定边侯掂量再三，还是听从了张景澈的劝说。

“为何突然要召集药材和医者？”丁如安试探道，“莫非……是西北大营有变？”

张景澈无意瞒他：“西北军中发了疫病，看症状描述，有些像是疟疾……军中良医和药材都有限，京城又是天高皇帝远，远舟现在修书求援，朝廷不知何时才能送来物资，还是早做绸缪得好。”

丁如安对“早做绸缪”没意见，但是这份差事着落在何翎头上，他怎么想怎么不安心：“这个何翎跟北勒人勾结多年，万一他反咬一口，在药材和军粮里动手脚，或是给北勒通风报信，咱们该怎么办？”

张景澈不以为意，将信笺仔细叠好，小心收进荷包里：“何翎身边有咱们的人，且他满门族人都捏在远舟手里，轻易不敢反水。再者，经过齐达勒一事，北勒可汗不会再信何翎，若是他肯报信就更好了，咱们只需顺水推舟，稍动手脚，保准叫北勒人吃不了兜着走。”

丁如安叹服不已：“主子，您这脑袋是怎么长的？人说心有九窍，你这心眼都成马蜂窝了吧？”

张景澈捞起茶盖，随手丢了过去：“怎么编排你家主子呢？赶紧把高昌城里的事安排好，我急着回去，没心思跟这帮回纥人干耗！”

丁如安答应一声，一边嘀咕着“果然是一日不见，如隔三秋”，一边脚底抹油地溜了出去。

接连数日，高昌城看似风平浪静，实则酝酿着看不见的暗涌。被二王子强行镇压的老臣们表面不敢说什么，背地里却没少暗自串联。

二王子对老臣们的动作心知肚明，很快开始了更为严酷的清洗和镇压，本以为能强有力地震慑所有人，却不曾想，将反抗的声浪推到了顶峰。

很快，回纥北境传来消息，裴罗将军遇刺，凶手疑为龟兹人。二王子担惊受怕数日，总算长出一口气，他依照原定计划，用老国王的名义派出使者，赶往北疆接手兵权。与此同时，已为回纥太后的北勒王妃派人送信，请二王子前去相见。

回纥王宫不比中原富丽，但在西域，已经是数一数二的奢华。案头香炉里燃着价值千金的龙涎香，帘幔是用指头大小的珍珠串连成的。雍容华贵的北勒王妃坐在蒲团上，妙风长老翻过一页典籍，正为她讲解摩尼教义。

回纥上下信奉摩尼教，北勒王妃嫁来数十载，也潜移默化地受到影响。二王子站在门口听了会儿，上前行了礼，北勒王妃摆了摆手，妙风便带着摩尼教徒退了出去。

二王子走到近前，脸上难掩喜色：“母亲，妙水和妙火得手了，只要兵权在握，咱们就再也不用看那些老东西的脸色！”

北勒王妃扶着儿子的手，慢慢站起身。她其实年岁并不很大，顶多三十来许，五官依稀可见当年的端丽风姿，却被数十年的宫廷生活消磨尽了少年朝气，只剩无穷无尽的刻薄与心机。

“为娘嫁来回纥，忍辱负重多年，就是为了这一天，”北勒王妃阴恻恻地说道，“待得拿回兵权，为娘要将可娜因那个贱人投入蚕盆，碎尸万段！”

可娜因是老回纥王的正妻，也是回纥世子的亲生母亲。北勒王妃和这位正室夫人斗了几十年，彼此仇深似海，断没有化干戈为玉帛的道理。

二王子担心的却是另一件事：“可娜因只是女流之辈，活着也没什么妨碍，倒是赤勒术，他活着一天，朝中那些老狐狸就总有指望！如今裴罗已死，兵权唾手可得，得尽早解决了他才好！”

北勒王妃想了想，也露出快意的表情：“也好！可娜因最得意的就是这个儿子，我偏要断了她的念想，让她尝尝求生不得求死不能的滋味！”

二王子扶着北勒王妃坐下，感慨道：“这些年，辛苦母亲了……也是父王糊涂，跟那些中原人搅和在一起，辜负了外祖和舅父的看重。您放心，等孩儿掌握了兵权，必定发兵河套，断不会让那些中原人得意！”

北勒王妃拍着儿子肩膀，欣慰地叹了口气。

“父汗死后，母亲能指望的只有你一个，”她意味深长地说，“来日，你和你舅父入主中原，两分天下，看谁还敢欺负你我母子！”

张景澈不关心回纥后宫的内斗，但他要推梅霓雅上位，就必须清除挡路的阻碍。两天后，继老国王猝然离世，回纥世子也在软禁中暴毙，这就像一颗火星落在架好的柴堆上，瞬间掀起燎原大火。

隐忍多时的老臣彻底愤怒了，世子的暴毙非但没扑灭他们的异心，反而招来无穷无尽的麻烦。更要命的是，高昌城内流言四起，言道北勒集结兵力，不日将挥师西北，吞并回纥。一时间，上至王公贵族，下至贩夫走卒，尽皆担惊受怕，唯恐有着北勒血统的二王子会引狼入室，将东边的草原狼放进家门。