人算不如天算。

张景澈推门而入时，杨帆正对着那封短信大皱眉头，见张景澈进来，他将信笺递过去，犹豫着开口道：“你先别急，这信上只说淑妃动了胎气，太后和圣上急召太医入长春殿……未必真有那么严重。再说，宫中太医都是杏林圣手，医治过无数疑难杂症，有他们在，定能保淑妃娘娘平安无虞。”

这话看似有理，其实苍白得很，因为若非情况危急、九死一生，以幽云卫的谨慎，断不会冒着“结党营私”的风险，将信报传到定边侯手中。

张景澈将短信来回看了三遍，终于下定决心：“回京！”

定边侯倏尔抬头。

张景澈活了二十来年，将自己活成一根无牵无挂的光杆司令，值当他放在心上的人不多，张景素就是其中之一。

他从没提过自己少时的事，杨帆却从市井传闻，以及张景澈零星透露的只言片语中推断出大致的来龙去脉：他少年丧母、幼妹入宫，为了保全自己和幼妹，被迫投入东宫麾下——由此可见，在冷心冷肺的锦衣卫指挥使心目中，这个幼妹的分量举足轻重，他为她作小伏低，为她隐忍卑躬，甚至甘冒天下之大不韪，将她从宫中劫出。

杨帆不敢想象，倘若张景素一尸两命，对张景澈而言是怎样的打击。他更没法想象，失了这根吊命的稻草，姓张的会做出怎样的举动。

揣着满怀忧心，定边侯和锦衣卫指挥使快马加鞭地赶回京中。张景澈伤势未愈，骑不得马，只能坐在马车里。杨帆和他同乘一车，时不时偷窥他脸色，想从这小子滴水不漏的皮囊上瞧出零星破绽。

张景澈不动声色，任他打量。

杨帆看不出端倪，只得深深叹了口气。

如此一路奔波，张景澈居然硬撑下来，赶在第五日清早抵达京城九门。他顾不上歇息，简单梳洗更衣，便向宫中递了腰牌，求见兴隆帝。

刘彦昭一早收到幽云卫密报，饶是有所准备，听说张景澈平安归来，亦是大喜过望。他命小内宦将人宣入殿中，不等张景澈完全拜下，已经将人拖起，上上下下审视一遭，长出一口气：“回来就好……朕听说幽云卫的密报，担心得不行！怎样，没受伤吧？看你脸色不好，可是一路奔波，太辛苦了？”

若是换作平时，天子殷殷垂问，张景澈少不得敷衍一番。然而此时此刻，他没耐心跟刘氏君王寒暄，上来就直奔主题：“淑妃娘娘怎样了？”

刘彦昭方才还热络带笑的脸色顿时一沉。

他阴沉不定地看着张景澈，片刻后才道：“朕听说，你此去九死一生，都这样了，还不忘惦记她……你还告诉朕，对她只是寻常的同乡之谊？”

张景澈没耐心解释，又问了一遍：“淑妃娘娘到底如何了？”

刘彦昭的脸色彻底冷下来，眼底隐忍着怒意，半晌冲小内宦摆一摆手：“领他去长春殿……既是跟淑妃同乡一场，好歹也该见见。”

张景澈心头陡然漫上一层不祥的预感。

他不愧是国朝两大特务机构的首领，乌鸦嘴的本事无人能及，一进后宫就见红墙两侧挂着素绫，长春殿门口更是悬着两盏素白灯笼，殿内停着棺椁灵柩，香案上供着神牌，黑黢黢的牌位上赫然写着“淑慎贵妃张氏神位”。

张景澈只觉得头晕眼眩，一路上强压着的内外伤势就在这一刻找上门，他趔趄着退了好几步，险些坐在地上。

领他来的小内宦吓了一跳，忙扶住他：“张大人，您、您这是怎么了？可要奴婢叫个太医来瞧瞧？”

张景澈被他冰凉潮湿的手一抓，像是被蛇缠上，无端泛上一股作呕的冲动，忙不迭甩脱。他用力咬住舌尖，借着那一瞬的激痛压下胸口烦闷，沉声道：“多谢……不用了。”

小内宦欲言又止，张景澈却不敢再看香案上的神牌，逃避似的转过身，迎面就见四盏熏炉飘然而至，内宦捏着嗓子，拖长音道：“太后驾到！”

张景澈深吸一口气，将颤抖的手指死死攥紧，跪地叩拜：“微臣……叩见太后！”

太后头戴金龙珠翠九凤冠，耳边垂落金累丝镶珠坠子，雍容华贵的裙裾滑过金砖地，仿佛开在朱门繁艳间的倾国牡丹。她哀哀叹了口气：“起来吧……淑妃亡故，哀家知道你心里不好受，哀家和皇上又何尝好过？她肚子里怀着的，可是哀家的亲皇孙，就这么没了……”

张景澈咬着后槽牙，一字一句都在倒抽气：“敢问太后，淑妃娘娘……是怎么亡故的？”

太后欲言又止，半晌幽幽一叹：“淑妃是个重情义的好孩子……你在齐鲁遇袭、生死未卜，淑妃乍闻噩耗，不慎动了胎气，太医院拼力救治也没能保住皇嗣。淑妃小产后不幸血崩，终至一尸两命，皇上哀恸不已，追封她为淑慎贵妃，也算全了她对皇上的一片忠贞。”