还未等他细想究竟是谁偷摸着钻进了前室里，便听得一个和缓却不失讥嘲之意的声音笑道：

“…别来无恙，金小元。”

王小元猛地抬头，手脚却已然冰凉微汗，不可抑止地发起颤来。他先瞥见了车板上踏着只布锦乌靴，另一只脚轻薄地翘着，藤椅上正坐着个人，一身金珠坠领芙蓉锦衣，两眼笑得犹如弯弯的月牙，正微笑着望着他。

这人生得与金乌一模一样，哪儿都相像，独有两只眼透着阴寒的光。王小元猝然震惊之下扫了一眼车舆内，空荡荡的，似是只有他俩。

一刹间似有霜雪降顶，先将心凉了半边。这人微笑着转着手里握着的琉璃小盏，微抬起下巴示意他。“坐。”

过了好一会儿，王小元才警戒地爬起身来，在那人对面缓缓坐下。车舆仍在摇晃，他俩沉凝地对视着，隐约听得柳条使劲抽在马皮上的声响，有人正坐在前室里赶车，一路似是撞翻了不少棚铺子，生菜色的陶罐子、盘儿碟儿被摔成齑粉，还遭来了被马蹄撞得浑身淤肿的行贩的闹哄哄的叱骂。

车舆外鸡飞狗走，两人间却是鸦默雀静，剑拔弩张。许久，王小元警觉地开口：“少爷……金乌在哪儿？”

他不知候天楼刺客是从何时发现了他二人的行踪，更未想到有人乘机将车舆里的人调了包。先前昏睡在此处的金乌已然不见踪影，兴许已是被候天楼刺客们挟走了。

颜九变微笑着看着他，手里气定神闲地展开一柄撒扇，遮着下巴。扇上绘着条长蛇，生着双头，五彩斑斓，似是神异经中的率然。奇的是一只蛇头闭目息神，似是极为驯顺，另一只却獠牙尖利，狂舞噬咬。他用扇柄拍了拍自己，笑道，“不正在这儿么？”

“你不是少爷。”王小元道，两眼里仿佛瞬时迸出锐利而猛烈的火花。

“你也不是金小元，更不是甚么玉甲辰。”颜九变笑里带着寒意，一字一句道，“是罢，玉求瑕。”

“钱家庄时见过一回，天府宅邸里也见过一面。你的名头倒是多得很，如今总算得见你真容，真可谓荣幸。”这身着锦衣的刺客饶有兴致地盯着他，浑身绷紧，犹如猎食的猛豹。

此时更可谓一触即发，仿佛呼吸出入间皆隐有刀光剑影。王小元一动不动，他与颜九变像被坚冰凝实的两人，各怀心思地凝望着。车舆晃得愈发猛烈，兴许是包着反铆木轮的麻草脱落，他们在颠簸中心头皆如海潮般汹涌，暗自忖算着下一步。

“…你何时来的？”

“一开始便在，”颜九变把玩着琉璃小盏，眼神阴寒地望着王小元，道，“候天楼的天罗地网，难不成还真能教你们两只扑火飞蛾脱逃？”

这话却教王小元将信将疑。他知道这两日都不曾有人跟着他和金乌，兴许是他在进成邑的药铺子时不巧被候天楼刺客撞见，这才通风报信给了颜九变。

“金五被你们怎样了？”

颜九变缓慢地摸着掐扇的纸褶，用力折起又仔细地碾平，“被其余刺客带走了，因为我想同你两人说说话儿，有第三人在此总归不大好。”他阴冷地笑了一下，“不过你也可以认为，我在拿他来要挟你。”

王小元望着他，忽而自紧绷间柔缓下来，笑着问道：“你是谁？”

颜九变的笑倏时僵冷，“你是甚么意思？”

“你也认了你不是少爷。那总该有个名字让在下称呼你罢，不然总归有些古怪。”王小元微叹道。

“黑衣罗刹。”颜九变顿了片刻，答道。

“那不是你的名字，有用旁人的名儿来指称自己的么？套着不算自己的东西，心里总会介怀的罢。”

颜九变冷冽地望着他，似是想从这小仆役笑容可掬的脸上盯出两个洞来。许久，他腮边微微一动，几是咬牙切齿道：“…水九。”

王小元将手搭在一处，脸边漾起一个小小的梨涡，浅笑道：“水九，这也不过是候天楼的称号，你原本的名字呢？总归比这有意思罢，毕竟是爹娘而非左楼主起的。”

“这又与你何干？”似是触及逆鳞一般，颜九变倏然变色，猛地一掌拍在藤板上，登时震得车舆一晃。此时他眼里冒出血丝，将先前的矫饰笑颜一扫而空。“啰里八嗦的，我的名姓重要么？你以为你想同我谈甚么，不就是你那老相好在哪儿、你又要如何救他！”

这下也引得王小元将笑意收敛了一二分，弯起的嘴角渐渐平缓，总算正襟危坐起来。颜九变见他目光微凉，也冷笑一声，重执起扇柄遮着半张脸面。

许久，王小元道。“你想作甚么？”

颜九变缓缓扑着掐扇，道：“也不会如何，不过是把你送归天府罢了。你不是化了名报了武林盟主之子的招亲会么，我送你回去，你替他办好事，这对我们都是好事。”