“土部是叛变了么？”

“听说叛了一些，要是全叛完了，那便没人替咱们擦剑养鞘，修同乐寺的梁木了。要说真的，水九接了少楼主的位子后，哪部的月钱都紧了许多，就他们水部能混个盆满钵满。”刺客低着头把弄剑柄，自嘲似的笑道。

另一个刺客笑道：“那原来那位少楼主，比之如何？”

他二人方想再叙几句，其中一人却忽地抬首，两眼骤然紧缩，另一人刚想笑他草木皆兵、风声鹤唳，却也倏地把声息咽入喉里。

风里幽幽地传来个沙哑粗砺的嗓音：“…兴许还会比水九更刻薄些。”

“你俩…绝不会想让他回到候天楼。”

衰草斜阳，林木萧萧，廊桥的一头忽地现出个身影。那人皂衫散发，提着错银柄长剑，苍白的脸上碧眼灼灼，闪着凶戾精光。

没有戴着鬼面，那人却着实宛如幽鬼。

刺客们一见那人立时翻身跃起！说这迟那时快，两人疾速拔剑出鞘，从袖里滑出枚瓷哨递到嘴边，拼尽气力吹响。

尖利哨声划破长空，哨声一响，那人已闪身跃入桥廊之中。廊外碧树成阴，青翠柳丝在晚风里弱袅拂动，犹如万重帘帐。柳叶随剑风飘飞，更似繁纷细雨。

刺客脖颈上青筋绽起，对那人低声喝道：“罗刹…金五！”

“他娘的！火十九成事不足，败事有余，连个病秧子都杀不得！”另一人骂道，却丝毫不敢懈怠地将铜鞘中的剑刃拔出。

可如今他们已怨不得火十九了。因为这刺客方才被此人以剑刺透头颅，横尸于河滩边。

金乌点头道：“是我。”

纷扬柳叶间，廊桥荒凉肃杀，夕晖铺天盖地漫洒，每一支桥柱上都似落了暗沉的血。桥的一头是两只杀人恶鬼，另一端则是黑衣罗刹。

两名刺客左右扑来，金乌看着立定不动，腕节却瞬时向内一收，剑光与潋滟水光一齐闪动，上下翻转。他牢牢把住剑，犹如长蛇吐信般在二人间划动。剑式精巧却冽厉，霎时卷起疾风，狠撞在两人腰腹间！

候天楼刺客素来是损身陨命在所不惜的狠角儿，哪怕是肺腑受创，骨肉迸裂也不会止步。刺客们不依不饶地猛扑而上，金乌眉头紧蹙，抬手牵动袖中蝴蝶片，六枚梅花袖箭登时齐发，如鹰唳般倏时冲裂晚风。

顷刻间，金乌翻手夹住袖里的几枚鹅卵石子，猛地掷出。卵石是他从河滩边捡来的，圆润而质硬，仿若草蜢般弹出，倏时袭向刺客。只可惜两位刺客蹬着桥栏闪身避过，卵石打在廊柱上，清脆一响，高高弹起。

电光石火之间，三人剑影相抵，在黄昏的桥廊里迸出明亮火花。

“火十九呢？”刺客冷汗涔涔，问道。他正与金乌双剑交错，死死抵在一起。金乌没戴罗刹鬼面，面无血色而两眼凌厉，犹如萤火幽光，愈发摄人心魄。

金乌讥嘲似的道：“我和他之间，必定有一人会死。而如今我来了，你觉得他还活着么。”

“你…中毒之事也是用于欺瞒左楼主的话么？当日木十一的确是验过你病情…说脏腑尽化成血浆！”刺客们低吼道。

金乌朝他们微微地笑了，“这是真事。”

“只不过你俩……连如今的我都敌不过。”

话音未落，罗刹鬼两手猛地使力，同时忽地一脚踢出，将一人于刹那间蹬开数尺开外。

被蹬开的刺客狼狈地跘在翘起的桥板上，骨碌碌地滚了几圈儿，摔在廊外的草堆里。

刺客爬起来，方想再执剑向金乌杀去，却见不远处的河滩边呆坐着个掉了鬼面的刺客，是火十七。他满脸是血，手上也在流血，正惊惶而呆愣地望着廊桥里的厮杀。

“火十七，愣着做甚！过来帮着点儿！”刺客吼道。

那火十七听了，半晌才回过神来，懦弱地缩着脖颈爬起来。刺客瞥见他背后的衣衫裂了道口子，露出白花花的脊背来，兴许是被枝杈勾划的。火十七小跑着过来，眼神游弋飘忽，心虚似的不敢看他。

刺客盯着这人滴血的指尖若有所思，眼中疑窦甚重，为何罗刹鬼杀了火十九，却放过了火十七？这人身上似是有遭痛殴、拷问的痕迹，更令人生疑。

于是刺客拍拍火十七的肩，平淡地道：“转过去，动作利索些。你衣上有条大枫蚕，我替你捉下来。等会儿去帮着咱们对付少楼主…金五。”

火十七张皇道：“不…不必，咱们快去帮把手罢。”

廊桥里的厮杀仍在继续，交戟声不绝于耳，一声更比一声铿锵焦灼，入耳惊心。

刺客忽而大吼：“我要你转身便转，何必多口多舌！”说着便伸手去捉火十七。火十七见状只觉不妙，转身便欲逃窜，却被倏地拎住后襟，往后方一掼。