刘彦昭这一日是在忽上忽下的心情中度过的，原本看到幽云卫的密报上说，找着了张景澈，正将人押送回京，刘彦昭是既喜又怒，且恨且怜。待得看到西北急报上说，北勒猛攻开平卫，更玩了手声东击西，意欲图谋西北大营时，顿时惊在原地。

“宣锦衣卫指挥使韩洵觐见！”兴隆帝蓦地站起身，厉声道，“出了这么大的事，锦衣卫和幽云卫是干什么吃的？怎的一点风声也没听到！”

北勒猛攻开平卫不是什么秘密，兴隆帝也曾下旨增援，只是旨意虽下达了，兵马钱粮却一应未动，究其缘由，一则是去岁遭灾，户部的口袋紧得很，哪里都要银钱花销，实在分不出余力；二则，好容易拨下的一点钱饷，待得送到前线，已是经过层层盘剥，能够发到将士手中的杯水车薪。

若非北勒攻势太猛，差点拿下开平卫，连刘彦昭都想不到，底下人居然胆大包天到这份上。

“简思晦呢？”刘彦昭余怒未消，“朕将偌大的户部交到他手里，他是干什么吃的，立刻宣他来见朕！”

仓皇逃窜的北勒人做梦也没想到，他们数月前埋下的线，临了竟在大殷朝堂上掀起偌大一场风暴——以开平卫遭围为导火索，这些年，各级官员盘剥钱饷、贪污纳贿的证据被串联起来，打包送到远在京城的兴隆帝面前。

时机拿捏得恰到好处，仿佛一早有人准备周全，只等这个由头发难一般。

一场力度空前的清洗由兴隆帝而下，在朝堂上全面展开，很快，西北军粮遭人调换一事被重新摊开在台面上。如若只是以此充好、从中牟利，刘彦昭或许还没那么愤怒，但是幽云卫呈上来的证据表明，这批被倒换下来的军粮竟是运往了北勒人的地盘！

兴隆帝毕竟不是昏聩的先帝，这一连串事端的时机太巧了，联想到北勒人突如其来的进攻，以及西北大营突如其来的瘟疫，他不难得出一个张景澈和杨帆早就猜到的事实：朝中有人和北勒人勾结在一起！

“好啊……很好！”刘彦昭惊怒交加，“朕的肱骨，朕的国丈，竟然和外族勾结，干着吃里爬外的勾当！真是好得很！”

兴隆帝不由分说，将一顶“勾结外族”的帽子扣在简尚书头上，摸着良心说，是有点冤的。简思晦或许存有私心，或许会为了谋利做出一些贪赃枉法的勾当，却绝没有胆量跟外族勾结，断送自己的锦绣前程。

等他反应过来自己是被人摆了一道时，已然泥足深陷，想分辩都不知从何说起。

朝堂乱作一团，天子的刀锋已然出鞘，只待挟雷霆之势而下。就在这时，西北送来了第二道折子，与第一封奏疏相隔不足半月，内容却是天差地别——定边侯得回纥骑兵投诚相助，击退北勒大军，然而西北驻军已经被激怒了，身为主帅的杨帆一不做二不休，追着北勒大军深入草原，斩北勒可汗、歼敌万余，更将王庭一把火烧了。溃败的北勒人仓皇逃入漠北，二十年之内再不能兴风作浪。

奏疏一到，偌大的朝堂被震住了。

朝堂诸公当然知道这封战报的分量——斩北勒可汗、歼敌过万，逐北勒大军于漠南，随便拎出一桩都是泼天的功勋。更何况，此役过后，北勒元气大伤，二十年内无暇南顾，说是功垂青史也不为过……这样的功劳，这样的战果，若不大加褒奖，单是民间的悠悠众口都堵不上。

然而朝堂诸公犹有疑虑：一则，定边侯已是一品军侯，手握兵权、贵无可贵。若是再行嘉奖，怕是只有封为异姓藩王，到时，他雄踞西北、坐拥重兵，还有何人可以约束？说的再放肆一些，岂不是要越过九五至尊去？

更要紧的是，这两封奏疏一前一后送达的时机太微妙了。

京中对西北的印象还停留在“定边侯感染疫病，性命垂危”上，虽有幽云卫送回密报，言说杨帆病情渐有好转、性命无忧，可“性命无忧”和“康复如初”毕竟是两个概念。从病势好转到策马上阵，这中间相隔的时间太短，叫人不能不心生疑窦。

然而疑虑毕竟只是疑虑，没有确凿的证据，就算是九五至尊也不好对有功之臣发难。再者，北勒进犯之际，幽云卫已经“请”到张景澈，正在返京途中，萧何山就是有三头六臂，也无暇顾及西北军情。

就这么硬生生地擦肩而过。

刘彦昭不是不忌惮功高震主的定边侯，但是眼下，京中这摊烂账显然更要紧，一想到朝中要员和外族暗相勾结，兴隆帝就寝食难安——今日是私自倒卖西北军粮，来日是不是能将他这个九五至尊的人头双手送上？

“……朕就将此事交予你了！”萧何山尚未归来，刘彦昭思来想去，还是韩洵最堪信任，“务必查个水落石出，但凡往里头伸手的，不论官位高低，都给朕逮出来！”