海东青惬意地叫了声，狼吞虎咽地吃了。

杨帆爱怜地抚摸海东青的颈项，语气却森寒入骨：“所有人原地休整，半个时辰后连夜出发——这一次，我要将狗娘养的北勒人一锅端了！”

当定边侯摸清北勒王庭所在，在夜黑风高中冒险赶路时，远在西域的回纥王庭终于艰难地达成一致——在回纥女王的极力促成下，第一批回纥军打着“志愿”的名义，在商会向导的带领下向东开拔，悄无声息地潜入草原。

无数庞杂的线条在有心人的推波助澜下，或有心或无意地指向同一个终点。

北勒人并不知道危机正在向自己袭来，在他们狭隘的印象中，伟大的图门可汗正在为草原的荣光四处征战，懦弱无能的中原人将在狼王的獠牙下瑟瑟颤抖，繁华富庶的千里山河很快会变成北勒人的乐土。

在北勒人看来，远在草原深处的王庭足够安全，这里远离两国边陲，讲究仁义道德的中原人不会越境追击。

北勒王庭并非高昌那样的城池，而是由营帐和勒勒车组成的营地，越是靠近核心，主人的身份越是贵重，更有武士重重把守。外围则是普通牧民，年幼的北勒孩童追着马驹玩耍，黝黑健壮的北勒妇人微笑注视着他们。

这一幕乍看上去和中原村落没什么分别，一切都是那么融洽、祥和……

直到一声突兀的鹰唳打破平静。

那是一头浑身雪白的海东青，舒展开的羽翼像是划过波涛的云。北勒人尊崇海东青，将其视为长生天的使者，纯白的海东青尤其难得。北勒孩童欢呼不已，在海东青敛翅低掠时，撒着欢地追在身后。

守护在侧的北勒妇人含笑看着自己的孩子，当海东青再次低掠俯冲时，她似乎留意到什么，微微蹙眉。

“奇怪……”北勒妇人自言自语，“这只海东青……怎么好像在哪见过？”

北勒营地的核心位置立起一座金色帐篷，北勒女奴鱼贯进出，手里捧着金盆银壶。帐篷里住着图门的妻子和他尚且年幼的女儿，小姑娘继承了母亲的美貌，被誉为草原上一朵“会走路的花儿”，她穿着火红的百褶裙，踩着鹿皮靴驱赶着小马，女奴们簇拥在侧，唯恐尊贵的北勒公主从马背上跌落。

“由她去吧，”裹着皮毛的妇人倚着门口，纵容又宠溺地说道，“草原的儿女哪有没从马上摔下来的？我小时候就摔过好几回，最严重的一次连腿都摔断了，阿爹说，多摔打好，孩子长大了才健壮。”

妇人很年轻，她是图门的妻子苏日娜，出身北勒八大部落之一的白水部。她和图门青梅竹马，未嫁人前，也曾是草原上出了名的美人。为了娶到她，图门曾闯入草原深处，独自猎杀一头身形巨大、凶猛无比的白狼。他将整张狼皮完好无损地扒下，连着几十车的聘礼一起送到白水部，这才娶回他们尊贵的公主。

苏日娜深爱自己的丈夫，唯一的遗憾是图门太忙了，两人自成婚以后就是聚少离多，哪怕她为图门生了两个孩子，也无法拴住丈夫的脚步。为了从小培养继承人，图门将尚且年幼儿子的哈兰带在身边，手把手教他用兵打仗，留守王庭的苏日娜只能与女儿相依为命。

小姑娘名叫图伦雅，今年还不到四岁，她跳下马背，小跑着扑进母亲怀里。苏日娜摸出手帕，为她拭去额头的汗渍，图伦雅眯起眼，在手帕上闻到一股清幽的香味。

“这手帕好软，”她说，“比刚出生的羊羔皮还软……阿娘，这是什么做的？”

苏日娜温柔地拍着女儿：“这是中原人编织的布料，是用一种虫子吐出的丝做成的，他们管这叫‘绸缎’……”

图伦雅歪着脑袋，湖水蓝的眼睛盯着那方典雅的丝帕：“绸缎？父汗是不是去中原了？”

苏日娜捏着她娇柔的脸蛋：“是啊……你父汗去中原打仗了，等他回来，会带着数不清的绫罗绸缎，还有盐巴、白糖、糙茶，图伦雅高不高兴？”

图伦雅知道“打仗”是什么，那意味着她的父亲将裹挟着血腥味回到家中，跟随父亲的勇士们会在腰间拴着仇寇的头颅，凭人头数量分得战利品。

“高兴，”小姑娘懂事地点了点头，蹙着秀丽的眉头，低声道，“可我更想父汗别去打仗……我想他留下来陪我，还有哈兰。”

苏日娜幽幽地叹了口气，将女儿更紧地搂在怀里。

“就快了，”她低声喃喃，“你父亲是草原的狼王，他的身后是成千上万的族人，他必须为了他们奋勇搏杀。等到仗打完了，他就该回来了……到时候，我们就能离开草原，搬到那片更加富庶的土地上，那里没有饥饿，没有寒冷，就算是冰天雪地也有吃不完的粮食，我的图伦雅会穿上绸缎做的衣裳，在中原人的皇宫里纵马驰骋，你的父亲也再也不会离开我们。”