“朕前几日调阅了国库账目，前朝拨往江南修堤筑坝的白银每年都有几十万两，可银子流出去，沿河堤坝却丝毫不见添砖加瓦，朕虽对修桥造坝这等土木工事不甚了解，但几十万银子总不至于连块砖都买不下来吧？蒋大人？工部的砖石那么贵吗？”

乾安帝的声音在金殿里震荡着，几许回音绕梁不绝，工部侍郎战战兢兢地出列，躬身拱手道：“启、启禀皇上，每年拨往江南的修筑银都是由工部支派营造司，由营造司拨给各州郡地方官府，再由地方官府着人修建的，至于、至于修建情况，臣、臣……”

“去年，朝廷向湖州拨发修筑银十二万两、临安八万两，仅此两地就拨出二十万两，可是朕却得知这两地的河堤都是圣祖帝在位时修建的，迄今已逾百年，至今未添一砖一石！仅去年拨发的二十万两白银，就算全埋在土里也能挡三尺洪峰了吧！”

闻言，工部侍郎噗通一声跪下：“微臣督办不力，求皇上治罪！”

“督办不力，这只是其一。”雁归冷笑，“不知蒋大人在家乡置办的百顷庄院、亭台水榭又耗资几何？其中又用了多少江南的砖瓦呢？”

“皇上！臣的庄院乃是祖宅翻修而来，至于……至于其他资用，全是臣的祖产啊！请皇上明鉴！”

雁归：“吏部、户部何在？”

“臣在。”

“朕前几日偶感风寒，不便多言，工部蒋大人入仕之前家世如何，请两位爱卿给诸位大人说说吧，吏部先讲。”

吏部侍郎奏道：“启禀皇上，工部侍郎蒋文山乃前朝隆裕九年致仕，时年二十八岁，自科举入仕，并未曾有人举荐，请皇上明鉴。”

雁归视线一转，看着户部侍郎。

“启禀皇上，蒋文山系家中独子，四岁丧考，与寡母相依为命，寄居其母兄长家中，其母替人洗衣缝补，其兄长靠织席贩履为生，并无田产，请陛下明鉴。”

“工部侍郎，你还有什么话说？”

蒋侍郎此时已经是汗如雨下，两股战战，浑身筛糠：“皇、皇上……微臣知罪……求皇上念在微臣、微臣年幼家贫……才不得已以职权之便谋取钱财，求皇上念微臣只为求财，从未害命的份儿上！求皇上开恩！求皇上开恩哪！”

“从未害命？”雁归居高临下地盯着磕头如捣蒜似的人，眼神阴鸷，“只因你一念之贪，那些遭洪水吞没家园，举家背井离乡的百姓，卖儿鬻女的惨状你见过没有？朕见过！朕一路南下，目之所及处一路饿殍，到处都是病饿而亡的百姓尸首！你还敢说从未害人？！”雁归怒喝，“大理寺卿！”

“臣在！”

“将工部侍郎蒋文山革去官职，依法查办！家产全部抄没移送湖州府，家眷妻小贬为庶人，打回原籍，蒋氏族中子弟三代之内不准再登科入仕！”

“皇上饶命！皇上开恩啊！微臣还有高堂尚在！求皇上法外开恩！”

雁归：“刑部何在？”

“臣在！”

“着人查明蒋文山是否还有高堂在世，倘若老母尚在，就暂且留他一条性命，待其高堂百年之后立即将其法办，严惩不贷！其他事宜由大理寺查办，此事由你刑部督办！”

“臣遵旨！”

楚岚安静地肃立于金殿外，仰望着朝堂之上杀伐决断的君主，心中一时五味杂陈，从江越人口中，他听过的事情不少，但始终觉得那只是乾安皇帝的所作所为，而且总觉得那不过是一个与他并不相熟的陌生人罢了。直到今时今日，他才真正亲眼所见，第一次看见身为帝王的雁归是如何的决绝。

蒋文山满面涕泗横流，被剥去官服拖出大殿，经过楚岚身旁时还在声嘶力竭地高呼：“谢主隆恩！谢圣上开恩……”

朝堂之上，君臣议事仍在继续。

“眼下江南水灾不除，江淮百姓便无法返乡，虽然朕已下旨调拨钱粮赈济受灾百姓，但并非长久之计，各位爱卿谁愿替朕前往江南整治水患，安置百姓？”

殿内顿时沉寂下来，间或有人低声窃窃私语。

“陛下，臣请往江南，替陛下分忧，以期可解万千百姓之苦。”

站在百官最前面的淮安王微微侧了侧身，不紧不慢地朝金阶上方拱了拱手。

雁归微微一笑：“那便劳烦王爷替朕跑一趟江南了。”

君主金口一开，两江总督的脖子感到一阵发凉，他掀起眼皮偷瞄了淮安王一眼，禁不住心中惴惴。

天底下谁人不知叶王爷的家世……他家最不缺的就是银子，这人要是想拉拢那可就太难了，朝廷拨款修堤筑坝那几十万两，够不够这位王爷素日的零花钱都难说，这、这可如何是好……