痛，太痛了。夺衣鬼磨着牙恨恨地想，接应的金部刺客在哪儿？他用布在三合院里的银线绞杀了不少钱家弟子，随行水部刺客也帮着手杀了些人，皆身负重伤，可关键的接应人却迟迟不来。

门板在身后咯吱作响，是接应的刺客来了。颜九变欣喜地往后一望，身子却猛地向前飞出，有人将门扇掀开，飞起一脚，正踢在他脊梁骨上！

颜九变在泥水里骨碌碌地滚了几圈，愤恨地抬眼。那钱家弟子乘机杀上前来，剑刃贴着他的脸噌一下插入地里，颜九变如豹蹿起，将膝弯往那弟子胸腹处一撞，翻身跳起来。

只见门边倚着个人影，正是方才伸腿狠踹他的那人。那是个披金戴银的老爷子，一手拈着被雨水打湿的长烟管，另一手提着细剑，满脸老态横纹，衣衫松垮不整。颜九变见了心知肚明，这是个亏弱已久的孤老姘夫。正是候天楼费尽心思要杀的中州钱老鬼。

屋里灯火昏黄，将老人发皱面皮镀上金边，潜藏在夜色里的半张脸却格外阴冷。钱老鬼嘿嘿发笑，皱纹挤作一团：“我当是谁能要我从花娘床上起来，原来不过是个毛没长齐的小孩儿！”

夺衣鬼提剑缓缓起身，两眼死死盯着这老头儿。雨花打在剑刃上，零落成断线的珠子，一粒粒坠在脚边。他的眼像在黑夜里烧起了火，一直燎烧到钱老鬼身上。

“现在要你命的…就是这个毛头小子！”颜九变忿恨出声。

然而下一刻，未等他前迈一步，眼前便有一道剑光急射而来！相知剑如鬼魅般在骤雨间探出，极薄的剑锋仿若游蛇般切开夜幕。若是寻常剑法，剑刃定会在暴雨中让水珠弹动，刺客们便是靠着这微弱的嗡鸣在轰然声响中辨得敌手举动。然而相知剑却不同，它悄无声息，来去无踪，转眼便贴到了颜九变脖颈上。

老头儿口里的烟管优哉游哉地摆动：“喂，小子，你知道你们方才杀的都是些甚么人么？”

这钱老鬼站在尸堆里，却浑不在意，任凭血水浸染上衣摆。颜九变瞥了一眼颈间细剑，沉声道：“你的弟子。”

“哼，是我的弟子，却又不是我的弟子。”钱老鬼得意笑道，“你和你的伴儿杀的不过是钱家新收弟子，相知剑不过使得一二式，与入室弟子资质如天壤之别。如今院外有我入室弟子五十二人，兼正宗弟子一百零八人，将此处围得铁桶一般？我看你们几位小贼如何脱身！”

颜九变往院中扫了一眼，只见水部刺客们拄剑跪地，血如细蛇自身上淌下，怵目惊心地在水洼中漫散开来。他咋舌一声，艰难地要将手中剑攥紧，却被颈间寒光锃亮的相知剑逼得两手一放，钢剑铛琅落地。

剑刃缓缓收紧，将喉颈肌肤划破，火辣辣地疼。

他决定赌一把。

水洼中倏起千百根天蚕线，在屉院中挂起一面面水帘，每一枚线都似一柄钢刀，从脚底急速升腾跃起！钱老鬼似是也惊愕了片刻，相知剑有半分动摇，微微偏过他喉间。颜九变乘机将线绷直一收，偏头就要滚进夜色里。

但相知剑却更快，刹那间寒霜似的剑光映入眼帘，逼人剑气扑面而来，一息之间面皮似被割出蛛网似的裂痕。夺衣鬼只听得心里噗通跳动，沉沉欲坠，不过顷刻间刀刃便贴上鼻尖，不消片刻便要将他削成两半。

要死了。

颜九变惶然地睁大两眼，他要毙命于这世间最精微的剑法之下了，将化作无名阴魂永世在屉院上空游荡。

空里似传来凄厉的铃声，将凝沉夜幕划破，那是探子摇响欢喜铃的声响。铃声之下，候天楼恶鬼将归鞘身退，消匿于夜色中，可此时的他却无可奈何，一瞬过后便要化为僵冷尸首。

一刹之间，从暗处忽地闪出一个人影。那人影在骤雨里飘摇宛若黑云一片，暗沉沉地霎时间闪到钱老鬼跟前。颜九变只觉腰上忽地一阵断裂也似的暴响，竟是那人猛地一脚把他踢开，旋身抵住飞矢般弹来的剑尖！

“…肏你娘的！谁！”颜九变在地上轱辘辘滚了一周，摔了个狗啃泥，爬起来艰难地破口大骂道。

“接应你的人。”

黝黯夜色里飘来一句冷淡的言语，轻飘飘的，雨一冲便散了。颜九变瞥见他盖着一身斗篷，衣角翻飞时偶见他腰间挎着一柄鎏金剑，一把狼头天雨铁刀，腿上系着铜匕，仿佛身上哪儿都藏着寒光凛凛的暗器。但最锋利的却不是他身里带着的兵刃，他本人便似一柄削铁无声的刀，锋芒毕现。

颜九变怔了神，喃喃道：“没见过你，你是谁？”

那人沉默了一会儿，又冷淡地重复道：

“……接应你的人。”