嫡母郑氏却是个长袖善舞的，她笑盈盈道：“将军一来，侯府蓬荜生辉，侯爷特在正厅备了薄宴，望将军赏脸移步。”

夏渊歪头瞥一眼堂外的日光，淡淡道：“不知侯爷准备的是午膳还是晚膳？”

洛锦鸣补充道：“若是午膳，我们刚用完，若是晚膳，将军也吃不下呀。”

郑氏剜了他一眼，不过她也留了个心眼，听他这口气，仿佛已经先一步和夏渊打成了一片，想到这里，她心下一沉，递了个眼色给侯爷。

侯爷被赶鸭子上架，面色很是难看，不过他素来怕郑氏，只能硬着头皮又开口，“将军素来神武，我等在京中早已钦佩不已，微臣家有一犬子，侥幸考上了武进士，久仰将军威名，想跟在将军手下，以尽绵薄之力。”

他话刚说完，一个身形单薄的少年就被郑氏推到了夏渊的面前。

他对夏渊作了个深揖，恭谨道：“末将洛锦鹏见过将军，我对将军倾慕已久，愿跟在将军身边，效犬马之劳。”

夏渊掀起眼皮看了他一眼，转眼觑着洛锦鸣，“不是家里不宽裕么，这样的都是进士了，就你没考上？”

郑氏接话道：“锦鸣没考上也不能全怪他，这考武进士要给主考官塞银子已经是约定俗成的事了，侯府清贫，侯爷呢又是个两袖清风的吏司，我们锦鹏之所以能考上，是臣妇拿出了自己的嫁妆本，他这才有了机会，而这侯府众所周知，方姨娘的嫁妆最是丰厚，却不知道为何死死攥在手里，不拿出来为亲生的孩子薄一个前程。”

末了她扶一扶云鬓，深叹一口气道：“真是苦了锦鸣这孩子，空有一身本领，考了四次都没过。”

洛锦鸣脸色涨红，阿娘的银子都给了妹妹，心里对他一直有亏欠，常常负疚说没给他留娶媳妇的银子。

可是阿娘当时做那个决定的时候，也是问过他的，他完全同意，他是男子，自是有法子挣钱，妹妹被困在国公府，比他需要这笔钱。

见阿娘垂下了头，眼角一抹红，洛锦鸣愤然抬声道：“如果是拿钱买来的功名，我宁可不要。”

夏渊拍拍他的肩膀，对他点了点头，心里却佩服方姨娘的行为，在这个重男的大环境中，对女儿倾囊而出，确是难能可贵。

郑氏见夏渊对洛锦鸣印象很好，顿时慌了，敢接找补，“锦鸣真是有骨气，不过也大可不必讳疾忌医，这武考前递银子就像是获得一个考试的资格，我们锦鹏还是凭本事考上的，将军这点可以放心。”

香桃知道阿娘为了她，没有给哥哥留下什么，心里更愧疚了，但她知道即使阿娘手里有银子，哥哥也不会拿去行贿考官。

遂淡然道：“母亲须知，这私相授受再理所应当，也是上不了台面的，大可不必拿出来炫耀，再者既然母亲已经用自己的嫁妆本为锦鹏哥哥谋了一个好前程，何至于又另谋出路。”

郑氏被她说的脸上一阵红，一阵白，她不禁细细打量香桃，这个以前在她身边大气都不敢出一声的庶女，今日竟像换了一个人似的，敢排揎她了。

关键她直击痛点，让自己无可反驳。

她顿时气不打一处来，当家主母的范不自觉就端了起来，“我说香桃，这锦鹏也是你的哥哥，他谋了好前程，于你难道不是好事？”

“于我是好是坏，都没有关系，只是希望这不要成为府里捧一踩一的原因就行。”香桃施施然道。

“看你这孩子.”郑氏还想继续说。

夏渊却已经没了耐心，肃然道：“最近军营缺一个武师训练新兵，你们俩出去比试比试，谁胜了谁进军营。”

武师？两个年轻人眼睛登时亮了，这个起点可不低，以后是有机会领兵打仗的。

洛锦鸣干脆道：“没问题。”

见洛锦鹏落后了，郑氏催促自己的儿子，“快跟将军表态呀。”

洛锦鹏却低垂着眼睫，默不敢言。

他平时在父母跟前吹的天花乱坠，实则并没有认真练武，只学了些中看不中用的花架子，而郑氏刚才大言不惭的“塞银子”论调，都是他哄她的。

私下贿赂考官之风虽然猖獗，却完全没到明目张胆的程度，遮羞布曹家还是要的。

而且他为了保过，让郑氏出了两倍的银子，郑氏一直都蒙在鼓里。

这若一比试，岂不就露馅了。

如此一番计较之后，他面露难色道：“启禀将军，下官今日有点不舒服，不若下次再展示给将军看。”

夏渊凤目睨他，嘴角牵起一丝冷笑，“本将军可没那么多时间。”

洛锦鹏眼神闪烁，“那.真是可惜了。”

郑氏一双狭长的眼睛睁的浑圆，看着儿子的眸子仿佛在滴血。