左三娘成心要激木双儿，倒也激得这姊姊咬牙切齿。木双儿将衣角忿忿地搓成了麻花，翻来覆去地在手里捻动，三娘此时却掩口笑道：“不过嘛，你还算好啦。我在外面还有另一个‘姊姊’，她才叫可怕，你整个人都抵不过她一只小指尖。”

夜叉左不正也算得是她姊姊，一直以来她都在候天楼里过着身为“三小姐”的日子。左不正看似对她亲善，实则淡漠居多，刺客们又不敢忤逆楼主性命，在她面前如同僵直木儡。如今木双儿虽教她火大，却更似留着一副血浓于水的亲昵之情，看着虽口舌毒辣，却也会夜半更深之时偷偷前来同她道歉。

火塘边被长久的沉默笼罩，木双儿抿着嘴，许久才道。“你给我说说外边的事儿呗。”

“嗯？”左三娘没回过神，发出困惑的轻哼声。

“你这十年都跑去了甚么地方，在谷外晃荡么？喂，外头是甚么模样的？我听谷里的大伙儿说，外面黄沙漫天，总有打不完的仗，北元人跑过来把男人杀死，将小孩儿与女人掳走，是真的么？你在外面的那个姊姊，又是甚么样的？”木双儿如同连珠炮一样地问着，把脸凑近三娘，面无表情地望着她。三娘仿佛被她那漆溜溜的眸子蛊住了，那眼瞳里像有两只漩涡，将她的目光死死吸去，叫她移不开眼。

三娘若有所思地悠悠道：“是有些乱，这些年岁收成不大好，村里穷苦的人多。但也不全是乱的，我待着的那处倒是安定得很…我那姊姊嘛，比你好上许多，也比你坏上许多。”

“这是甚么话…”木双儿泄气似的撇着嘴，这时却被左三娘一把捉住胳膊，往身边忽地一拉。转头时正瞧见妹妹正笑盈盈地看她，左三娘腾地坐起身来，坏心眼地搂着她娇小的身子左右摇晃，说话时将温热的气息洒在她面上，“我才不会原谅你，你耍了我几回，我可要变本加厉地讨回来才行。姊姊，我就是这样的坏丫头，你得依我一事才行。”

木双儿被她钳住两腋稀里糊涂地摇晃，不情愿地皱眉，“什么事？”

左三娘认真地道：“我听说谷里的香糯入口即化，早就想饱尝一回啦。你明儿给我整一篓子来，我就原谅你骗我的事。”

瘦小的姊姊沉默了一会儿，三娘的要求比她想得要容易满足，她还以为这妹妹仍然会死缠着还丹一事不放手。“这样就成？”

“对呀，别瞧我这副模样，每顿能吃下三碗白饭呢。”

木双儿嘴角勾起一丝冷笑：“哼，怪不得你的东家养不起你，把你赶回来了。馋嘴怪。”

三娘被她说得张口结舌，还想再添几句话，臂间却一滑。木双儿如游蛇般从她臂弯间钻出，蹦跳着踩在木槛上，背着一身银辉望向她，眼里涌动着狡黠之意。“知道啦，我会叫阿娘做好香糯团子的，你明儿就等着被撑死罢。”

“还有，我是依阿娘的意来探望你的，就怕你夜半溜走。”双儿攀上阑干，眯着眼微笑道，“看来你倒还老实待着，果真是我没头没脑的蠢妹妹。”

左三娘愣了一会儿：“姊姊，你若是想同我道歉，何必找这么多缘由？”

木双儿冷冷哼了一声，脚尖一点木栏，身影跃进漆黑的树丛里。只听得一阵簌簌作响，瞬息便没了踪影。

清早时分，溪河边人声渐起。谷人们挽着黑布衣袖在溪边洗脸，一溪碧水清莹漾动。八角十二层宝楼中脚步声纷杂如鸟雀惊飞，年轻的姑娘小伙下到路边，将木板车拴上骡马，赶往翠绿密林间。炊烟袅袅升起，如白练般系上厚重飘低的云层。

木鸭公一早起来，挠着睡糟的发丝从偏厦里出来，便看见枫荷梨挽着发丝，手里提着只竹篮在石梯上向他嫣然一笑。

“走么，去看看三儿。”

男人到缸里掬了把水洗净脸，嘟哝着道：“昨夜才打过她一巴掌呢，她八成不想见我罢。”

枫荷梨走上前来，用竹篮轻轻碰他胳臂，嗔道，“说的甚么话呢，孩儿他爹。我昨夜要双儿去看过她啦，她说不怨双儿，也不怨你，她不是那般小肚鸡肠的性子。何况火烧谯楼坪一事是她有错在先，她心里可清楚啦。”

木鸭公有点烦躁地就着水将胡子捋净，半晌才点头。他昨夜见火势蔓延得快，坪上已成一片火海，心焦之下便扇了始作俑者的三娘一耳光。可没想到这一巴掌不仅打在他女儿面上，更是痛在了他心里。昨夜他翻烙饼似的在竹席上卷覆不知几回，都在心里不安地思忖着三娘会不会就此记恨他，再不给他好脸色看。

他恍惚地随着枫荷梨走下石阶，沿着石路慢腾腾地迈着步子。昨夜左三娘睡在吊脚楼的火塘边，他们回了旧寨楼里，离吊脚楼有两里路远。