她跌撞着逃出了人群，一拐身入了四合头边的小巷，没命似的奔逃。人声仿若乌蝇般在身后紧黏不放，她跑得胃里酸水直泛，一张脸彤红地密密布了汗珠。待在弯巷里七拐八扭地狂奔了许久，四周总算清净了些，左三娘气喘如驴，满耳只听得自己的心跳与隔墙堂屋前搬动台灯、预备着要今夜唱灯戏的窸窣声响。

街上是走不得了，到处都有手里抓着张江湖令寻她的人。

左三娘歇了一阵，有些颓丧地挨着墙慢慢地走。她略一想便心知肚明，这江湖令准是颜九变那舍物布下的，既不用得着候天楼出面，教人起疑，又能借刀杀人，可谓一石二鸟。

蒲公寺边有一片繁密的香樟林，石道蜿蜒而上，没入翠影间。日光从木栾间迎面洒来，像张开千万缕洁白丝线，点点光尘于其间涌动。这几日有招亲会，香客都聚到了武场边，顶多在石道前献几炷香，这儿清净得无人踏足。

三娘拖着疲累的两腿踏上石道。她像丧家犬一般避过了街里逡巡的武人，偷摸着进了寺边的香樟林。只消穿过石道，就能到锁着金乌的那间宅子里去。

树林里静悄悄的，虫鸣声有气无力，起了一片又倒了一片。她踩着落满樟叶的草坡小心地靠近围着宅院的墙，忽地瞥见小青瓦上如栖鸦立着个人影。

左三娘倏地将手指塞进嘴里，方才没在那一刻叫出声。她冷汗涔涔，一颗心像要四分五裂似的狂躁跳动。她一点点地往石道的阑干处蹲下身来，抓紧了自己的臂膀。

那是个黑衣刺客，脸上盖着修利鬼面，鳍耳豹面，森冷得吓人。刺客蹲在宅子的房檐上左睃右望，冷冽地环视着四周。他的手里端着把火铳，若是被他瞧见身影，定会被铳中铁弹打得身首分离、血肉模糊。

这处也行不通。绝望感如藤蔓般缠上左三娘的心头。她想过宅子确该有刺客们守着，凭她一个全无武功、手无缚鸡之力的女孩儿，又如何能敌得过这群精装良铠的恶鬼？

她喘着气，小心地在石道上挪着步子，一步一挨地退出了香樟林。左三娘蹲在茸耏石狮前，苦恼而绝望地揪起了发丝。哪儿都是死路，她入不了宅子。哪怕取得了还丹，也送不到金乌手里。

心里焦灼似的发疼，左三娘失魂落魄地往蒲公寺走去，步子一挪一顿。她还有甚么法子呢？谁能替她将刺客们赶开，把药送到金乌手里？他每回毒发的时候都那般凄惨，也不知此时是不是还活着，她离开的这段时日里他一定很难受。撕心裂肺的痛若是受过一回，谁都不愿再受，可他每夜都会如此。

寺边零零碎碎地传来一阵脚步声。左三娘撇了个脑袋去看，先吃了一惊。来的人是一众白袍雪绦的道士，正在鼎前奉香。寺里除了他们外并无其他香客，这群道士倒也清静，奉香时抿着嘴不出声，只听得衣袍簌簌作响。他们背上、腰间挂着剑，剑柄上系着一串玉珠，在风里微曳时叮当作响。

——是天山门的人。

左三娘忽地提起神来，愉快得从石阶上腾地跳起来。

她想到进宅子的法子了，世人皆道天山门与候天楼势不两立，天山门又多古道热肠之人，只要托这群道士将宅子边的刺客引开，她便能带金乌这病秧子逃出来。她怎么就没想到呢？天府这段时日临近武盟大会，各路英杰汇聚于此，天山门自然也不会例外。

道士们在香鼎前奉完香，齐整地进了佛殿。左三娘瞧见有一人远远地在后面踅过来，头上戴个白纱斗笠，面容朦胧地隐没在纱幕后，腰间缚着柄雪白长刀，看着一副闲散的模样。此人不是那玉求瑕还是谁？

三娘以往是见过玉白刀客模样的，如今一见便舌桥不下，忙从石道边蹿起来跑过去道：

“喂，喂！王小元，你怎么在这儿，又怎么穿成这副模样啦？”

那人顿了脚步，微微侧身看向她。左三娘见他不说话，愈觉得他是个胆小如鼷的人，越发气不打一处来。她还盼着王小元想起过往后能去帮金乌一把呢，没想到竟是一声不吭地溜回了天山门，丢金乌一人在冷冰冰的宅子里。

左三娘气道：“你为何不说话？是不是怕我问你少爷在哪儿？你这蠢家伙，脑袋好了也不同我说一声，自个儿同竹老翁前辈晃悠去啦！”

天山门的道士们停住了入殿的脚步，转过身来盯着他们俩。

三娘忽而觉得有点怪。这群人目光冷冽而僵板，眼睛如漆黑的墨潭，并无悲喜的波澜。一丝凉意爬上脊背，她歪过头，凑到那戴着纱笠的人面前，担忧地问：“…王小元？”

刹那间，寒意猛然袭上心头。