掌柜颤抖着声：“可……可是疫病！？”

唐霜沉重点头。

与此同时，门外伙计又扛进两个病人，皆是同样的症状，语方知想起来了，这两个人也是昨日后来讨粥的难民，原本都不是城内的居民！

掌柜六神无主：“快，快派人去禀告知府大人！”

“慢着，”语方知拦住伙计问，“这些病人都是哪里出来的？”

伙计汗涔涔：“是、是城南斧头村！”

语方知听了，有如被当头棒击，震惊之下，拽着掌柜出门：“你快去知府禀明情况！”

见语方知翻身上马，掌柜大喊：“少东家！你去哪里？”

语方知调转马头：“知府大人去了城南！”

作者有话说：

晚安晚安！

第57章 祸起

“一路看过来，城南村落受灾情况，并不像城中那么严重。”

“严大人说的是，城南的村落都建在地势较高的地方，洪涝发生时，并没有什么大的人员伤亡，虽然道路不通被困在家中，但村民们靠着储粮也还能撑过去。”岳钧山跟在严辞镜身边，又道，

“带来的弟兄都已经进村里帮忙了，起码先清理出一条能走的道。”

“好。”

严辞镜又一脚踩在软泥里，岳钧山扶了他一把才不至于摔跤，他稳了稳身形，扫视着身前身后的黄泥地，吩咐道：

“洪水来时冲走了好几个村民，洪水退去留下一地烂泥，记得带人来把这里也清理了。”

“是。”岳钧山指着前方，“大人，前面就是斧头村了，情形基本一致，不用再看了吧？”

严辞镜远远看了一眼，村口的静悄悄的，没看见人影，又见那斧头村建在地势较高的地方，想必情况也没那么糟，点点头，跟着岳钧山回路返回。

南地潮湿，洪水冲过来的泥沙不会很快干，再加上淤泥很厚，踩上去的每一脚都十分清晰，严辞镜低头看着，发现了一串脚印。

岳钧山顺着严辞镜的目光看去，就是一串普通的人脚印而已，并没有什么不对：“大人，怎么了？”

严辞镜：“只有从斧头村出来的脚印，并没有回去的……”他想起昨日在栖流所见到的那几个孩子。

岳钧山仔细辨认：“回去的倒是有，但很少。”他直起腰杆，解释道，

“大人有所不知，斧头村并不是真正意义上的村，刚开始是几个流浪汉凑在一起搭了几间茅草房居住，到后来越来越多的流民在这里住下来，才慢慢有了斧头村的称号。”

“斧头村人都穷，饿了往外跑也是正常的。”

严辞镜沉吟片刻，决定去看看。

岳钧山拉住严辞镜：“大人，实话告诉您吧，在斧头村住的都是些流寇匪徒，臭气熏天，脏得很，平时都没人管，我们还是回去吧。”

严辞镜听他这么说，更要去看看了，岳钧山没办法，只好跟上去

此时，在其他村落清理完毕的小队官兵也已经跟过来了，一群人浩浩荡荡地往斧头村走去。

斧头村说是个村，只是一群人长期积聚在某处的笼统叫法，不单外面的人这样叫，里面的人也渐渐有了领土意识，拿着不知从哪里搜罗来的树枝、木棒，就地围出一圈篱笆，还系了块画着斧头的白布在门口，像模像样地造了个村。

走进就能看见，道路两边，烂木头和茅草随意搭起来的破屋，房旁堆着破布和破碗，稀烂的黑地到处淌着水，散发着恶臭，真不像是个人住的地方。

在临进村之前，岳钧山还是拉住了严辞镜：“大人，要不你还是别进去了吧，涝灾一发，能走能动的肯定都出去了，让弟兄们进去巡视一圈就差不多了。”

岳钧山都这么说了，严辞镜只好答应下来，在篱笆附近等着。

村郊的风没有房屋缓冲，从四面八方吹过来，其中泥土的腥味最重，还有一股子刺鼻的臭潮气。

水汽？

严辞镜低头，看着脚底下被踩出水的松泥。洪水来临的时候，虽不至于马上淹了占据高地的斧头村，但会很快将斧头村包围起来。

而斧头村不是真正意思上的村，严辞镜扫视一圈，确实没有看到人工开凿的水井，那么因为洪水而困在村里的人，从哪里获得干净的水呢？

岳钧山见严辞镜往村里走，哎哎叫着跟上去。

流民聚在此地，绝对不单单是因为地势的原因，最大的可能是附近有河流，严辞镜看见了屋后被洪水冲倒的树木，往左侧屋后绕去。

“果然没错，这里有条河流。”

严辞镜皱眉看着这条被洪水染黄的河道，比地势要低很多，旁边还放着吊了绳的水桶，河流不过巴掌宽，还因为树木截断，水流得很艰难。