杨帆压着怒火：“知道你还……”

张景澈一口打断他：“我明白侯爷的意思……通敌一案，我把平王得罪的彻底，这笔帐算是记下了。倘若再起波折，一旦被锦衣卫查出端倪，莫说平王，就是当今都不会轻饶了我。”

杨帆皱紧眉头：“你心里明镜似的，做什么偏偏往那死路上闯？”

张景澈抬起头，一双眼睛深如寒潭，以定边侯的目力都看不到底：“卑职当然可以置身事外，明哲保身。可是侯爷，若真如郭大人所说，来日江南百姓流离失所、民不聊生……这份罪业又由谁来担？”

杨帆微微一震，竟然不能回答。

京中流言甚嚣尘上，锦衣卫当然不会忽视，只是正赶上太子大婚，谁也不敢触承平帝和东宫的霉头。

卢骧心知肚明，谣言传得如此之快，背后必定有人推波助澜。他本想将来龙去脉查清，再一并呈交承平帝案头，谁知还没顺藤摸到瓜，朝中清流已经闻风而动。

三月十五的大朝会上，以监察院左右都御史为首的言官们相继上疏，弹劾江南总督贪赃枉法、尸位素餐，置百姓安危于不顾。左都御史徐璟言之凿凿：“江南洪涝泛滥、疫病丛生，长此以往，必动摇国朝根基！

郭琛的折子，承平帝是看过的，也曾命江南巡察御史核准灾情。也许是平王一派确实手眼通天，也或许是巡察御史早已和江南总督沆瀣一气，反正天大的灾情，送到老皇帝案头时就成了“暴民闹事，夸大其词”。

谁曾想，这灾情居然越闹越大，随着地方苛政与卖官鬻爵一同爆发出来，终于惊动了远在京城的勤政殿。

“到底怎么回事！”承平帝将徐璟上疏的奏折往地上一掼，气得脸红脖子粗，“江南巡察御史不是说这事纯属子虚乌有？怎么越闹越大，还整出疫病了？究竟是谁在欺君罔上！”

这份奏折不偏不倚，恰好砸中跪在案下的锦衣卫指挥使卢骧，他半边面庞生疼，却不敢去摸，只是拼命叩首：“陛下息怒，陛下息怒！”

江南这事闹得太大，六部重臣连着太子和平王全到齐了，眼看卢指挥使连连请罪，刘彦昭使了个眼色，当即有重臣站出来，为卢指挥使求情道：“陛下息怒，卢指挥使确有失察之过，只是江南之事非同小可，需得尽快查明实情，依臣之见，不如叫卢指挥使戴罪立功，给百姓一个交待。”

这位“重臣”不是别个，正是吏部尚书简思晦，太子新出炉的岳父。他会站出来说话，明眼人都看得出，必是得了太子授意。

在太子看来，这么做或许只是就事论事，毕竟卢骧执掌锦衣卫多年，能力和忠心都不容质疑。可是这求情之举却在无意中犯了承平帝的大忌——身为锦衣卫指挥使，本该唯君命是从，什么时候攀上东宫的大腿？是觉得皇帝老了不济事，急着给自己谋一条退路，还是看太子羽翼丰满，想豪赌一把，博个从龙之功？

承平帝越想越不安，看着太子的眼神隐隐透出不善。

这时，被冷落多日的平王忽然出列，躬身施了一礼：“父皇，儿臣有奏。”

都说“此消彼长”，老皇帝业已成年的儿子唯有太子和平王两人，此时瞧太子不痛快，看着平王就分外顺眼，连语气都柔和了几分：“你说。”

平王道：“儿臣以为，锦衣卫负有监察百官、巡视四境之责，若要查明此事，确实非北镇抚司莫属。”

刘彦昭眉头微蹙，直觉他话里有话，果然，只听平王话音微顿，又不紧不慢地续道：“不过，卢指挥使坐镇京城多年，又兼公务繁忙，就是有三头六臂也顾不过来……依儿臣之见，不如令一位熟悉江南境况的皇差南下查明事由，倒是比咱们没头苍蝇似的乱转更有效些。”

刘彦昭心头倏跳，心念电转间明白了平王的打算，正待开口反驳，承平帝已经道：“依你看，派谁去合适？”

平王从从容容道：“锦衣卫同知张景澈本是江南人士，又曾在北疆一战中立下大功，为人机敏、见微知著，儿臣以为，此人最为合适。”

刘彦昭不详的预感成了真，仓促间随手抓了个借口，试图打消老皇帝的念头：“父皇！张同知自北疆回来后，身子一直不好……江南若真发了疫病，派他前往，怕是不大合适！”

平王早有准备，不慌不忙地驳斥道：“太子此言差矣，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……张同知受父皇器重，自当为朝廷尽心竭力，怎能因身子不好就推脱皇命？如此，岂不辜负了父皇圣眷，也叫江南百姓心寒？”

刘彦昭还欲劝阻：“父皇……”