曾经上古驭鬼师与契鬼是足以交付信任的平等伙伴，双方各取所需，不存在谁恳求谁。

驭鬼师们大多一生只会拥有一次魂契，除非双方商定解除契约，他们才可能与另外鬼魂再次结契。

灵魂上相勾连的约定，多么密切的联系。

生命共享，心念相通，得到双方同意，拥有足够默契才能达成契约。

现在江家改良过的魂契并非如此，他们与鬼魂不曾一开始就拥有足够契合度，单方面强制契约，无法生命共享，仅仅用灵力与生命作为报酬，上供契鬼，换取对方的能力与暂时服从。

改良前魂契太过亲密，改良后魂契又太过被动。

虞煜低下头，注视着手背上的复杂契印，张开五指握紧成拳。

他不屑如此。

江灵风能理解虞煜的想法，理解，却并不赞同。

“这是末法时代无奈之举，天地灵气愈发稀少，地府大门紧闭，偶然溜出来的厉鬼便能搅得天翻地覆，四处肆虐，好在类似例子极为少见。”

江灵风也读过历史典籍，生出过类似不甘。

最终，事实让他接受自己的无能为力：“现今驭鬼师，说得好听是驭鬼，其实说成鬼驭人也无甚区别。”

“契鬼神智不高还好，如果是那种狡猾的鬼魂……唉。”

江灵风摇摇头，想起某些血淋淋案例，心情复杂。

“江灵鼎母亲，曾经被契鬼反噬，在房间内被活脱脱被吸干灵力，连魂魄都被啃噬殆尽，自那以后，江才猛长老性格大变，至少我有记忆开始，从未见他当众露出过笑容。”

“……但不甘心又能如何？单单靠我们自己，根本无法和厉鬼抗衡，只能靠魂契的强制约束力来勉强保持平衡。”江灵风道。

“长老如果不是驭鬼师，单凭术法，他连向拥有不共戴天杀妻之恨的契鬼报仇都做不到！”

天外传来三响敲钟声，沉闷而缓慢，隐隐有几分熟悉。

虞煜停止与江灵风交谈，转头看向前方。

祭坛上空，通往彼岸的漆黑之门，向外张开一条小缝，冰冷渗骨的死寂呜呜吹过，和着陡然阴沉下来的天空，如坠噩梦。

江家的年长者不知何时皆已消失，只余小辈们留在原地，泛着金色流光的阵法以祭坛为中心，四面升起。

通道打开期间，整个沙南地区的鬼魂都无法抗拒来自地府之门的吸引。

在大门关闭前，江家子弟要选定一个鬼魂，与它完成结契。

呜——呜——

起风了。

百鬼出行。

虞煜拍了拍江灵风的肩膀，缓缓退入因群鬼出现而开始散乱的人群内。

他走了几步，忽然停下脚步，指间捏住提前画好灵纹的月岩纸，冷声对跟过来的人道：“为何要跟在我身后？”

“因为，我必须要和你说句话。”江灵鼎闭上眼，道，“对不起。”

再睁眼时，黑白分明的眼珠已然染上猩红，狰狞可怖：“江瑜，我是否该对你说一声，好久不见？”

虞煜松开月岩纸，眸光一凛：“邵云亭。”

“原来如此，是我小看了你。”他倏地一笑，道：“看来你这段日子被滋养得不错，竟有多余力气逃出来，不顾风险潜入江家找我麻烦。”

邵云亭被他戳中伤心事，下意识缩了缩身体，反应过来才暴跳如雷：“下作！龌龊！无耻！”

“这叫以其人之道，还治其人之身。”虞煜啪啪鼓掌，“骂得好，再骂狠一点，难得看见有人自我认识如此清醒。”

邵云亭干脆不搭话。

他道：“你也就能耍下嘴皮子功夫了。”

虞煜手背原本浅淡的契印内，骤然多出一股灵力，他脸色一变，体内全部灵力忽然朝契印涌去，丝毫不受控制！

“喂，说好考虑当我的契鬼，你怎么突然违约？”暂且失去身体操控权的江灵鼎陷入焦虑。

“闭嘴，小鬼。”邵云亭对江灵鼎冷冷道，“驭鬼师一次只能选定一个对象，因为契印会失效，可没说鬼也如此。”

他说：“因冒进而死于灵力枯竭，以至于魂飞魄散……对初学者而言很合理的死法，不是吗？”

伴随着邵云亭的话，虞煜的脸色因灵力剧烈消耗而变得苍白，似乎对结契毫无反抗能力，连话都没法说，更别提向其他人呼救。

其他人此刻尚且自顾不暇，在百鬼潜行中，根本注意不到角落里两人对峙的异常状况。

江灵鼎放下心，问：“他多久才会死？”

邵云亭估算片刻，断言道：“最多两分钟。”

江灵鼎耐心等两分钟过完，又问：“他怎么还没死？”

邵云亭道：“也许还剩下最后一口气。”

又过两分钟，江灵鼎还问：“这一口气，是不是太久了？”