“王小元啊王小元，”他轻声道，“你要如何用玉白刀法呢？在恶人沟，你就不是天山门的玉求瑕，而只是个从泥里长出来的小混子。你看看这些长老，你认得他们么？”

玉白刀法需静心凝气，不得杀人。若刀上染血甚多，便会在心中生出怨瘴。因而王小元至多只能使伤人刀招，又需点到为止。可恶人沟中的山鬼人人都似是奔着他的要害去，招招狠辣之极。

在喧腾混乱之中，王小元勉力抵挡着重压，环顾四周。他生于恶人沟，自然认得这些长老。

打断他两腿的苦慈长老仿若怒目金刚，此时正挥舞着巨掌向他扇来。王小元认得他，那双巨掌曾慈爱地摩挲过自己的头顶。

往时他生得幼弱，又像女娃子一般白净，总被小孩儿们嘲弄，丢石子儿。苦慈长老心性仿若顽童，总是扮着鬼脸把欺负他的人唬跑，又不会安慰哇哇大哭的他，便笨拙地用手一遍遍抚摩着他脑袋，道：“小元，不哭，小元，不哭……”

迎面而来的是曾用刀挑断他手筋的硬头簧长老，此时眼里含着险诈笑意，一手持棍，一手执刀，舞得虎虎生风。王小元亦认得他，那柄刀曾削出一支支竹筒，再由硬头簧长老笑着递到自己手里。

那时的他总被嫌弃，没有小孩儿愿和他玩。硬头簧长老便耐心地给他削竹筒，往里头塞豆子鼓起腮帮子吹，说是这玩意儿叫响炮。他俩便将豆粒吹的噗噗作响，看着被吓起的灶鸡子哈哈大笑。

王小元一眼望去，人群中的一张张面庞既陌生又熟稔：打破他听室、又在过年时总将满满的压祟钱的纸包塞给他的刺楠长老；将火油浇在他身上、又总爱捧着一把乌饭子，硬要将果儿塞进他衣兜里的斑竹长老；用棍儿尖戳过他几个血洞、又在严寒冬日里把自己的芦花被扯了一半分给他的凤尾长老。

他们曾经对他很坏，却也曾对他很好。

正因为他全都认得这些长老，坏的时候如此，好的时候亦然，所以他才难以使出玉白刀法。

腕节在栗栗发颤，王小元遽然间落入一股巨大的悲怆之情中。他想起离开恶人沟的那个夜晚，他被山鬼们胡乱地痛打，遍体鳞伤，一遍遍地哭喊求饶，喊道：“对不住，对不住，对不住……”

那不仅是希冀长老们停手的哀求，更是他心中的呐喊。兴许那时他想说的是：

“对不住，我要离开恶人沟。”

“对不住，我辜负了大伙儿们的期望。”

“对不住，我还没能回报你们，我便要走了。”

斑驳棍影间，他瞥见长老们涕泗横流的脸。老人们挥着绿竹棍，无声地痛苦呜咽，泪水落进伤口中，滑进血泊里，沁出刻骨的疼痛。可当他与长老们对上视线的一瞬，老头儿们便换上一副狞恶嘴脸，仿佛这样便能让他心生恨意，教他身上疼痛减轻。

不知觉间，泪水迷蒙了王小元的两眼。钱仙儿说得不错，只要他是从恶人沟里出生的王小元，便对这群曾伴他长大的山鬼挥不出玉白刀。

山鬼们凶恶地向王小元扑来，拳脚落到他身上。重重人影将他吞没，王小元竭力地伸手去捞，却捉不住钱仙儿的一片衣角。

最后一瞬，他听到钱仙儿淡声道：

“小元，这里是恶人沟，可外面却是地狱啊。”

——

天地间一片茫白。

这茫白的景色与天山门的雪不同，一点儿都不冷。王小元蹲坐在原地，茫然地眺望着四周，这处似是甚么都看得见，又似是甚么都瞧不见。也许这是梦里才有的光景。

一个影子从身后洒来，王小元抬起脑袋，却见一张胡子拉碴的脸摆在眼前。王太叼着草杆，吊儿郎当地拍拍他的头。他爹还是同往常一样，随意地披着件麻布衫子，每个正形儿。王小元知道他过一会儿便会拿出酒胡芦大口吃酒，再与他闲扯些江湖轶事，有时心情好了，便会与他说他的义娘。

“人活着，要是被旁人束了手脚，那人便是个好人。要是活得自在恣意，那对世上的人来说反而是个大恶人。”王太坏心眼地转着他的脑袋，王小元也跟着稀里糊涂地转圈儿。罢了，男人拍拍他的脸蛋，问，“王小元，你想做好人，还是坏人？”

王小元仰脸，为难地晃着脑袋半晌，脆生生地道：“…我不知道。”

“给我说。”

“嗯…要是做好人能吃到糖饼，我就做好人；要是做坏人能睡在软被儿里，我就做坏人。”

“那若是偏要你选一个呢？”

王小元被王太瞅得发慌。他太笨了，问甚么事儿都迟上半晌才能应，这样的难题得想上十天半月才成，但他爹又偏要他如今就答。