皑皑白雪里，碎石块间落着根断裂的木枝，竹杆尾端套着月牙纹铜环，玉乙未伸手捡起，发现是支筷箸。

他瞬时冷汗涔涔，一个荒唐的想法冒上心头，不自觉喃喃道：“筷子…他拿筷子挖的？”

——

雪雾氤氲间，一道澄白的溪河自玉帝观前蜿蜒而下，袅柔地淌出寒冻的冰池，绕过陡峭天梯，在这雪窖冰天中依然水声淙淙。

河上漂着只小舠，竹棚前坐着个盲眼少女，雪衣白冠，以绣着朔月纹的绸布蒙眼。她轻摇着橹，驶着小船儿靠到岸边。

一只脚踏上了木板，舠船微微摇曳，在水中画出涟漪。盲女柔声问道：“来者何人？”

未及对方答话，她又缓缓道：“天山门弟子不得出山门，也不得坐此船从太乙河下山，若有长老手令可另当别论。”

原来这盲女是太乙河上的船家，也是位天山门中人。若是从玉帝观前过冰池，下天梯，半途上总能遭食人白鸷惊扰，若非轻功上乘之辈，说不准该在天梯上粉身碎骨，可称得上凶险万分。太乙河是下山的另一条路，虽徐缓蜿蜒，却总归安适得多。

来人粗着嗓子道：“在下…呃，我…不，俺是玉南赤，南赤长老。”

盲女柔和地笑，似出水芙蓉般秀美雅柔，却带着些许困惑。“您真是南赤长老么？”

“为何不是？”

“平日长老上船，这船总会吃水太深，受不住。”盲女微笑，“您今日，似是轻盈不少。”

“咳…俺，俺只踏了一个小脚尖儿，还没把脚趾头全放上来呢！”来人慌忙道，过了半晌，他踩上了船板，顿时舠身猛地往下一沉，细小的涓流从船缘淌汇进来。

盲女但笑不语，浆板在水里游动，掀起剔透晶莹的雪浪。小舠破开浓重雪雾，与巍峨的行宫大殿渐行渐远。不多时便行入峪河，能隐见莲台形影。

水声潺潺间，盲女轻缓地转头问道，“长老将要去往何处？”

“下山。”

“只道一声要下山，却不言明要抵达何处，”盲女轻笑，“简直就如方才拾捡了行囊，临急临忙要逃之夭夭一般。”

来人夸张地倒抽了口凉气。

“武盟大会，俺是要去…武盟大会瞧瞧！”

“武盟大会已有北玄长老操理，我未曾听过您也需下山打理。”她向来人摊开手掌，“长老可否将玉牌交予小女子一看？”

天山门中，人人皆在剑上结了配饰，弟子结的是玉|珠，分一到三珠不等，长老们则是錾字的玉牌。

那人迟疑半晌，将玉牌握在手里手里，伸给她道，“呃…你好生看着点，这玉牌方才落在雪里，怪冻的。”

果然冰寒彻骨，盲女手指一颤，却清楚地摸到了其上字迹，正是玉南赤的“南”字。

她缩了手，微微一笑，“果真是长老玉牌。南赤长老，小女子向来疑思颇重，还请您莫要作怪了好。”

来人道：“不打紧，留神些好。总比被些许滑虫有机可趁、溜之大吉的好。”

“正是。”盲女点头，款步走到舠头，却不摇桨。寒风掠过她秀丽的面颊，拂起一头如瀑青丝，她恬淡地迎着河面的风，忽而道，“长老可曾知晓，武盟近来捕得一位候天楼刺客，也说不准是武盟中人有莫大的能耐，抑或是其自投罗网，有意为之。总而言之，盟主武无功雷霆动怒，说是绝不轻饶那人，定要斩首剥皮、极尽私刑而死。”

那人默不作声。

瞬时间，盲女脸上浮现出锋锐神色。她本如柔花嫩叶，眉眼弯弯，此时却不知为何现出一点寒芒似的恨意。

“说到候天楼，我这对眼确是与他们脱不开干系。”她忽而自言自语道，“此话该说回六年前，癸丑年建子月。那时我刀法正恰有所精进，可终不敌金部之人，他们将我两只眼生生抠下，从此我便再不能习刀，只能在太乙河上摇船，每日在暗里苟活。”

那点恨意稍纵即逝，不过一刻，盲女又重归平宁，她笑道。

“若是我两眼尚在，玉白刀的掌刀人该是我，也不必让你平白受如此之苦。”

那人支支吾吾，半天没挤出一个字儿来。

盲女缓缓走到他身边，蹲下|身来，歪着头看他。虽说是看，却是看不见的，于是她伸出手，徐缓地在他面上摩挲。

“把上船时搬来的那石块儿丢了罢，南赤长老有多重，你当我不曾心知肚明？方才那用冰雕的玉牌，手艺倒也不错，定是仔细刻了许久，留着也能作个生趣的小物件。你压着嗓子，学长老倒有八分相像。”

“你每回下山都是从岩壁自己攀下去的，不走天梯，不游太乙河，我也数年未能见你一面。怎么，是那峭壁悬崖路要比这平定小舟好行得多，还是你问心有愧，不敢来见我这师姐？”