反对的人自然不少，主流意见是只凭一张考卷定高低过于轻率，如此很有可能让真正富有才学之士落选。譬如说有人声名狼藉，但考试时发挥得好，你是选他不选？有人文名蜚声天下，考试时身体不适发挥不好，你是淘汰他还是不淘汰？

众说纷纭，莫衷一是，最后还是由早有准备的唐煜出面一锤定音：“真要有那等倒霉的人，还可以通过举茂才的形式做官嘛，众卿亦可大胆举荐，朕是很愿意下求贤诏的，如此可保有才之士不流落于草野。”

积威之下，反对派的意见被皇帝强行镇压下去，群臣齐声道：“万岁英明。”

科举三年一届，定下的方案得下一次才能看出成效来，不过唐煜总算能喘口气了。

蝉鸣阵阵，热浪滚滚而来。南院行宫的自雨亭内却不见一丝暑热之气，原来是玉液湖中的湖水受水车牵引，从亭檐潺潺流下，形成一道清凉的水幕。水声涛涛，暑气穿过水幕而来，化为习习凉风。

唐煜惬意地从手边的细瓷碟子里拿起一块樱桃毕罗送入口中，一边懒洋洋地打量着端了个雕漆托盘过来的姜德善。

“手里拿的是什么？”

“回禀陛下，这是太常寺新进上来的话本子。”

“哦？放下吧，朕待会看看。”

…………

如果人生能重来，韩尚德宁愿日日头悬梁锥刺股，当一个用功读书的学生，绝不再写什么劳什子的《天山风云录》了。

上有所好，下有所效。太常寺成立了个新部门，主要职责是搜罗天下话本以供御览，同时还根据皇帝的喜好撰写特供皇室的话本。

部门成立之初，屡考不中的韩尚德被唐煜套了身官服丢过去，领导一群同样为皇帝写话本的苦逼作者。

终于当上了祖辈心心念念的官老爷，韩尚德却并不觉得开心，《天山风云录》他都被皇帝逼着写到主角孙子的故事了，天知道哪天会不会被逼着写曾孙辈的故事！”

每一年年初，韩尚德都要乞骸骨，当然没有哪一次是成功的。

龙椅上的皇帝语重心长地说：“国家百废待兴，四境尚未平定，朕昨晚子时才睡（看话本看的），爱卿真的忍心在此等危急存亡之机弃朕而去吗？”

韩尚德能说什么，韩尚德什么都不敢说。

这日韩老爷在官署遭了折磨，照例回家抱着老婆的腿哭诉：“呜呜，陛下非要我下一本写个缠绵悱恻的爱情故事，可我真的不会写啊……这日子实在是过不下去了！”

早就习惯了相公这一套的王氏连眼皮都不带抬一下的，她揉了揉韩尚德日渐稀疏的发顶，用哄小儿子睡觉的口气说：“不怕不怕啊，会没事的。”

话本读得多，套路就见得多；套路见得多，便容易感觉俗气。皇帝渐渐觉得腻歪了，甚至起了话本写起来不过如此，作者全是些渣渣的念头。

某日，他突发奇想道：“你说，若是把咱俩当初的故事写成话本，该怎么写？”

他的皇后掩面笑道：“第一回：让食之恩，第二回：救人之义……后面的我就想不出了。”

“决定了，”皇帝一拍桌子，信心满满地说，“朕要写一部话本，让天下人看看真正杰出的作品是什么样的！”

数年后，洛京城的曾记书肆上了批新书。某日午后，一位中年男子闲逛至此。来人约莫三十来岁年纪，手里摇着一把洒金折扇，锦衣玉带，仆从簇拥，显是富贵人家出身。

中年男子的目光逡巡于书肆摆着的一排排书册上。掌柜的见来人气度不凡，像是个有钱人，特意从柜台后面出来问候：“这位爷，您想看看什么书？”

“朕—我随便看看，最近可有什么好的新书没有？”

根据掌柜的推荐，他指了几本书命随从包起来，掌柜面上的笑容更殷勤了。

似是无意中问起，中年男子指着话本一排的某本书说：“掌柜的，这本书我之前没听过名字，是新出来的不是？不知卖得如何啊？”

掌柜的一愣：“您是想买话本吗？”

中年男子笑指着身后的马车说：“让掌柜的见笑了，拙荆喜欢这些，我是想为她挑几本。”

掌柜忙道：“这本确实是新出来的，不过小的更推荐旁边那本，它是云章先生的新作，最近卖得可好了。”

中年男子踱步过去，拿起他先前指着的那本书翻了翻，缓缓开口道：“这本书的名字听上去尚可，所以我才想问问……听掌柜的意思，这本写的不怎么样？”尾音危险地上扬。

掌柜没听出来，把头摇成了拨浪鼓：“别提了，这批新书里就属这本卖得最差，唉，若非它是老板的友人送过来寄卖的，我都不愿摆在外头！您听小的一句，选几本别的回去给夫人吧。”