成亲之礼午时便要开始，再过两个时辰，戚府的花轿会在季府门口落停。

松枝的身形有一瞬间的恍惚。什么叫……没有时间追究？

披着大氅的男子起身，看了一眼满屋子的人，“所有人都跟我来。”

松枝也要跟上去，季子星回头道：“你留下守着。”

松枝张了嘴想说什么，对上他冷漠的目光，突然觉得有一瞬间的陌生。他做了决定，便是任何人都不能更改。她愣了一下，硬生生把自己的疑惑咽下，轻声道：“属下遵命。”

.

今天是季府的喜日子，丫鬟小厮脸上都笑开了花。看到季子星面无表情地进门，丫鬟知蝉忙躬身一福：“九少爷，您回来了。”

他身边没跟着伺候的，但他个子很高，面如白玉，气势非常压人。

知蝉是新来的丫头，却也知道府上九少爷身份贵重，性子阴晴不定，因此她不敢像同别的少爷小姐一般多话。只是看见府外黑压压站了一片侍卫，又听说九公子和八小姐姐弟情深，思量了一会儿，小心翼翼道：“您一定是来贺喜的吧！喜宴还没开始，您得等一会儿。”

季子星嘴角扯起一丝讥讽的笑容：“老爷呢？”

知蝉朝内院引路，细声软语：“老爷在书房。”

墨色大氅一挥，径直朝书房而去。在漫天的大雪中，如同一株纯黑的高木。知蝉站在原地，一双大眼看着季子星离开的背影，竟然愣住了。直到管事丫头叫她干活，她才回过神来，低着头去端喜糖，脸颊却悄悄飞过一抹艳粉。

季子星站在书房门口，没有进去。

季一宁今日穿得风流，他本来就长了一张好脸，稍作打扮，大有把新郎压下去的气势。但是他的脸色有些沉重，问父亲：“爹，你真要把八妹妹嫁了？她闹得那样厉害，连我这个做哥哥的都不忍心……”

等了一会儿，又说：“哪怕晚半年也好，何必这样着急。”

季护龙的声音沉沉：“你懂什么，我是她爹，我岂会害她！”

季一宁沉默，缓了好一会儿才说：“就算八妹身份不同……这么多年了，除了咱们，谁知道？她很安全。再说，我们几个哥哥姐姐一定会护着她，不一定非要嫁人！就算这辈子不嫁，府里又不是养不起！”

“你说的轻巧！”季护龙瞪眼，“到时候你们一个个嫁的嫁，娶的娶，我老死了，谁管她？除了丈夫，没人可以陪伴她一辈子，你也不行！”

“你九弟倒是说过，愿意护着她。”季大将军闭了眼，“这么多年，没白养他。”

季一宁：“九弟如今已经是寺卿，未来只会走得更远，自然是可以护住小妹的。”

季护龙不置可否。那日季子星高中，两人在书房密谈时，他便说过会守护八姐。季越音说得不错，若季子星愿意，以后只有小鹿欺负别人的份，她绝不会被人轻看了去。就算真到了那一天，她的身世被揭开，也只有季子星能保得住她。

季子星前途不可限量，又是她名义上的弟弟，是她强有力的靠山。

大将军叹息道：“我何尝不知道，那孩子也敬重他八姐。她一出事，最着急的准是他。可他成了探花，以后若做了驸马，是要在公主府长居的，并不能回季宅。加之他性子狠辣，仇人诸多，心心念念要报仇……我怎么放心让他护着你八妹？”

“戚行肆就不同了。他是嫡出的少爷，戚府独子，享受戚家人所有的爱护，等小鹿嫁进去了，也会受到万般宠爱。且他性格爽朗，又有功名在身，虽不一定飞黄腾达，但总能保小鹿衣食无忧，一生平安顺遂。”

说白了，季子星只能是小鹿的最后一道防线，她该嫁人，还是要嫁的。

季护龙在官场浮沉多年，有双识人的好眼睛，自然会挑选心中的乘龙快婿。

季子星默默听了一会儿。日头升起，透过长廊上的镂空雕花照映下来，显出来人清俊挺拔的身影。他最终还是没有敲门，而是转身离开了。绣了银线暗纹的袍角被风吹气，露出笔直坚硬的长靴。

知蝉恰好端着一盆大红的喜糖出来，低着头没看路，直直撞到来人的身上，脸颊蹭过柔软的氅衣，喜糖掉了几颗。

她抬头一看，慌忙道歉：“对不住，九少爷，是奴婢不小心冲撞了您，愿听少爷责罚！”

季子星只是淡淡把喜糖捡起，放在手里摩挲着，这大红色当真越看越刺眼。

谁要吃这喜糖？反正他不吃！

想起方才这丫鬟说他来贺喜的话，心中更为嘲讽。

给季惊鹿贺喜，还要给她带贺礼作为嫁妆，让她把它们带到戚府去……想都不要想！

他把喜糖放在盆里，并没有说责怪的话，踏着长靴离开了。