当初沈榭舟曾无意提及过一个关于老皇帝的风流轶事，如今受关键词触发，浮现在虞煜脑海。

听说，老皇帝初登基时，曾有过一个常用面纱蒙着脸的异族侍妾。

又有传言说，那个有幸能憩息在陛下寝宫侧殿中的宠妾，是个天真美丽，落泪成珠的珍贵鲛女。

除去老皇帝本人，没有人见到过宠妾的真面目。

但她死于鲛人星上的一场灭顶之火，却是确凿无疑的事实。

鲛人的秘宝，出产自深海最尽头的“地狱之火”——

这个常被多情的鲛人作为表白与致歉信物，在争吵后讨好心上人的浪漫特产，某天突如其来地自海底喷发，浩瀚汪洋被源源不断的火焰烧灼成为沸海，再到焚尽了鲛人族的母星，让整个星球沦为焦土。

海蓝色的鲛人星化为烈焰的火球，就连帝国科技也无法制造出登陆靠近的飞船。

鲛人星死了。

自此“地狱之火”的被严厉禁绝，消息也被帝国全力封锁。

鲛人畏火的弱点不胫而走，随着帝国对外战争高唱凯歌，帝国人的情绪越来越高昂而不受控制，对半兽人的恶意与蔑视，随着一场场胜利愈发与日俱增。

全面战争结束。

流落在外、失去母星后盾的稀少鲛人彻底丧失了不受侵犯的独特地位，与其他半兽人一同被驯化，沦为帝国贵族的奴隶与玩宠。

到最后，本就生育力极度低下，偏生又出落得美貌惊人，身怀诸多妙处的鲛人，竟在沦为奴隶的短短数年间就宣告灭绝了。

现在虞煜知晓了。

那个死于火海的鲛女，应当是谢景的生母。

——不出意外，谢景该是这个世界上最后一个鲛人。

中枪的谢景，听守卫无意中说漏嘴，据说还处于意识昏迷状态。

当他死去之时，鲛人一族才是真的灭绝了。

说实话，谢景重伤未醒这件事，虞煜是不信的。

和谢景打过几次交道的经历，令虞煜多出一种格外敏感的“嗅觉”，他嗅到了当日袭击一事背后的不对劲。

沈榭舟也是混血。

虽然他始终不肯让虞煜瞧他的真身，说过于丑陋会吓到虞煜。

虞煜不会在意沈榭舟的真身到底是什么，但恋人态度那么抗拒，他自然要尊重沈榭舟的意愿，维护他基本的**空间。

谢景是混血。

所以他提出要提高半兽人的地位，虞煜理解，尽管他不相信谢景是个没有预备应对后果的莽撞家伙。

沈榭舟同为混血。

按理来说，谢景的主张与他利益一致，他不应该是策划此次袭击的幕后黑手。

除非……

——除非！

他们是商量好的，共同出演一场大戏！

这段终于贯通起来的逻辑思路，是支撑着虞煜在遭受关押期间按兵不动的精神动力。

一天、两天……

直到第十四天，也就是虞煜开始绝食的第二天，始终紧闭的房门终于豁然洞开。

来人是个陌生面孔，眉宇压抑着疲惫与劳累，带着远道而来未曾稍作休憩的风尘仆仆。

“陛下要见你。”他简明扼要地传达了来自皇帝的指令。

风格干脆利落，与往日那些皇宫内侍文绉绉的遣词造句，美名其曰的贵族风度，给人感受截然不同。

“什么？”虞煜几乎疑心是自己听错。

病重的老皇帝指名道姓要见他？

是认为他害了谢景，还是因偷渡黑狱的行为要抓他回去治罪？！

“可以。”虞煜想了想，回王都星也不是不行，只是这一天，来得比他预想中要快上太多。

外面的天空流动着黄沙的颜色，压抑的高温随着呼吸进入气管，又随着启唇而缓缓呼出。

虞煜向眼前这位似乎地位不凡的皇帝来使，提出了一个请求：“让我再见沈榭舟一面。”

他顿了顿，欲盖弥彰地补充道：“为了我的父亲。”

陌生来客皱起眉。

随即他背过身，似乎请示了什么，良久才转回来：“是这样的，你被允许有一天的活动时间。”

另一个军人过来，站在身后，在虞煜脖颈上扣上一个黑环，和前世他在唐域平身上见过的颈环很相似，但这个要更加轻薄贴合，仿佛为他量身定制。

虞煜强忍着心理上的不适感，上臂绷紧，没有反抗。

“明天这个时间，请准时到来。”陌生人低下头，态度比起原先多出尊敬。

然而转述刚收到的指令时，这样谦卑的语气却增添了意外的黑色幽默：

“如果到了时间，您还未出现，陛下说了，即便掘地三尺，也要将您找出来，绑回王都。”

“……知道了。”虞煜抬手触摸着束缚在脖颈的禁制枷具，眉眼露出讽意。