“既然如此，那你可别怨咱们啦！”雷家人倒无失落之意，反而快活得很。一面搓着掌，眼里一面闪着精光，仿佛从一开始便盼着好好将他折腾一番。

铁轮车被推着往前走，颜九变头脑浑浑噩噩。他在这儿被关了多久？三日，五日，还是半月，甚或几月？此处昼夜不分，只余无尽的鞭笞苦楚。

颜九变被推进了另一间囚室，那儿矗着许多支木桩，每支桩上挂着许多鲜血淋漓的身躯，一股腐败的恶臭味在此盘旋。

雷家人将他踢下铁轮车，与囚室里的施刑人嘀咕二句，便往别处去了。颜九变抬头一看，只见桩上捆的大多是被俘的候天楼刺客，有些遭开膛破肚，五脏六腑一直流淌到脚底；有些遍体鳞伤，鲜血淋漓，但所有人的眼都是灰蒙蒙的，似是笼着一层黯淡的薄雾。

施刑人往木桩上的人抽了两鞭，兴许是到了午膳时分，便骂咧咧地锁了囚室走了。

夺衣鬼颤颤地在墙角坐下，只见人人手上钉着指粗的长钉，不知遭受了多少凌虐。他往日里也曾给人施刑，却不想今日轮到了自己。

“……水…九。”

忽地，被钉在桩上的一名刺客艰涩开口，“是…你么？”

“是…我是。”颜九变浑身一凛，望向他，目光却不忍在那溃烂的躯体上流连。“你是…水十四。”

“…我快……死了。”水十四低低地道，口中源源不断地流泻出脏腑的破片，“但是有事…想告诉你。”

哪怕是秃鹫，兴许也会惧怕如此的一团腐肉，如今的水十四便是如此凄惨。但颜九变凑过去了，眉头甚而未皱一下，轻轻地将手放在他脏污的面庞上。

“有人…发出了令鸽……左楼主…一定会来……救我们。”水十四断断续续地道，他的血在地上漫散开来，在暗狭的囚室中汇成溪流。

颜九变麻木的心微微一动。

“真的么？左楼主会来救我们么？”

他心里重新燃起一点希望的火苗，急切地扑上前去在水十四面前问道，“你说的话不假罢？她不会把咱们丢在这暗无天日之处，对么？”

这连日来的折磨与苦痛仿佛一刹间被抛之九霄云外，颜九变心头狂跳，几欲昏厥。

可水十四没有出声，他死了。手脚软绵绵地垂下，浑身散发着腐臭的气息，变成了一块毫无生气的肉块。

囚室里传来一个幽幽的人声：“相信罢……水九。咱们都是这么信过来的。”

那是一个干瘦的老刺客，手脚如柴，被铁链缚在木桩边，是这回用来作诱饵的水部刺客之一。兴许是他看着着实羸弱，雷家人也不愿费心讯问，故而伤势不重。

老刺客叹道：“你记得欢喜铃的声响么？当斥堠摇响铜铃之时，候天楼刺客当归刃入鞘。同你搭伙的接应人会如期而至，将你从这虎穴狼巢带走。”

“会来么？他们真的会来么？”颜九变不安地发问。

“会的，你的接应人正如同你的左手、你的血肉，手不离身，肉不离骨。你俩算得风雨同舟，生死同命，所以若有甚么不测，你的接应人绝不会不管不顾。”老刺客微微地叹息，“我在候天楼已久，从来只见二人同心，因为孤掌难鸣。”

颜九变心中依然不安，他想起了金五。那人武功着实高强，可上回仍然因为声闻令重伤，不知若是前来搭救能否全身而退。他们是朋友，这是他俩曾经当面许下的话。

当他被捆在木桩上、被长钉穿透手掌、被荆条狠狠抽打时，剧痛裹挟着悲凉一齐涌上心头。他被痛打、被蹂躏、被践踏，伤口火辣发疼，昏聩浑噩，仿佛尝尽了这世上所有痛苦的滋味，却依然在肝胆俱裂的痛楚里喃喃念着金五的名字。

“一百一十五！”

施刑人高声喝道，扬起的荆条上血糊糊的一片，发出凌厉的破空声响，又毫不留情地抽在他身上，“一百一十六！”

颜九变发起了高热，他觉得自己的身躯似乎在渐渐腐败，兴许伤口中生了蛆，他的身子正成为虫蛀的巢穴。他口唇皲裂，随着鞭打微微呻|吟。

雷家人们围在一旁笑：“还不愿说！”“都打了多久了，这人骨头真这末硬？”

他们嫌恶又饶有兴致地望着颜九变，这个刺客在他们看来浑身血污，恶臭熏天，一对眼看着晦暗无光，有时却不知为何迸出一点生气。

有人眼尖，道：“他的嘴唇在动，他在说些甚么话，不会是总算肯说了罢？”

颜九变被钉在木桩上，垂着头，喃喃似的说着些话语。可这番气若游丝的模样，却教人辨不出他所说的言辞。

眼前视界血染似的通红，恐怕是眼底出了血，除此之外尽是一片漆黑。他这段日子里仿佛置身于无尽长夜，哪儿都看不见一丝天光。他时常以为听到了欢喜铃的清脆声响，可转头一望，却只见森然而立的土壁，逼仄地从四周围拢囚困着他。