嘈杂声响犹如天边沉云缓缓飘近。颜九变耳尖，从马蹄踏乱、喧杂人声里隐约辨出只言片语：

“雷家火器库走水…金一被石头雷重伤……”

“木部…！木部的人呢？要金疮药和麻沸散来！”

颜九变不安地支起窗棍，暴雨扑头盖脸地打来，湿透了衣袖。他隐约瞧见夜幕里奔走的人影，像被惊散的群鸦。

石阶后朦胧地现出一队人马，都是断肢残臂、浑身浴血的刺客，在雨幕里显得格外苍凉衰弱。颜九变记得那是接了声闻令的刺客们，半月之前他们耀武扬威似的出发，骑着上马披坚执锐，可此时他们人人似败家之犬，灰心冷意地曳着步子。这就是声闻令，连最技艺纯熟的刺客都对其闻令丧胆。

身后忽而传来微弱响动。下一刻，亭门忽而洞开，飘风斜雨猛烈地倾洒入内，一时间亭内幽咽风声大作，吹得发丝衣衫皆猎猎作响。

夺衣鬼浑身一凛，猛地回头，却见亭门边立着个人影。

那是金五。他浑身水漉漉的，系带上没挂剑，散着发丝垂头挨在亭门边。颜九变心里一惊，从未见过金五这般狼狈模样，却看他手脚尚在、四肢健全，便先松了口气，出声道：“金五……”

可话音未落，眼前这人便一头栽倒在地，闷响一声后便没了动静。

颜九变惶惧地走上前去，只见他衣衫凌乱，尽是刀剑划出的破口。深色的水迹在地砖上如蜿蜒长蛇般漫开，颜九变蹲下身来扶他，摊开五指时却见鲜血淋漓。他就像一只被摔破的瓷罐儿，汩汩地从破口里流出血水。

“…金五！喂，金五！”

夜晚忽而被苦痛与迷茫抻长。寺里的忙乱响动一直持续了两个时辰，木部的忙着替受伤之人敷刀尖药、缠细布，土部的埋头裹奠袋，把残缺的尸块拾拣进袋里埋了。可蚊蝇似的余响尚在，猜忌、悲哀与茫然如阴云般盘桓不散。

一盏风灯映亮了八角亭，将两个单薄的人影笼在暖橘色的火光里。颜九变向木部借了只陶药锅，咕嘟咕嘟地煎起了九塔草。他一面乏困地数着药锅里升腾的烟气，一面眼皮发颤地分神瞥向一旁仰倒的金五。

罗刹鬼身上的血衣被他想办法除了，有些血肉翻卷之处与绸布粘连作一块，只得剪开。这人身上大小刀剑创口|交叠，还有些被火灼伤的焦黑皮肉，看着教人心寒，也不知那声闻令指的雷家是甚么天险之地，竟能教金部折损惨重。所幸有木十九来帮手止血、上了伤膏，不然凭颜九变一人准要忙得焦头烂额。颜九变歪着头打了一会盹，半梦半醒间浑噩地想道：这兴许是他第一回 见到金五受伤的模样。

金五从来像一柄利刀，吹毫即破。可如今这柄刀刃口卷了、折了，面无血色地倒在水竹席上，软绵绵地瘫在芦苇塞着的薄被里，像被骤雨冲去了所有声息。他有些发痴地凝望着那张煞白如霜的脸庞，在担忧之余，心里不知怎的竟涌起一丝愉快来。往时气焰嚣张的这人竟孱弱地卧在此处，犹如砧上鱼肉般任人拿捏。

“…痛……”

半梦半醒间，有人在低低地呻吟。

颜九变睁眼，他方才靠着墙昏昏欲睡，此时只见卧倒在地的金五微微撑开眼皮来，嘶哑地喘气儿。

“你醒啦？”颜九变有些欣喜，腾起身来走过去，弯身摸了摸他的额头，还有些发烫。“现在感觉如何？我斟些药给你，是木部送来的。”

金五胸膛微微起伏，发丝被汗水打湿，一绺绺地贴在额上，两眼黯淡无光。许久，他方才艰难地道，“哪儿…都痛。”

这是自然，颜九变见过他身上刀伤，一道一划的层叠斑驳，像被恶劣刻画上的斑纹，细布每回换下时都被血浸得湿透。技艺纯熟如金五尚且因声闻令伤重至此，颜九变心有余悸，不敢再想去接声闻令的事儿。

颜九变把他小心地扶起，在身后垫了只花布枕，从药锅里斟了碗药出来，吹凉了拿调羹喂到他嘴边。金五闻到药苦气，眉头大蹙，依然乖乖喝尽了，只是罢了不住难受地吐舌。

“伤得这末重，养好得花三月有余了。”颜九变叹气，“只是不知道金部何时发新密令，要到时你的伤还未好，那该如何是好？”

金五微微眯起了眼，困倦地道：“大概…只会给我休息一个月。”

“一直都是这样么，金部从来都是如此使唤你的？”回想起替他包扎时他身上的累累伤痕，颜九变惊道。

“对…不会有给我歇息的时候的，每回皆是这样。”

罗刹鬼仰面望着亭顶森然高悬的七幅鬼画，光就居地狱中火焰如红莲绽放，接天连地，青皮小鬼用铁钳撑开人的下颚，残忍地钳断舌根，血如箭雨喷洒。他面色苍白而疲乏，只觉身子仿若浮在虚空中轻飘，只有若即若离的痛楚时而将他钉回地面上。