隔扇响了几声，有驿使推开门页，遥遥地道：“盟主，有您家公子给您的信。”

武无功眉关紧锁，接过信札解了封口，只倒出张皱巴巴的笺纸，龙飞凤舞地写着几个大字儿：

“老不死，我成亲了，勿念。”

一声巨响，尺厚的方桌忽而被齐整劈成两截。信鸽扑扑惊飞，留下一室纷飞的鸽羽。

话不必多说，这定是那不孝子武立天送来的。

武盟盟主拈着那张笺纸，深深吸气，缓缓收回悬在桌上的五指。众急送人见他一掌劈裂厚重方桌，哪敢再多言，抖得如筛糠似的挤在一起。

“自哪儿送来的？”他问。

“嘉、嘉定…”

“这逆子，竟从京城到了蜀中！”武无功勃然大怒，顷刻间一室中似有风雷涌动，狼嗥虎啸。

武立天自打记事起，就未叫过他一声“爹”。那毛头娃子牙牙学语时，见了他便奶声奶气地喊他“老东西”，“老不死”。

待长大了愈发嚣张猖狂，旁人在诞辰寿宴时皆有心巴结，投他所好，奉呈绒鹿皮、精铁、宝剑等物事，可武立天倒好，披麻戴孝地到厅堂里拜见，还阴阳怪气地订了条立在墓前的石羊碑给他，引得武无功艴然狂怒。

武无功要他入武盟挑起大梁，他便去作守备小官；要他学钧天剑，他偏学避水枪；武无功先几年劝他与名门闺秀交好，他今日便忽地来了信道自己早已成亲。

笺纸背后还有墨迹，武无功翻过来，只见其上画着歪扭的鬼脸，一旁端正写道：

“教子无方。”

武无功横眉冷目，已是怒火中烧，大掌一握，便将那纸页捏作齑粉，喝道：“拿纸笔来！我要下江湖令捉了那小子，好生教训一番！”

伏侍的婢女入了房，柔声道：“老爷，外头有人求见。”

“先拿纸笔来！布江湖令要紧！”

武盟主怒喝，却见那婢女面露难色，接着道：“那求见的人与先一次发的江湖令画像长得一模一样，就候在外头待见您呢。”

武无功收了声，浓眉紧蹙，却听那婢女迟疑道。

“他说——他叫金乌。”

夜阑人静，天穹里散着细沙似的几粒光点，微弱地泛着光。垂花门边立着个人影，叠着手安静地等着，笼着貂襟暖衣，箭袖缎衣泛着明丽色泽。

板门吱呀推开，直壁灯明黄的火光流淌到他的侧脸上。武无功瞬息间看清了他的面容，有着未脱青涩的锋利眉眼与笑意。那人束着青丝，墨眼中似有光华流转，如琉璃剔透。

风声仿佛瞬时止息，心中却起狂澜骇浪，武无功拎着灯，默然地瞪视着那人许久。

一瞬间，武无功如鲠在喉。他先前以为又是个装抹过的奸人要来骗赏，可此时这来人顿时教他大惊失色，心头震动。

一模一样。这人与江湖令上的画像一模一样。

江湖令发出后，不知有多少人冒名顶替而来，都遭武无功一一拆穿，他也因而养成了副挑剔性子。

可此时面前这人不论怎么看，都与他千辛万苦要寻的人生得有十般相似。

如今算来，已阔别九年。九年前，武无功曾于宁远侯府得见那少年最后一面，江湖百流好手，无人不为那少年的才思折服。生来便如随珠般夺目，旁人相形只如浊水浑泥。

宁远侯与武无功曾是至交，一人镇守边军，一人入了武盟。武立天不习剑后，他曾有过将钧天剑授与侯府里那小少年的念头。可世事难料，金府惨遭灭门，如今已是野草蔓生。

“金乌？”武无功喃喃道，难以置信地将眼前这人的眉眼描摹数遍，确与画像上的幼年模样如出一辙。“是你么？”

这素来不苟言笑的汉子忽而显出一点惊惶来，方才对旁人的凌云气势抛诸脑后，消逝得无影无踪。

颜九变半张脸浸在如水夜色里，沐着清寒的素白月光。他微笑了一下：

“武伯伯，许久未见。”

——

西京街头，青瓦灰黑的矮房扭身挨着，绿油油的地锦爬满墙头。铺房里摆着竹笼瓷盎，黄莺啼鸣，猫犬嬉游，肥满的火鱼在水里腾尾。人群流水似的经行，五方周折，十里喧阗。

王小元在水磨青砖上坐了许久，百无聊赖地往刀身上抹蜡膏，再用棉布细细抹净。他把刀鞘藏在褡裢里，谁也瞧不出这是名动天下的玉白刀。他一面拭刀，一面听着隔壁园里传来的咿呀小曲，恍惚着过了个大白日。

等了许久，皆不见左三娘与他家少爷的身影。说来也怪，自打那日他从山间取药回来，三娘便不见踪影。他去问过账房先生，说是几间房仍记在店簿上，仍能住十天半月的。

王小元溜进隔间房里，金乌也不在，房里盘萦着股浓郁的药味儿。他等得无聊，翻出顺袋里的银子去买了些糯米果子塞饱肚子，索性爬到金乌的床上钻进被窝里，等着金乌回来发觉了打醒他。