“好个俊俏的姑娘，也不知你母亲是怎么养的你。”何皇后拉着她的手说，“叫什么名字？今年多大了？父亲是何人？”

孟淑和落落大方地回答：“小女孟淑和，今年十三，家父定国公孟昇。”

“原是世代忠良之后，却比我养的那个皮猴大一岁。”何皇后笑道，接着细细地问她的喜好和在家中常做的事情，孟淑和一一回答了。

何皇后越看她越喜欢，拍了拍她的手：“好孩子，你先下去吧。”

孟淑和矜持地一福身，退回队伍中。其余姑娘们彼此交换着了然的眼神，看这幅情形，十公主的伴读已是定下来一个了，就是不知道还要再选几个。

皆是些年轻的小姑娘，多数没经过什么大事，见第一个人发挥得这么好，后面的人不免有些紧张，言谈磕巴的不在少数。何皇后倒是从始至终的和眉善目，可看着一水儿衣着素淡，说话细声细气的闺秀，不免渐渐厌烦。

队伍慢慢行至末尾，终于到了薛琅。

喝着浓茶提神的何皇后正忙着将看过的姑娘与她在册子上画圈圈的名字对应起来。定国公孟昇是皇帝的股肱之臣，单看家世就不能让他的女儿落选，好在姑娘人不错，说话行事都是武将之女的做派。她决定如果孟淑和留宿的时候没有什么过错，就将她安排在女儿身边。

何皇后计划每位公主挑选两位伴读，现在女儿的两位伴读定下来一个，另一个她仍没有主意。不过女儿的伴读倒好说，就算选进来后发现人不好，找个理由就能给送回去，长子的良媛可怎么选呢。她琢磨了几日，认为最好选一个家世中等且知书达理的姑娘。至于安分守己，内心良善之类的品质她就不奢求了。留宿宫中不过五日，稍微有点脑子的都能装出一幅文静的样子把观察的女官们糊弄过去。

可是等选出来的良媛进了东宫大门后，面对一个膝下无子傍身且不得太子喜爱的太子妃，和一个身怀有孕但没脑子的宠妾，少有人能不动心的，到时候就是三国内斗。想着拎不清的长子，何皇后都快愁死了。

何皇后光顾着想心事，没留意薛琅已经走到她面前。女官见皇后半天没吭声，就打手势示意薛琅退下。

薛琅身子一动，何皇后猛然从沉思中惊醒，就看见一个身穿桃红色衣裙的娇俏姑娘向后退去。

何皇后招手唤她回来：“叫什么名字，平日读什么书，喜欢做什么？”

薛琅抿嘴一笑，口齿利落地作答，说话间两个梨涡若隐若现。

何皇后满意地点了点头。

五十人阅选完毕，尚余三十人，孟淑和同薛琅皆在其中。何皇后命女官们将中选的闺秀安排在御花园附近的披香殿，她们将要留宿宫中五日。

…………

这日早些时候。

崇文馆内，唐煜面上在听课，内里早就神游天外了。他在想从何皇后那里看到的划了黑圈的礼部名册。

唐煜实在是搞不懂他那个便宜岳父孟昇脑子是怎么想的，他女儿是能伏低做小进宫陪公主读书的料吗？实在是太没自知之明了，如果父皇想要找人进宫陪公主们打架，那把孟淑和选进来倒差不多。

不过他转念一想，前世母后好像就挺喜欢孟淑和的，而十妹都能和崔桐这个性子骄纵的表妹玩到一起去，未必不能与孟淑和相处得和睦，尽管上辈子这对姑嫂只是点头之交吧——前世唐烟出嫁后长驻洛京城外别庄，等闲不回京城，也不知是贪恋郊野景色还是不想趟兄弟们的浑水。

这么一想，孟淑和进宫的希望似乎愈来愈大了呢……唐煜的身子抖了抖。

他委实不愿再见到孟淑和这位疑似毒杀亲夫的前世王妃了，便认真思考起有什么能不动声色地把她弄下去的法子，想了半日觉得还是让十妹唐烟出马最靠谱。母后向来宠爱十妹，肯定不会让女儿讨厌的人担任公主伴读，再者，薛姑娘的事情同样得拜托她。

裴修在这时捅了捅他，小声问道：“五殿下，今日宫里是要选公主伴读吗？”

“是啊，你家里有姐妹参选？”唐煜神不在焉地说。

“没，我就随便问问……”裴修眼神游疑，似乎不确定该不该说，终究还是闭上了嘴巴。

好不容易熬到中午，唐煜胡乱咽了两口午饭就去昭阳宫找唐烟，鼓动她去清馥殿围观。

听了唐煜一席云山雾罩的忽悠，唐烟危险地眯了眯眼。唐煜莫名联想起何皇后养的那只拥有一身雪白皮毛的狮子猫，自家妹子的神情竟与它埋伏在草丛里预备捕鸟时的神态惊人的相似。

他有了不妙的预感，不由得向后退了两步。

“五哥，你怎么对我选伴读的事情这么热心啊？”唐烟重复了一遍七日前就问过唐煜的问题。