唐烁不疑有它，命宫人去熬药。

凌贤妃又问道：“檀云，什么时辰了？”

“回娘娘的话，已过戌时了。”

“都这么晚了，”凌贤妃惊呼道，“烁儿，你明早还得去崇文馆念书呢，不能再熬了，快回去吧。”

“母妃，我留下来伺候您吧。师父们会准我假的。”

凌贤妃执意不肯：“我原是小病，养上两日就好了，你功课要紧，不能为我耽误了，快去吧。”

唐烁无法，只得离开，临走前反复叮嘱宫人照顾好母亲。

他离开没多久，宫女端着一个五色雕漆托盘回来了，上面放着一碗还冒着热气的药汤：“娘娘，药熬好了。”

“倒掉。”

“娘娘，殿下他——”

“我让你倒掉，没听见吗。”凌贤妃冷声说，“我不想喝。”

宫女只能转身，正要去处理药碗，又被她唤住了：“天气热，摆两个冰盆在屋里吧。”

见宫女不动弹，凌贤妃冷笑道：“怎么了，莫非尚功局怠慢，今年连冰都没分给我凝和宫？”

“娘娘，您的身子受不住冰盆的寒气啊。”宫女为难地说。

“照我说的去做，对了，把嘴给我闭严些，一个字不许透露给六皇子。谁敢多嘴，就等着杖毙吧。”凌贤妃合上双眼。

宫女惊疑不定地去了。凌贤妃翻了个身，面朝墙壁无声地呜咽起来。积蓄已久的泪水从眼角一滴接一滴地滑落。很快，杏红的衾被上出现了一小团水渍。

不行，不能再拖累儿子了。凌贤妃睁开双眼，眼神中透出坚毅和决绝。陛下对我已有疑心，求情是无用了，要做就得做绝，如今之计，唯有一死。我死了，烁儿三年之内不能成亲，纵使与南陈的婚约无法变更，拖一拖未必没有转机。

哎，算算日子，我也是多活了大半年，可惜不能亲眼看着烁儿娶妻生子。

接连两夜，凌贤妃以天气炎热的借口让人在床边摆了一圈冰盆，就差抱着冰块入睡了，成功在大热天里弄出了风寒之症。她身子本来就不好，病又来得气势汹汹，不出五天，凌贤妃就

把自己折腾得高烧不退，躺在床上奄奄一息。

六皇子唐烁是个孝子，再不肯去崇文馆念书，没日没夜地在生母病榻前侍奉。

“母妃，您喝口药吧。不喝病怎么会好呢。” 唐烁手捧药碗，温声劝说着，“就喝一口。”

“我真喝不下了，咳咳。”凌贤妃推拒道，“好孩子，快去休息吧，看你这眼睛，熬了两天夜，都抠搂下去了。”

唐烁咬了咬牙，突然发狠道：“全给我下去。”

宫人们面面相觑，难得见到六皇子如此疾言厉色的样子，果真是被贤妃娘娘的病刺激到了。

外人一去，唐烁扑到凌贤妃床榻边上，跪在地上苦苦哀求道：“母后，您的心事儿子全明白。不就是一个南陈公主，您何至于如此作践自个的身子。您有个不好的话，让儿子日后如何安心呢？”

凌贤妃惊得差点说不出话来：“你——”

“儿子我没有什么野心，跟兄弟们在一块儿不争不抢，就是求个和睦。太子不是个容不下人的性子。我碍不着他的眼，就算娶了南陈公主又如何呢？父皇百年之后，我就接您去封地颐养天年。母妃，您好好养身子，不要多想了。”

殿内一片沉寂。时值盛夏，碧纱窗外隐隐有蝉鸣传来。

沉默许久，凌贤妃用枯瘦的右手抚摸着儿子的脸庞，欣慰地说：“果然长大了，我也能放心了。”

“母妃！”

“好孩子，你听我说。由于某些缘故，我与何氏一脉结下了死仇，我这时候去了，陛下念着往日的情分，尚能对你有两分怜惜之意，再晚的话，就是咱们娘俩，咳，共赴黄泉之时。”凌贤妃说两句话就得喘上一阵，“之前觉得你还小，有些事情母妃不方便对你讲，眼下再不说的话，怕是没有个说的时候了，咳咳。”

“您同皇后……怎么会……”唐烁无措地望着生母，万万想不到是这个理由。

“我进宫时间久了，也留了几张底牌，你听好了……”凌贤妃把她在宫里的人脉一五一十地告诉儿子，末了警告说，“何氏奸猾，保不准里头有人被她策反了，你用他们的时候可得小心。”

“儿子知道。”见凌贤妃摆出一副交代遗言的架势，唐烁是悲痛万分，眼泪成串地往下掉。

凌贤妃想了想，仍觉得不放心，低声吩咐说：“我同何氏的仇怨，是上辈人的事情，与你无关。我没争过她，输了就是输了。告诉你这些是让你留个心眼，以后你该怎么和兄弟们相处就怎么和兄弟们相处。”

“儿子知道了。”唐烁涩声说。