简兆廷被拆穿西洋镜，反而没了顾忌，阴沉道：“皇上说得对，我是谋逆犯上的小人，可我有什么法子？我也是被逼的！当年平王作乱，是我简家一路扶持，替您保驾护航，保着您坐上九五至尊的位子！您要革除弊病，也是我简家头一个响应，替你压制世家，又退还千亩良田。如今，为着一个小内侍的几句疯话，和一本连真假都不清楚的账本，你逼死了我叔父，害死了我姐姐，还要对我简家赶尽杀绝……皇上，您可真是位仁德清明的圣君啊！”

刘彦昭惊怒异常：“朕何时对简家赶尽杀绝？倒是你们简家，享着尊荣富贵，却犹不知足，竟伙同京中世家对军粮伸手，险些害死我边军将士，更与北勒贼子遥相勾结……朕念着当日的扶持之恩，不与你们计较，你倒是越发得了意，连弑君谋逆之事都干得出来！好啊……真是好得很！”

两人各有说辞，倒叫礼部尚书和光禄寺卿白了脸，只恨爹妈为何要生一双耳朵，平白给自己招了祸事。简兆廷神色阴鸷地盯着刘彦昭，忽然厉声道：“皇帝刚愎自用、刻薄寡恩，有此天子，实非国朝之福。朝中诸位大臣已经选定了贤德仁厚的宗室之子，今日只要拿住皇上，请他下了禅位谕旨，就算大功告成！”

刘彦昭厉声道：“你做梦！”

简兆廷狞笑道：“那就由不得皇上了！”他大喝一声：“还等什么？请皇上下谕旨！”

御林军蜂拥而上，两位文臣吓得面色惨白，紧紧护住刘彦昭。眼看明晃晃的刀锋即将触及龙袍，刘彦昭蓦地扬起下巴，冷冷道：“还等什么？动手！”

御林军微微一愣，急促的脚步声突然从四面八方传来。简兆廷脸色骤变，上来就要拿住刘彦昭，头顶却飞来一支□□，间不容发地穿透肩膀，迸出大片血花。

简兆廷惨叫一声，伸出的手再也抬不起来，踉跄退了两步。电光火石间，一行人从墙头落下，为首之人身着大红蟒服，刚一挨地，人已单膝跪下：“臣萧何山救驾来迟，请陛下恕罪！”

刘彦昭沉着脸，摆手示意萧何山平身，一双森寒的眸子盯紧了简兆廷：“你不觉得奇怪吗？朕平时出行，都是锦衣卫随侍在侧，祭天这么重要的场合，怎的没有锦衣卫随行，而是将护驾之责全权交给了御林军？”

简兆廷似是想到了什么，痛得变了脸色：“你、你早就……”

“对，朕早知道你们的谋划，之所以不动声色，就是想看看你们这帮乱臣贼子能做到哪一步！”刘彦昭冷冷道，“简思晦谨小慎微了一辈子，想不到他的堂侄竟然如此胆大妄为……皇后新丧，朕原想暂时收手，且让你们再逍遥快活一段时间，想不到你竟如此迫不及待，将把柄送到朕的跟前！朕不收下，岂不辜负了你们一番美意？”

简兆廷恨得目眦欲裂：“你……你竟早知道了！你居然早有准备！你故意放任，就是要将我们一网打尽……你好狠！”

刘彦昭微微一笑：“那也得诸位爱卿配合才行。想不到今日大典，还能看到这么一出好戏，各位真是朕的勤勉臣子，辛苦了！”

简兆廷捂着肩头伤处，鲜血断线似的从指缝渗出。锦衣卫一拥而上，强弱形势登时颠倒过来——御林军固然人多势众，却如何是训练有素的锦衣卫的对手？没多会儿就倒下大半。简兆廷在心腹亲卫的护持下且战且退，然而锦衣卫步步紧逼，将他堵进了死胡同。

刘彦昭在锦衣卫的重重护卫下，背手身后：“简兆廷，现在束手就擒，朕看在你们简家拥立朕有功的份上，还能赏你一具全尸。”

简兆廷咬牙切齿，恨到极致时，突然想到什么，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，仰头大笑起来：“哈哈哈……好啊，陛下果然天纵圣明、算无遗策，可您既然智珠在握，又是否算到，自己身边也出了叛徒？”

刘彦昭微微皱眉：“你什么意思？”

他这般反应，倒叫简兆廷证实了自己的揣测——刘彦昭虽然通过某种途径，知晓了世家谋逆的真相，但他并不知道，这件事的主谋不是简兆廷，甚至不是吏部侍郎方箴，而是天子身边的亲信内侍。

“陛下，”简兆廷诡秘地勾起嘴角，“倘若微臣记得没错，您身边最得用的中官乃是月照公公，怎么祭天大典这么重要的场合没带着他？您就不想知道……他去做什么了吗？”

刘彦昭瞳孔骤缩。

没等他喝问明白，巷口再次传来急促的脚步声，来人显然是精锐高手，人数虽然不少，脚步却齐整得很，听上去仿佛只有一声。

萧何山霎时变了色，厉声喝道：“保护皇上！”