姜德善嘿嘿笑道：“我听黄侍卫话里带出来的意思，怕是站在楚夫人一方的人多些，即使她跟媳妇关系不好，孙子可是她的亲孙子。”

“那几个拐子没招认他们是受谁指使的吗？”

“女的受刑不过，一头撞死了。剩下两个男的一问三不知，拐子那头的线索算是断了。”

唐煜说：“虽说不清楚是谁下的手，但这么闹一场对那孩子倒好，楚家父子经此一事肯定得留些心眼，后宅里有人再想对他下手，就得掂量掂量了。”

姜德善附和道：“谁说不是呢。甭管是不是继母下的手，但凡她想要名声，都不敢动这个继子了。而且以后出了事，别人也容易往她头上想。”

“毕竟是继母，不是亲娘啊。”唐煜感叹道。

…………

“你既知道她是我继母，非是我亲娘，又何必愤愤不平？”

国子监博士薛沣的宅邸里，身着粉紫鸾雀穿花缎面对襟长袄的薛家大姑娘薛琅，边弯着腰侍弄着一个美人蕉的清供盆景，边对婢女说。依旧是那副肤光胜雪，五官娇俏的模样——她尚不知晓自己被当今五皇子赠了个“汤圆姑娘”的浑号。

她的婢女画楼道：“我这不是为姑娘着急吗？怎么说姑娘都唤她一声母亲，每日晨昏定省，从不懈怠，她倒得摆出个母亲的样子来啊。头几年勉强说得过去，自从生了大少爷，那位对姑娘就愈发不上心了。您瞧瞧张婆子送来的做春衫的衣服料子，我打听了，竟是那位和二姑娘挑剩下的才给您的。事情虽小，却恶心人。类似的事情，单正月里就是第三次。姑娘，您得让老爷为您做主啊。”

薛琅小心翼翼地将一株灵芝草移入盆中：“没大没小的，你得唤她夫人。”

“姑娘，我的话您听没听进去啊？”

薛琅直起身子，拿起搁在高足香几上的帕子擦了擦手上的浮土：“你还是先把我的话听进去吧，总是‘那位’、‘那位’的叫，小心哪日被人听了去，连我都保不住你。”

“好好好，我下次就改口。”

薛琅退后几步，仔细端详着盆景中一块昆山石的位置，末了直接上手，将其往左边挪动了几寸：“告诉了父亲又如何？让父亲为了衣服料子之类鸡毛蒜皮的小事跟夫人吵上一架，然后夫人去老宅搬救兵，祖母过来骂父亲一通再罚我去跪祠堂？多一事不如少一事吧。”

画楼涨红了一张脸：“是我气昏了头，竟忘了老夫人了。”

“我要认真生气的话，早就把自己给气死了。横竖大事上她难为不了我，小事就随她去吧。来，端着这盆景，我们去找父亲。”

笑吟吟地步入父亲的书房，薛琅道：“父亲，你看女儿带了什么来？”

薛沣是个三十来岁的儒雅文士，见女儿携着一盆美人蕉奇石盆景过来，立刻叫了声好：“疏朗不繁，清标雅致，俨若隐人君子，我的女儿果是不俗之人。”

薛琅笑道：“父亲夸得我都不好意思了，我想到抱松斋里的水仙花该换了，就捯饬了这么一盆，父亲喜欢就好。”

薛沣怜爱地看着自家出落得亭亭玉立的女儿：“为父正要派人去唤你呢，陛下今日下了一道旨意……”

作者有话要说：《遵生八笺》里对盆景的描述

第29章 陈年谜题

赶在正月的尾巴里，怀胎八月的太子妃庄嫣挣扎了整整两日两夜，于黎明破晓之际平安诞下一位小郡主。

皇宫内外一片惋惜之声，然而不论男女，这都是帝后的第一个孙辈，赏赐源源不断地流入太子妃的寝殿。小郡主洗三之日，东宫大摆宴席，唐煜亲自带着贺礼前去道贺，临走却被小郡主的爹拦住了。

太子唐烽拉着唐煜去了体元殿书房：“为兄新得了一副卫夫人的《黄庭经》，邀你来品鉴品鉴。”

两位宫人小心翼翼地捧上一幅字帖，唐煜细细观摩，不时发出赞叹之声。

“笔法古朴，婉约清丽，卫夫人的簪花小楷，天下一绝也。”

“这里不用你们了，下去吧。”唐烽吩咐宫人说，然后转向唐煜，“我仿佛听谁说起过，母后最爱卫夫人的字，你说我把这幅字帖当做千秋节贺礼送给母后如何？”

“母后必会高兴的。”唐煜有些奇怪唐烽为何要遣退宫人，但还是老老实实地答道。何皇后的生辰在暮春的四月，算算日子，是该准备贺礼了。

唐烽看似随意地问了一句：“五弟，这么些年来，你有没有好奇过外祖家的事情？”

唐煜尴尬地说：“好好的怎么提起这个。咱们外祖家不是遭了兵祸，人全没了吗？”唐烽所问实乃何皇后所出子女的心病。除了他们四个，其余皇子皇女不论生母位分是高是低，都有个明明白白的外家。唯有何皇后是当时尚为秦王的庆元帝在外征战时收入房中的民女，亲眷全无。这含糊不清的说法很容易就令人心生疑惑，早年间还有人议论说何皇后实乃出身贱籍。