沈湛似乎想让他一事无成，但有有心留他一命，这分外矛盾的两种想法，同时出现在了沈湛身上。

赵浔觉得自己看不透沈湛。

不过也没有看透的必要了，有恩报恩，有债讨债便是，只是沈湛欠下的，似乎远比他想象的要多上一些。

赵浔的面上一片冷然，片刻后，他心中已有定夺：“若本王再插手城北之事，陛下多半会怀疑到昭王府上面，若本王袖手旁观，也难免落人口实。明日本王称病告假，且避上几日，叫那边的人抓紧些，务必早日找到沈湛的行踪。”

楚三称是，领着李振退了下去。

赵浔独自坐在书房中，透过半开的轩窗，可以瞧见外头一轮晦暗不明的月。他摩挲着手上的玉扳指，半晌，沉沉开口：“沈湛，你究竟想要如何？”

夜风吹动檐下的悬铃，发出几声钝响。赵浔撑着额角，目光渐渐冷了下来。

第二日，赵浔果然告了假，与此同时，谢家姑娘与昭王殿下废除婚约一事也在坊间流传了起来。

吃瓜群众的想象力是无穷的，加之这两件事又分外微妙，由不得人不联想到一处，于是一来二去，这传言便愈发离谱起来。

这日傍晚，明鸢靠在窗边的贵妃榻上，一面吃着冰酪酥，一面捧着本游记读。

画采走了进来，往冰鉴中放了些切好的瓜果镇着，又道：“这天是愈发热了。”

明鸢摇着团扇，颇为赞同地点点头。

画采顿了顿：“姑娘可听说那传闻了？”

这里荒僻，方圆三五里都没有几户人家，这传闻的散播速度自然比不上市井。明鸢本就有些闷了，闻言倒是生出些兴致，撂下手中书卷：“是何传闻？”

“听闻昭王殿下得知退婚一事，高兴得昏了过去，如今尚告着假呢。”

明鸢正端着杏仁茶饮，闻言一口茶呛在喉中，没忍住咳了起来。

画采忙上前给她顺背，明鸢缓了缓：“高兴得昏了过去？”

“可不是。”说到此处，画采颇有些义愤难平。

明鸢若有所思地摩挲这手中的杯盏，正出神之际，只听画采发出声惊呼。

她回过神来：“怎么了？”

很快，她便明白了画采惊呼的原因，方才自屋檐下掉落下一团物什，抬头时，有个黑影极快地自屋脊掠过，外面平静下来，恍若从未有人来过。

画采颤声道：“姑娘，这…”

此时此刻，天色已经沉了下来，有昏鸦自枝头飞起，融进沉沉夜幕。

明鸢握了握她的手，提了盏灯走出屋门，院中黑逡逡一片，她往方才那黑影驻足的所在照了照，只见那里落了个油纸包，里头圆滚滚的，不知装了何物。

画采忍着惧意拾起那油纸包，连手都有些发颤：“姑娘，不若我直接拿去丢了吧。”

明鸢沉吟片刻：“打开瞧瞧。”

说着，她伸手接过油纸包，放在一旁的石桌上，利落地拆开来，之间里头包着两只烧鸡，外皮金黄，泛着些许油光，摸上去还带着些热气。

画采道：“烧鸡？莫非来的是个狐狸精，不慎给落下了？”

画采的一大爱好就是看话本，据话本中所言，荒郊野岭盛产精怪，想到此处，她觉得自己的汗毛都要竖起来了。

“大抵不是，”明鸢沉吟片刻，“若我是个狐狸精，发现烧鸡丢了，立时就得回来找，方才烧鸡落在地上时发出好大响动，它必然发觉了，既然没找，必然不是个合格的狐狸精。”

画采：“…”

她想了想，又道：“那有没有可能是什么来投毒的仇家？说不得这只烧鸡中下了剧毒，只要我们吃了，必然会顷刻毙命。”

明鸢思忖片刻，觉得这个说法很是合理。她吞了吞口水，摆手同画采道：“把这烧鸡拿下去吧，能看不能吃，就算投毒不成，此人也着实有点损。”

她方才一眼就瞧出这是寺前街胡记的烧鸡，胡记的烧鸡与别家不同，外头还要撒上一层孜然、盐巴和辣椒面混成的蘸料，自打来了别院，她便没再吃过了。

眼下天色已晚，来不及着人去买了，着实馋人。

也不晓得是谁这么损，竟然做出这等事来。

别院外的灌木丛中，楚三脱下一身夜行衣，同赵浔道：“殿下，今日也十分顺利，那烧鸡属下已经送过去了。”

其实他还揣了些私心，特意多送了一只，如此一来画采姑娘估摸着也能吃上了。

赵浔道：“没惊动外头的守卫吧？”

“那是自然，属下的身手，殿下只管放心。”

说来这也是无奈之举，像烧鸡这类吃食就不能让小橘代劳了，否则估计还没送到明鸢姑娘面前，大半只烧鸡已经进了小橘的肚子。