“那时海津的冬日实在太冷了，能冻掉人手脚，我便站在柜后用红泥炉煮粗米酒。那酒像有了魂儿似的，香味一直往鼻里钻，我的心痒得受不了啦，便偷吃了一口。”

水十九凝望着杯中浮着的白沫，怀念地笑道，“但正巧被鸨母逮着了，她拿藤条把我好打了一顿，那段时日我动弹不得，背上疮疤一直在流脓，差些以为自己要一命呜呼了。可那吃过一口的粗米酒却一直在口齿间留香，于是我便打定主意，若是往后能有幸活着，便去做个醉死鬼，死也是得在酒缸子里浸死的。”

玉乙未恍然大悟。原来这厮这么喜欢酒，其间竟是有这个缘由。

他挠挠脑袋，端起瓷杯，“那今夜咱们再多来几杯！前人说酒如春好，那确是对的。在我看来，虽说也不是每件酒都比得棠下眠好喝，但也都各有滋味。”说着便往水十九杯中再斟了些酒，“来，再喝一点儿！”

水十九也不推辞，一仰脖便将那酒咕噜噜饮下肚。他俩再喝了几盏，只见眼前灯影昏花，开始天旋地转了，便如同烂泥般瘫在桌上。玉乙未正打着酒嗝，水十九忽地仰起脸，从桌的另一头伸手来摸他，笑呵呵地道：

“说起来，你知道我在左楼主那儿抽的死签是甚么吗？”

候天楼刺客都会在左楼主那处抽死签，玉乙未曾听火七如此说过。约莫是出了石栅地后，每个刺客都会在元月里去在名册上记上自己姓名，到祠堂里抽一支死签，签上写着自己的死法，据说那左楼主预料到的死法从来与实际分毫不差。

“我当时抽到的签是‘水鬼’，左楼主说我这是会被水鬼拖进水里淹死的意思。我本是不信的，可后来身边的人一个个照着她的话一命呜呼啦，我这才觉得她果真是个有神通的人。”

水十九道，脸上却带着点喜色，像个小孩儿似的醉醺醺地冲着玉乙未笑。

玉乙未皱眉，咕哝道，“那你别去河边玩儿了，要坐渡船的密令干脆丢给旁人去接。若是我抽到了这枚签，我肯定卷着铺盖跑到西域的沙漠里去，住个十年八年，看水囊里的水能淹死我不！”

说着，他又揶揄地瞥了水十九一眼，“你们那左楼主也够坏心眼的，我才不愿知道自己怎么死的，与其担惊受怕几十年，不若逍遥快活一辈子。”

水十九却歪过脑袋，不满道：“我倒挺中意这死法。说不准是我活到儿孙满堂的时候，老得走不动路啦，让孙儿们把我浸在酒缸里泡死的呢。”

这样一说也有道理。玉乙未托着腮默默地想。在候天楼待着的这段时日，他觉得候天楼就像一张巨大的蛛网，人人都被黏连在网上，信奉着网中那犹如夜叉的女人。

左不正究竟是何人？这世上无人能说出个所以然来，只知她不仅功夫深不可测，还似有通天之能。

想到此处，玉乙未不禁好奇，问道：“我听闻…左楼主手段狠辣，可为何候天楼中人人都愿依顺她？”

“因为外头的世道更不讲道理。”水十九用胳膊枕着下巴，笑盈盈地看着他。但这刺客似是醉得厉害，从口里蹦出来的字儿失了调，连起来听像是在唱曲儿。

“你看过灯影戏么？在左楼主眼里，这天下就像一块白幕，咱们都是被木杆撑起来的皮影人，在演些古里古怪的戏码。甚么武盟，甚么代宗皇帝，全都不过一场怪戏，天下人也是置身于戏里而不自知。”

玉乙未听得糊里糊涂，喃喃道：“所以你们才愿意跟着她？你们觉得她是甚么超脱俗世的高人，就把她当成神佛供起来？”

话音刚落，他便听得一道清脆声响，瓷杯滚落在桌面上。玉乙未忽而觉得脸上盖上了一片阴影，抬头时两眼与水十九目光猝然相撞。那眸子像一片黑沉沉的海，此时无风无浪，宁静而死寂。

水十九越过桌来，将面庞凑近他，带着酒味儿的吐息洒在他肌肤上，几乎是贴着他的面庞轻声细语道：“不对，不是我们觉得。”

“…而是她本来如此。”

这话虽说得低声，却带着斩钉截铁的意味。霎时间耳畔人声尽皆远去，玉乙未呼吸渐重，惊愕地凝视着水十九。他想在那淡然却笃信的眼瞳里扒挖出水十九隐秘的心思，可却徒劳无获。

正当他直勾勾地盯着水十九时，却见这刺客忽地扑哧一笑，缩回了身子，垂下头去摆弄着注壶盖儿，道。

“所以你要是哪日回心转意，真想入候天楼安稳地过一辈子，我也乐意让你继续做同僚。这儿是最危险的地方，却也是最安全的去处。”

在候天楼的这段时日里，玉乙未虽说常有心惊胆寒的时候，却也不乏自在心安之时。不杀人的日子是最教他舒坦的时候，只消在山门边打个盹儿，每月混吃等死便能领到五十两银子的月钱。