何潜摇头：“不能放弃找人。”

“我要说的就是这个。”严辞镜道，“假若城内外的孩子，都是被同一批人拐走，牙子在城外带走两个孩子后，再在昨晚中秋夜，摸黑带走了三名孩子，要怎么把五个孩子带出去？”

何潜恍然大悟：“出城必是通过能藏身的东西，将孩子带出，再连着城外藏好的两个孩子离开。”

严辞镜点头：“是，所以城外的孩子，很可能还没被带走。”

可城外地方也大，该怎么找？

语方知细细想着：“城外人来人往，带着孩子难保不会被有心人注意到，所以孩子抢了就要立刻藏起来，西村东村地方不大，但藏人的地窖、老屋、树林、矮山，到处都是。”

听到这里何潜已经坐不住了，吩咐底下人去搜。

“还有城内被拐的三个孩子呢？”何潜道，“我已经派人搜过城中的酒肆和客栈了，贴出告示，一有孩子和牙子的踪迹，就会有人来报。”

严辞镜点头：“搜城动静大，牙子不敢轻举妄动，必定是藏在某处伺机出逃，保命要紧，牙子会尽快赶在傍晚城门关闭前脱身，在这之前，一定要找到孩子。”

何潜仿着严辞镜的思路：“城中孩子丢失的地点，都集中在主街附近，此处地窖私宅和库房颇多，我立刻带人去找。”

语方知也说：“主街商铺多多少少跟语家沾边，我立刻派人去问，没准有人知道什么。”

严辞镜点头：“提供线索者，赏！”

官兵出动，在城内大肆找人，弄得人心惶惶。

“怕什么？又不是你我干的！”

“声势大些又怎么样？孩子的命要紧！”

“我得赶紧去学舍看看孩子！”

城内外的百姓都不约而同地配合官府的搜查行动，见到什么可疑的人也积极检举，但随着日头倾斜，还是没能找到丝毫有用的信息。

但不久后，岳钧山带人在城外矮山背阴的一处山洞里，找到了被关在鸡笼里的两个孩子。

这一发现，证实严辞镜对于牙子的猜测，在城内外偷孩子的，是同一批人，而这些人，连同三个不见踪迹的孩子，一定还在城里！

作者有话说：

第一个认出严辞镜就是严惊平的人出现了！

第96 章 搜捕

辰时，府衙前集聚百姓，小儿走失一案备受瞩目，随后，城门守将加倍，排查出城百姓，城内大肆搜寻可疑之人。

巳时，在城外找出两名被拐小二，同时，城内没有消息。

午时，没有消息。

申时，依旧没有消息……

“天快黑了，让城门守将拦住所有出城百姓。”

“大人！”罗生紧跟在严辞镜身后，“城门检查已经积了民怨，再拦人恐怕会引发暴动！”

严辞镜大步跨出府衙，往主街方向走去，坚定道：“决不能错放一个。”

城外获救的两个孩子没有大碍，不过是一天滴水没进有些乏力罢了，年纪大些的孩子说得了话，但话也是颠三倒四的。

什么鬼来捉人，青面长牙，铃铛彩带，香香甜甜。

有村民听出门道来了。

“会不会是最近村里来的那两个驱鬼术士？”

这么一提，都想起来了，原来是中秋节前后，城里城外总有两个外乡人在游荡，打听谁家有需要驱鬼祛邪、破灾祈福的，便会上门施法。

大概是借着驱邪的机会，这两人进入自由，让孩子见怪不怪放下戒心后，再用糖果酥饼之类的一诱，孩子就跟鱼咬饵似的，被钩走了。

得了线索，何潜在湖边找到了术士所穿的长袍和鬼怪面具，算是坐实了牙子装术士拐带小儿的猜测，接着，就没有任何进展了。

没人见过术士的模样，城中任何一个人都有嫌疑，严辞镜面对着街上形形色色的过路人，实在是猜不透牙子是谁，到底藏在哪里。

不过他大概知道，此时暮色渐沉，牙子想尽快脱身一定会往城门出挪，所以他让何潜派人守住唯一的出口。

可那三个孩子才是最重要的。

“辞镜，你先别着急，总会找到的。”语方知陪在严辞镜身边，两侧，官兵正敲开一间间宅子询问情况。

严辞镜默了默，问：“语家人多，你叫人注意动静，也没有发现什么吗？”

语方知摇头。

“怎么会？”严辞镜低声喃喃，“孩子就算被小玩意暂时勾了去，但发现爹娘不在身边，会叫会闹，牙子为了不引起注意，一定会尽快把孩子就近藏起来。”

“可主街都快被掘地三尺了，各处地窖枯井都找过了，怎么会没有呢？”

语方知也觉得奇怪：“牙子必须尽早把孩子带出城，但何将军反应也很快，城门开的时候，他就加派人手检查出城百姓了，但也没有发现孩子的踪迹。”