：“你究竟喜欢贵妃什么？她那张脸吗？”

唐煌立即出言反击：“那你喜欢皇兄什么？还不是嫁给了我。”

崔桐自斟自饮了一杯酒，平静地说：“母亲逼得，你不也是吗？”

唐煌眼睛里泛起泪花：“是啊，她们总觉得这样是对我们好……杀人也是为了我好。”

崔桐默了默道：“我今日进宫，听说太子妃被幽禁了——你信吗？”

“谁知道呢，世事无常，这世道，什么事情都可能发生。”唐煌与崔桐碰了个杯，“不如一醉。”

两个人心不在彼此身上，又都知道对方心上人是谁，但这日子还是得稀里糊涂地过下去。

南去千里，泉州出海口。

月下的海水银光粼粼，萧衍立身于一座高大楼船的甲板上，手里牵着儿子的手，嘱咐随从说：“放下缆绳吧。”

船渐行渐远，陆地消失不见。温柔的月光抚慰下，萧衍脸上的刀疤都显得没那么狰狞了。

他长叹一声，自己已尽力而为，剩下的全看天意。

…………

帝死，谓之山陵崩。

庆元帝没来得及留下指派继承人的遗诏，不过太子已然身故，唐煜作为亲娘还活着的嫡次子，顺顺当当地接过皇位。

守孝，登基，处理朝政……半个月过去，纵使有何皇后帮衬着，唐煜也瘦了一圈。

先帝的灵柩依旧停于紫宸殿正殿，唐煜索性住在皇子时期的寝宫端敬宫。

黎明将至，天色依旧昏暗。唐煜睡不着了，索性步出殿门，凭栏远望。远处紫宸殿的飞檐在深沉的夜色中像是獠牙的形状，整座皇宫如同一只巨兽，不知曾经吞没过多少人。

夜中无人打扰，唐煜得以安静地想些心事，心中充斥着一种诡异的荒谬感。他曾经以为自己会成为一个不一样的帝王，结果却像史书上的无数夺嫡失败者一样默默死去；他曾经以为自己将平凡一生，过过老婆孩子热炕头的小日子，又被推到命运的舞台上。

身后忽地传来一个熟悉的嗓音：“起风了，陛下保重身体。”

新晋的薛皇后为唐煜披上一件玄狐大氅。