待那冰冰凉凉的瓷盒落入掌心里，左三娘才猛地一激灵：还丹？这就给了她？她心急火燎地打开一瞧，只见莹白瓷盒里的小洼中正盛着一枚赤红的丹丸，暗沉沉的像凝了血一般。她再抬头一看鸭公，只见她爹咧着嘴朝她蔼然地笑，愈发头昏脑胀。“这真是还丹？”

木鸭公吹着胡子道：“我不给你，你便闹脾气。如今我给了你，你却怀疑起自个儿爹来了！”

左三娘将那枚丹药捏起，怀疑之色在眼中一闪而过，她略将目光一撇，在余光里瞥见枫荷梨略带忧色的面庞与似笑非笑的木双儿，心里生了些疑窦。便道：“爹，您不会假说将还丹让与我，却拿别的货色混过去了罢？这里头要是混了断肠草末，到时可不是医人，而是害人啦！”

她心里一狠，指尖用力，猛地将那药丸捏破，将沾了药粉的指尖凑到鼻下微吸一下，又放进嘴里略略一舔，只觉有些辣味。便登时皱起眉头，对木鸭公怒目而视，“这不是还丹，是双眼龙粉！”

三娘到底是个通医理的，一下便辨出那是会教人吐泻的双眼龙末，要是真把这玩意儿当还丹给金乌服了，恐怕那病秧子得把身子里的水全吐出来。

木鸭公叉着腰大笑：“不错，不愧是我女儿！要不是有这般本事，我又怎敢把还丹交予你？”

他背着手从三娘身边踱开步子，“三儿啊，我问你一事。你十年后跋山涉水而来求这丹丸，究竟是为了救谁？那人是男的，女的，胖的，瘦的，心肠好的，为恶事的？实话与你说，爹与娘这些年来甚么人都见过，谁都对这还丹垂涎欲滴。既有前朝英宗的近卫，说要替陛下龙体延寿。也有说自个儿是吞日帮闻名一方的侠士，受千万人感恩戴德。富贾老爷、方士、经历太爷…甚么人都有，但是他们都没能从万医谷手上拿到还丹。”

一阵寒凉的风从楼中倏然穿过，将心绪扰乱。左三娘的心忽地揪紧，只听到胸口里炽烈而慌乱的跳动，一下一下的，像是要在胸膛上撞出裂痕。

“你觉得这是为何？”木鸭公回过身来，背着灼眼的日光凝望着她，眼里落着看不真切的阴沉之意，他压着沙哑的嗓子道：

“…因为他们不配！”

“这世上究竟有多少条人命？无人数得清！同河滩上的沙子一般，与天上的繁星一样，兴许过一刻便有数人毙命，又会有数人呱呱坠地。可还丹只有一枚，只能救得一人的命！每当来了一人，我便会问咱们谷里的大伙儿，问荷梨，问自己，这人值得救么？这人之后是否还有更值得救的人？皇帝老儿又算得甚么，管他甚么手握高权、富甲一方、受人敬戴，这些人与万医谷有何干系？”

遭这连珠炮似的发问，左三娘愈发心悸。她呆怔地立在远处，脸色煞白。连皇公贵胄都尚且难拿到这还丹，兴许这药已被万医谷死守了数十年之久。

木鸭公长吁一口气，问：“若是有一日，荷梨受了伤，咱们的宝贝娃子中了毒。那你觉得，我会选旁人的命，还是你们的命？三儿，你想救的人是谁，那人值得你豁出性命、比家中任何人都重要么？”

左三娘心中惶然。对她而言，金乌算是甚么人呢？常言道，血浓于水，他俩并无亲缘。若是将家人同他放在一起，自己又该如何抉择？说起来也真算得奇怪，他俩像是同在泥沼里的同病相怜之人，不知觉便混在了一块儿。兴许金乌一直是恨她的，毕竟她当了许久的左不正的“妹妹”，而他与左不正之间有刻骨血仇。

但是转而一想，她又忽而变得难过万分。她想起在盘龙山千僧会上、在坍塌灰败的宝殿里，撑着偃月刀替她挡下一刀的金五；想起他俩曾同骑在马背上，在海津城中自在驰骋，金五嘴角微微扬起的模样。笑容浅淡却鲜活，只是遭春风一吹便没了影儿。

那人真是奇怪得很，明明该是讨厌自己的，却依然能不惜性命去替自己饮下一杯毒酒。似乎对所有人都不好，一副冷淡疏离的模样，又似乎对谁都挺好，一点儿也不愿亏欠。

不知觉间，泪水顺着面颊流了下来。过往光景掠过眼前，心中更是百味杂陈。在这偌大的石楼中，她有自己的爹娘与姊姊相伴，有亲热的谷人相迎，却不知怎地生出了一分孤寂的滋味。

左三娘红着眼，揪紧了衫子下摆，双膝一屈便跪倒在地，将头埋在臂弯里颤声道：“我没法选…”

回想起来，与金乌度过的每一个日子都仿佛在脑海里熠熠生辉。不论是在海津闲晃的时日，在同乐寺里贫嘴打闹的时候，亦或是在金府安宁度日的那段光阴，都璀璨而明媚。