宗郁忙道“不敢”：“为公子办事，是咱们应当应分的……要不是公子，咱们这些人，坟头的青草都该有半人高了，哪能在这儿说话？”

自从当年沛国公一案，宗郁对张景澈佩服得五体投地，甘愿为其充当马前卒。这些年，他替张景澈出面奔走，利用海潮帮的势力，在江南做起偌大一盘生意，再不是当年那个任人欺凌的贩夫走卒。

宗郁知道自己的斤两，更清楚自己能有今天，都是托谁的福。正因如此，他从没起过自立门户的念头，一心一意跟着张景澈做事。底下人不是没有多嘴置喙的，都被宗老板重手处置了。

“……公子让咱们去南洋找的东西，老宗我跑了十多个海岛，总算找着了，”宗老板在海船上一待数月，反而不习惯陆地，站在平地兀自头晕转向，腿肚微微打颤，“这东西中原不常见，南洋却是司空见惯，只是当地人宝贝得很，起了个稀奇古怪的名，咱也记不住，只知道翻译过来是‘生命之树’，轻易不准砍伐……嘿，这些番邦人真有意思，再稀罕也是棵树，至于当宝贝似的看着吗？”

张景澈听得专注，卓九思也凑了过来，此际忍不住插嘴道：“树？什么树？张公子着急忙慌地催你们过来，莫非就是为了这个？”

宗老板一时半会儿说不明白，索性唤来从人，从包裹里取出一支红锦盒，里头果然盛着一截光秃秃的树枝，花叶全无，树皮被单独剥下，已经晒干了。

卓九思瞧了半天，没看出所以然来，只得转向张景澈：“张公子，这是……”

张景澈顾不上解释，命人叫来王璇，将锦盒递给她：“将晒干的树皮研磨成粉，单独熬药，给重病的将士们灌下！”

王璇毫不意外，转身去了。

卓九思后知后觉地意识到什么，眼底爆出亮光：“公子的意思是……”

张景澈对他点点头：“这种树木名叫金鸡纳树，只有气候湿热的南洋海岛才能寻得。它还有个别名，叫‘生命之树’——因为当地人很容易感染疫症，患病之后，将树皮采下，晒干研粉，煎服下就能痊愈，故而得名。”

刹那间，卓九思喜从天降，激动之情溢于言表：“所以……患病的将士们有救了？”

张景澈眼角微弯，眉心的褶皱却没完全舒展开：“只能说有很大的希望治愈……没经过实际验证，我也不敢打包票。”

然而卓九思已经濒临山穷水尽，只要有一丝希望，他都不肯放过：“不妨事！反正军医也没更好的法子，就在病重的将士们身上试试看，若是真有效，再给其他人服用不迟。”

这是最稳妥的法子，张景澈并没有异议，然而很快，他们就发现等不及试药的结果，因为当天傍晚，定边侯的病情突然加重，时而高烧、时而抽搐，已经有不堪重负的迹象。

这一次，没人拦得住张景澈，他直接命人踹开了门板，用布巾蒙着脸，当先冲了进去。屋里封闭多日，空气滞闷难闻，墙角搭起一张简单的床铺，杨帆蜷缩在角落里，身上裹了两床被子，兀自控制不住地打着摆子。

张景澈死死瞪着杨帆，眼角悄无声息地红了。有那么一瞬间，他觉得自己恨死这个人了。姓杨的像一头不懂适可而止的狼，蛮横地闯进自己领地，将一池死水搅合得天翻地覆，而后居然打算没事人似的抽身而出……

张景澈这辈子没这么痛恨过谁，也从没将某个人这样刻骨铭心地记在心上。

军医鱼贯而入，又是把脉又是施针，没头苍蝇似的忙活一通，定边侯的脉息依然无可挽回地衰弱下去。卓九思急出满头汗，实在没辙，只能对张景澈道：“这么下去不行！大帅的身子骨……眼看撑不了多久，只能冒险一试！”

张景澈扭头看着他，在满室死寂中缓缓点了头。

卓九思知道，自己才是西北大营的话事人，但是这一刻，他不得不寻求张景澈的支持，因为生死一线的不是旁人，而是定边侯！那是四境驻军的脊梁骨，他站在那儿，就能镇住蠢蠢欲动的四境宵小。这条命的分量太重，卓九思背不动，更不敢随意做主。

张景澈知道金鸡纳霜是治疗疟疾的特效药，然而这个时空和他生活的时代并不一样，他同样没有十拿九稳的把握，只能豪赌一把。很快，热腾腾的汤药端上来，军医们围着定边侯，试图让他将汤药咽下去。谁知杨帆把牙关咬得死紧，军医们急出满头大汗，依然奈何他不得。

张景澈看不下去，劈手夺过药碗，捏住杨帆腮帮。他像是做惯了，力道拿捏得恰到好处，杨帆不由自主地张开嘴，滚热的汤药随即涌入喉咙，不由分说地灌下去。