这话不管诚不诚心，至少态度摆在这儿，吴皇后大约是比较满意，终于许他起身回话。

张景澈跪完皇帝又跪皇后，脸上已经多了一抹阴郁，只是他低着头，轻易看不出来。只听皇后缓缓说道：“你是昭儿带回来的人，这些年一直在他身边，你的才能，本宫和昭儿看在眼里。一个锦衣卫同知，终究还是屈才了……”

张景澈不喜欢这些场面上的应对，却又不能不耐着性子敷衍道：“娘娘言重了，微臣一介布衣，能任职同知，已经是破格提拔，何来屈才一说？”

吴皇后叹道：“话虽如此，本宫和太子商量过，你此番劳苦功高，总要有些额外的恩典……三月初太子大婚，这事你想必知道了？”

张景澈不明白她提起这事的用意，不敢贸然接茬，只是应了个“是”字。

“昭儿年纪大了，身边却连个得宠的侍妾侧室也没有，总是不像话，”吴皇后悠悠地说，“正好，本宫身边有个姓张的女官，人很稳妥，服侍得也精心，就一并赐给昭儿当个侧妃，算是许她一个好前程。”

再深的城府也压不住惊愕，张景澈顾不得宫中礼节，倏尔抬头，目光恰好对上吴皇后雍容平和的双眼。

“怎么……”吴皇后不紧不慢地拖长音，“欢喜太过，连谢恩都忘了？”

张景澈闭上眼，又猛地睁开，他撩起衣摆，咬牙跪在地上：“臣谢娘娘恩典……但请娘娘看在微臣为国效忠的份上，收回成命！”

吴皇后再温柔和气，毕竟是一国之母，眉头当即皱起：“怎么，你不愿？”

张景澈沉声道：“景素身世坎坷，承受不住贵人恩宠……微臣只有这一个家人，不求她嫁入天家，只希望她找户殷实良善的人家，平凡一生也就罢了。”

吴皇后笑容温和，语气却不由分说：“这就是孩子话了……我儿龙章凤姿，寻常女子得此夫婿，欢喜尚且来不及，哪有推脱婉拒的道理？再者，天家恩赏，是你说要就要，说不要就不要的？这桩婚事是本宫做主，陛下业已允准，你若推脱，不是抗旨吗？”

张景澈蓦然抬头，平静淡漠的面具终于裂开，他一字一顿道：“娘娘要我为太子尽忠，我允了；要我潜入北疆，助定边侯驱逐外虏，我也允了！微臣造的业，微臣自己担着，可景素是无辜的！张家只剩这么一个孤女，娘娘就不能放她一马吗？”

吴皇后默然片刻，幽幽叹了口气：“自她入了这昭阳宫、自你投身东宫开始，便已身在局中，岂是想避就能避开的？”

她抬起头，不动声色地注视着张景澈：“你是个难得的人才，刺杀刘胤、创立幽云、蛰伏北勒、匡扶社稷，非大智大勇不能为……唯独少了一点赤诚忠心。你不效忠任何一人，即便今日匡扶我儿，也只是迫于形势，既然如此，本宫如何能得知，他日形势逆转，你不会弃昭儿而去？”

张景澈咬死牙关：“所以……娘娘便要景素嫁与太子，将臣一生一世都绑在太子的战船上？”

吴皇后施施起身，居高临下地看着他：“昭儿是太子、国朝储君，尔既为大殷子民，效忠于他本是应当应分！”

张景澈轻嗤一笑：“既然如此，娘娘又何必用景素胁迫于臣？”

吴皇后笑容尽敛，微微眯起眼，尊贵无匹的一国之母与身份卑微的戴罪之臣一站一跪，目光对视间，谁也不让寸步。

半晌，吴皇后轻叹一声：“不畏权势，不慕富贵，本宫没看错，你果然不是普通人……”

张景澈浑身发冷，僵硬地笑了笑：“娘娘过誉了。”

“本宫自己的儿子，自己最清楚，”吴皇后感伤道，“昭儿清明仁爱，有圣君之风，身边也不缺治世能臣，唯独少了一个能替他挡明枪暗箭的……若非实在无奈，本宫也不想出此下策，如今木已成舟，本宫只能允诺你，日后昭儿若得偿心愿，景素亦是仅次于皇后的人上人！”

张景素闭上眼，单薄的胸口微微颤抖。

“这就是皇家……”他冷笑着想，“众生皆如蝼蚁，人命只是用得上或用不上的棋子，有用时就高高捧起，没用时就弃如敝屣……也对，有谁会在意棋子的喜怒哀乐？”

倘若是土生土长的大殷子民，或许会为一国之母的“看重”感激涕零，可惜张景澈不是。

“既然娘娘心意已决，”他一字一句都似含着刀锋，“微臣……只能拜谢天恩！”

吴皇后定定看着他，半晌，神色一松。

“孩子，别怨我，”她喃喃道，“我不仅是一国之母，更是一个孩子的母亲，不能不为他考虑周全……你放心，我母子若有得偿所愿的一日，必定不会亏待你兄妹二人。”