太后迟疑道：“那此事，可要告知群臣？”

林清羽发现自己已经无法静心思考，只能凭直觉道：“暂时不要声张。”

散朝后，小松子找到林清羽，告诉他：“林太医，方才奴才送急报来，在路上碰见了顾大将军——大将军已经看过急报了。”

林清羽胸口一窒，问：“他现下在何处？”

“大将军说，他在御花园等您。”

林清羽找到顾扶洲时，顾扶洲坐在池塘边，心不在焉地喂着鱼食。御花园的池塘养着数十条颜色艳丽的锦鲤，给单调的冬日增添了一抹色彩。

顾扶洲洒下一把鱼食，锦鲤便争先恐后地游了过来，争相抢食。他在水面中看见林清羽的倒影，道：“你看这一池子的鱼，生在宫中，被喂得这么肥，平时也没少他们吃的，为何还要去和同伴争抢。”

林清羽道：“盖是因为贪欲永无止境。”

顾扶洲深以为然：“有道理。”

林清羽问：“你既然来了，为何不去上朝。”

顾扶洲将剩余的鱼食一并抛出，道：“紫宸殿上又没我的座位，站着太累了。”

“你此话若让旁人听见了，会让人以为你有不臣之心。”能在紫宸殿上坐着的，除了皇帝，只有垂帘听政的太后。

顾扶洲笑道：“这就冤枉我了，当皇帝那么辛苦，我可没兴趣。”

顾扶洲话说的风趣，林清羽也想和往常那般笑一笑，却怎么都笑不出来。他问：“你看到西北急报了。”

顾扶洲点点头，叹道：“怎么办清羽，这一次，我好像不得不去了。”

“未必”二字卡在林清羽喉间，无法言出。

“这几日，朝中上下对我颇有微词，吴战昨日还找到我，情急之下，竟指着我痛骂我是个懦夫——笑死。”顾扶洲说着，竟真的笑出了声，仿佛这是一件极其可笑的事，“虽然吧，这是我自己作的死，但能把吴战激成这样，定然有人在添油加醋。”

林清羽也想到了这一层：“确实。”

“无论是谁，他的目的都达到了。我若不去西北，在朝中渐失人心，日后那些热血汉子怎还会死心塌地地为我效命。一个不愿上战场的将军，在军中若无威望，可是连自己夫人都护不住的。”顾扶洲按了按眉心，“现在，西夏又拿雍凉百姓的性命相胁——烦死了。”

林清羽沉默地听顾扶洲说完，道：“所以，你想去。”

顾扶洲道：“不是我想去，是我不得不去。”

林清羽漠然：“你倒是心系黎民百姓。”

“因为你也是黎民百姓中的一员。”顾扶洲不假思索，“我保护他们，也是在保护你。”

林清羽缓缓垂眸，低声道：“我不要你保护，我也不想当什么心系苍生的圣人，我只想和你在一起。”

顾扶洲耐心地解释：“顾大将军枪下多少西夏亡魂，西夏此次显然是冲着我来的。除非西夏彻底战败，我能躲一时，还能躲一世么。”

林清羽讽刺道：“你也要跟我讲大道理。”

“我不是……”

林清羽冷冷打断他：“你有没有想过，你若有个三长两短，我怎么办？”

顾扶洲一愣。

林清羽嗓音微颤：“两年前的雪夜，我跪在你轮椅前，亲眼看着你渐渐咽气，感受着你在我的掌心一点一点地冷下去。那时，我尚未看清自己的心意，或许还能忍受丧夫之痛。可现在，若要我再经历一次……”

顾扶洲喉结滚动，哑声道：“清羽……”

“失去不可怕，可怕的是得到了却再次失去。”林清羽看着自己的双手，喃喃道，“这即便是对我，也太残忍了。”

顾扶洲低声道：“对不起，清羽。但这一次，我一定会努力回来。你看，我都给你写保证书了。”

林清羽木然道：“你当时，不也是努力想活得更久么，结果呢。你临死之前，还向我道歉了，说对不起我，说你已经很努力了，还是没活到萧琤死的那天——这些你都忘了么。”

“没忘。不过我当时病成那样，再努力都没用。但现在不同了，我有一具健康的身体，努力应该能出奇迹。”顾扶洲笑了一笑，“话说，清羽啊，我这还没出征呢，你想这么多也太不吉利了。”

林清羽忍不住问：“难道你真的一点不担心吗？”

顾扶洲想了想，道：“其实，我还是有点怕的。”

林清羽瞪着他。

“我怕我做不好，怕因为我错误的决策让信任我的人丧命。我怕累，怕疼，我也讨厌输的滋味，更怕……”话音戛然而止，顾扶洲话到嘴边又咽了回去。他悠悠道：“所以啊，我这种人，永远当不了主角。”

林清羽明知顾扶洲又在用缓解气氛的老一套哄他，却还是不由地顺着他的话问：“何出此言？”