王小元目眦通红，像只小兽般从喉咙口挤出低沉呼气声，咬着牙关怒瞪着他：“你给我…赔礼道歉！”

伙夫大怒：“赔你娘屄的礼！”

忽有一支梢棒从后飞劈而来，结结实实地撞在了小仆役的脑壳儿上。王小元只觉天灵盖上轰地一声响，惊雷似的剧痛迸裂开来。继而是犹如裂纹般淌开的血丝滑进眼里，他捂着脑袋，趔趄着跌在地上。

酒肆从清早闹腾到了日中，一地狼藉。伙夫们最终骂咧着捉起梢棒与扁担气冲冲地走了，余下撑着苦瓜脸小二提着簸箕扫碗碟碎屑。

王小元也被撵了出去，额边青肿，身子上落了几个灰脚印，蔫蔫地蹲在墙角。他总觉得自己能闪得过伙夫们的拳脚，可手脚却好似有丝绳牵绊般使不出劲儿来。

天色又暗了些，地丁似的轻薄雪片纷零而下，落在发顶。他蜷着身子，把脸庞埋在胳臂间，泪水禁不住地夺眶而出。

天山门，这三个字仿佛已镌在心底，却又仿若蒙尘披纱，随着头上传来的崩裂似的剧痛渐渐消逝于脑海中。他不知自己为何难过，却心痛于那些仿若只存在于话文中的遥远的人。

人群来了又去，聚而复散。草履与布鞋在眼前交错晃动，也不知过了多久，忽而有人停在了他跟前。

来人伸脚踢了踢他，不客气地道，“方才不是叫你过会到西街的药铺子来么，你怎么在这儿猫着？”

那沙哑的嗓音甫一入耳，王小元便认出了是谁。他使劲儿地吸了一吸鼻涕，将脑袋用力在臂弯里旋摩着，也没抬头，闷闷地道：“对不住，少爷…”

金乌道：“是，你是对不起我。我发你这么多月钱，倒像是给头懒猪养肥膘。现在给我过来帮把手，三娘拎不得那末多药包。”

他伸手去抓王小元的手腕，想把这如软泥似的瘫软着的小仆役捉起来，却登时蹙起了眉头。

“你患风寒了？”

“风…寒？”王小元昏头昏脑，脑袋耷拉。他只知道方才被人当头来了一闷棍，脑袋瓜子蹭破了皮，流了许多血。“…是什么？”

金乌想起这天山门的呆子是不怕冷的，因而患风寒可算得件稀罕事儿。他从怀里取出素帕，胡乱地在这小仆役脸上擦了一擦，把灰土与血污抹净，方才道：“教你变得呆头呆脑的病。”

当擦到颊边时，金乌顿了片刻，只见泪痕交错，在泥尘遍布的面上格外醒目。他应付似的随意抹了一通，把王小元的胳膊架在肩头，艰难地撑起身子。王小元方才哭了一番，眼里仍盈着水光，烧得彤红的面上满是悲戚与困惑。金乌扶着他站起身来，带着他缓慢地挪着步子，一相一味发作后金乌体力便大不如前，只得带着他艰难地在雪里跋涉。

“蠢人，病了也不知道和我说一声。”金乌翻着白眼，在他耳边骂道，“还要劳烦我带你回车上歇息…蠢透了！”

他先前才因毒发而昏睡了一回，好不容易转醒，在药铺子前等了半日都不见人影。现在还得把这碍手碍脚的小仆役揪回去，真可谓操碎了心。

“对不住……”王小元难得老实地道歉。

时至日中，一轮白日高悬于顶，青砖黛瓦上的积雪化开了些，正泛着恬淡金光。四周人影稀稀落落，大多都躲回屋中拨炭火盆歇息，只余一道冷清寂静的窄巷。

金乌一面撑着他的胳膊扶着他走，一面只觉王小元额头滚烫如火烧，又忽而间听得他轻声呢喃道：

“少爷…我在酒肆里待了一会儿，听到说书先生在说天山门的不是，听着的人却在嘲弄那不幸毙命的弟子……”他一面说，瘀肿的眼眶里又盈出泪水来，“我听不得他们胡编滥造，为何本是教人痛惜的事，到他们口中便天翻地覆似的变了一趟？”

“…江湖传闻皆不可信。”金乌眼神黯了片刻，平淡地道。

“王小元，这世上总会有人给旁人安个虚名，谁都逃不过。要把黑白颠倒，清浊错置，是再简单不过的事儿了。但是旁人说错也就罢了，你也要顺着他们的话活错么？要有哪一日他们指你作怙恶不悛的魔头，你也要活成那副模样？”

两行清泪顺着面颊淌下，王小元烧得神志不清，眼前五色昏花，却犹如婴孩般啜泣哽咽，泪如泉涌。

“我在后悔，少爷……”王小元垂着脑袋，挨在金乌颈边，随着抽泣一下下颤动。

天山门门生们染血的身影在眼前飘忽闪动，王小元几近崩溃似的哭道。“我甚么也做不到…只能看着他们赴死，是我无能，我甚么也做不到！”

金乌漠然地望着他，看着这小仆役悲恸却又困惑地潸然泪下，看他在迷茫与痛苦间挠破了自己的面颊。昔日的玉求瑕只残余了一丝纠葛的心绪在他心里，如今却教他苦痛难当。