王小元问道。“这位大师，为何您说‘未必’？”

那大头怪僧双掌合十：“五年前，下愚与黑衣罗刹交过手。常言道‘士别三日，当刮目相待’。他生来有过人之资，五年过去，不知得教人拭几次目？”

他干瘦的手腕上缠着一圈金链子，虽染尘磨损，却依然光华灼灼。链上结着百来把佛手与出食刀，一动就发出丁零当啷的清脆相撞声。

僧人摇头道：“那时下愚认为黑衣罗刹不过是个初出江湖的小子，怀有轻慢之心。不想他竟能仿百家兵刃，败了下愚。说来惭愧——下愚坠入莲池后屏息潜游，亏得他未追击下愚、痛下杀手，这才活到了今日。”

众人听了哄堂大笑：“你说你与黑衣罗刹交过手？爷爷我还能一只手杀得玉白刀客落花流水呢！”

“怪和尚，说大话要生口疮的，你可别说不懂这道理！”

那僧人只是阖目微笑，问道。

“诸位觉得，江湖传言可信么？”

“哪里可信？都是些添油加醋、三言讹虎的胡言乱语。传闻里吹嘘得貌若天仙的女子，实际上可能是武家小姐那样的大肉球儿。据说使得一手好剑的中州钱家实则是一群孬种。传言传言，向来是传来变去。”有人道。

怪僧平静地问道：“那诸位为何对玉白刀客与黑衣罗刹的传言笃信不疑？若下愚说——玉白刀客其实是恶人沟出身，黑衣罗刹是个乐善好施的善人，这样的传言诸位也会信么？”

众人面面相觑。

僧人呵呵一笑。“看来这江湖的风云变幻，不过是倚靠着几片流言蜚语。世人评说最为公正，也最为不公，既能教人瞬时坐上天下第一的位子，也能教人身陷囹圄，日暮途穷。”

脚夫们听不懂他的话，交头接耳道。“这…这和尚咋回事？”

“瞎卖弄，故弄玄虚。”旁人讥嘲道，“言语是通透，可实际上又有几斤几两？”

怪僧道：“下愚确实没几多斤两，不过是为刀痴狂，不知觉间竟也在江湖榜上留了名。”

他忽而转向王小元道，“这位小施主，下愚是刀痴，若是遇上强手总不免心潮澎湃、要较量一番，不知施主能否满足下愚心愿？”

王小元一愣。

…怎么又有人要找他较量来了。

于是他慌忙摇头。“大师，您要论刀也得找个高手来…”

大头怪僧双手合十，“眼前…不正有一位么？”

“我虽然带着刀，可不怎么会使…”王小元忽地从槛木上像兔子一般蹿起，他算是怕了这些江湖人士，想想武立天、玉甲辰，还有钱家庄那晚出现的黑衣罗刹…谁不是自说自话地要和他过招？

他慌张笑道：“大师莫急，您在这候一会儿，我去替您寻个旗鼓相当的对手来。”

王小元寻思着自己是骨骼惊奇还是怎么地了，遇到个人都想要和他比试一番。看来受欢迎也不是件好事，他想。

怪僧却哈哈大笑，“下愚也是个心燥之人，最不爱候人。加之口拙，只会用刀说话！”

话音未落，他两手一分，金链哗啦响动，如游蛇般急速弹出！刹那间，王小元只觉自己仿若被千百只由佛手树成的密林裹围，四面八方皆是茫茫金辉，一手为一刀，向他疾速探来。

情急之下，王小元脑中忽而灵光一现，他喊道：“我认得你…老前辈！”

怪僧笑道：“叫前辈也无用。下愚在外漂泊已久，数年来为温饱奔波，使得金链蒙尘，今日难得能出刀一试，可莫要败了我二人兴致。”

王小元被逼无奈，只得抽刀出鞘。他今日出门本不想带刀，可没想到此时还真派上用场了。但见他刀法至简，刀出如银练白河，柔中蕴刚，于弹指间就将金链上的佛手尽数挡下！

怪僧神色一凛，伸手欲要再甩出金链，却发觉链子不知何时被王小元巧妙地以刀锋错开绞缠，已如乱麻般纠作一团。那少年吐着舌头，手里刀刃转动，潇洒自若地往鞘中一收。

待格开那簌簌袭来的刀尖，王小元往地上一翻退到数步之外，谦恭道：“‘破戒出食三百刀，刀刀更朱袈裟衣。’前辈莫非就是‘破戒僧’演心？”

正如王小元所言，此人正是翠峰山下阿罗汉寺住持演心。

五年来，他自盘龙山千僧会一夜后便离开海津，四处浪泊，直至到了九陇阿罗汉寺后方才安定下来。他每日在寺内洒扫，为医舍里的伤民煮食送药，再也未出过一次出食刀。今日到镇上来纯属一时兴起，不想居然碰到了个能令他出刀的好手。

昔日的江湖第十，“破戒僧”演心笑道：“小施主，你何必称下愚‘前辈’？你与下愚同辈，下愚怎担得起‘前辈’之称。”