刘彦昭手腕一顿，搁下毛笔，亲自迎了出去。宫中新丧皇妃，太后卸了珠翠翠冠，只戴白玉长簪、白银坠子，慢腾腾地挪进殿里。刘彦昭问了安，又道：“为着淑妃和贤妃的事，母后夙夜忧愁、夜不能眠，怎的不在宫中歇息？若是有事，差人唤一声，儿臣过去便是。”

太后叹了口气：“出了这样的事，皇上固然忧心忡忡，哀家又如何睡得着？”

刘彦昭没说话，搀着太后坐下，自己径直回了御案。

太后细细端详，见他眉间隐着沉沉怒意，心中已有猜测：“皇帝心绪不佳，恐怕不止是为了朝臣的折子……你今日可是去见了那张景澈？”

刘彦昭撩起眼皮，脸颊绷如刀削：“朕一直不明白……那张景澈虽有才能，为人却桀骜得很，并不情愿俯首称奴，偏偏对朕忠心不二，事事料理得周全。朕原以为……以为他对朕的用心不一般，才肯委屈求全，如今才知，不是朕德行过人，叫他心甘情愿地追随，而是母后算无遗策，早早钳制住他的命脉，让他不得不为朕所用，对吗？”

太后沉默了一会儿，苦笑了笑：“……皇帝果然都知道了。”

刘彦昭面露怒意，手指慢慢捏紧：“母后为何一直瞒着朕！”

太后温和地看着他，那是母亲看着儿子，更是一国之母看刘氏君王的眼神：“皇帝是哀家亲生的孩子，你的脾性，哀家最清楚不过……你生性仁爱，只讲以德服人，不爱用手段钳制旁人。可是皇帝，你既为君，要安抚万民、威慑朝堂，菩萨心肠与霹雳手段便是缺一不可！”

“你不忍为之事，哀家替你为之。你不愿用的手段，哀家替你用了。可你必须明白，帝王之路由来是高处不胜寒，你迟早有一天要独自走上去！”

“这样的事，往后将是司空见惯……张景澈是开头，却绝不是终结！”

第45章 天威

刘彦昭颓然坐回椅上，有那么一瞬间，神情近乎灰败。

良久，他低声道：“母后……你瞒得朕好苦！”

太后怜悯地看着他，抬手拂去新帝衣襟上的褶皱：“哀家只是不想皇帝心里难受……事情闹到今天这个地步，也是哀家始料未及。咱们能做的，只有给足淑妃死后尊荣，叫她走也走得安心。”

刘彦昭想起张景澈那句“午夜梦回，会不会看到淑妃索命讨债”，不由打了个寒噤，下意识道：“那淑妃兄长呢！”

太后皱纹横生的眼角跳动了下，低声道：“皇帝……虽说后宫不得干政，但哀家也知道，国朝律法向来是杀人者死！何况，那张景澈杀的不是普通人，而是沛国公！”

刘彦昭定定地看着她：“沛国公贪赃枉法，论罪当斩！”

太后叹了口气：“皇帝也说了，论罪是一回事，三法司如何判罚又是一回事，就算判了抄斩，也轮不到他张景澈滥用私刑！若是人人都像他一样，还要国法做什么？”

刘彦昭低声喃喃：“还要国法做什么？”

他倏尔抬眼，连讥带讽地勾起嘴角：“可是母后，如若人人都像他一样，至亲为人所害，奔走无方、求告无门，儿臣的江山怕也坐不稳吧？”

太后听出他的言外之意，捂住胸口，微微抽了口凉气：“皇帝……你这是在责备哀家吗？”

大殷素来以仁孝治天下，刘彦昭就是再恼怒，也不敢背上“忤逆不孝”的罪名。闻言，他缓下声气：“儿臣不敢……母后苦心经营，都是为儿臣绸缪，儿臣焉能不知？只是母后，张指挥使为朕鞍前马后，几次三番身陷险境，没功劳也有苦劳，朕实在……”

太后陡然加重了语气：“皇帝！你要记住，哪怕你成了天子，也并非能为所欲为！国有国法，家有家规，张景澈触犯国法，就该受到惩治！如若不然，你拿什么震慑朝堂？又要天下百姓如何信服？”

刘彦昭说不出话，有那么一时片刻，他只觉得眼前这一幕似曾相识，仿佛是一年前，先帝临终之际，他听着殿外的声声杖刑，明知那人命在垂危，一双脚却钉在原地，动弹不得。

刘彦昭曾以为当了皇帝便可坐拥四海、一言九鼎，他的父皇母后却用实际行动告诉他，这是妄想！哪怕是九五至尊，身后也立着庞大的阴影，牵制着他的一举一动。

更别提，还有一个压根不将皇权放在眼里的张景澈。

刘彦昭并非拎不清的人，他当然知道，如张景澈这般的桀骜之辈，一旦心中存了怨恨，纵然再有才也不能留在身边。可他更厌恶世家的咄咄逼人和太后的耳提面命，明明他才是天下之主，却有这么多人企图越过他行事，将他当傻子一样玩弄在手心里。