老人的目光流连于他的两手，忽而笃定道。“你的手上拿着刀。”

“是……是。”

“非但如此，你的手上亦有茧，虎口有，掌缘亦有，且只有一边。你知道这是甚么意思么？”

王小元茫然而呆滞地摇头，独孤小刀却忽地怒目圆睁，雪髯抖振，高声大喝道，“你是刀客！还不是位寻常的刀客！为何你在老夫杀意威逼下仍能昂首伫立于此？你又为何能从刀势下走脱？”

刹那间，烈风呼啸。王小元眼瞳骤然紧缩，他回退一步，只见如牛毛针尖儿似的斜雨霎时迸开！短而凛冽的刀光切断晦暗雨幕，顷刻间便映到眼前。

独孤小刀于开口的前一霎便已动了刀，薄刃劈开的厉风织成细密蛛网，自四面八方将他裹覆。王小元旋身向后，在怯退间把上刀柄。锈蚀的刃身在鞘中痛苦地嘶鸣，被他猛然拔出，抵住迎面劈来的文房书刀。

手腕上仿佛压上了千钧巨石，王小元咬牙拼命，这才没让那短刀没入自己心口。老者披发飘髯，面庞狞皱，咧开一口森寒利齿，近乎失了神智一般哈哈大笑道：

“起势如九皋展翅，抱守似叶藏芙蕖。你使的是玉白刀法！钱家庄之后别来无恙啊，玉白刀客！”

此人乃是不折不扣的刀痴，只消看一眼王小元的架势，便认出他是玉白刀客。这人昔日虽有“刀侠”之名，却对各流刀法最为痴神。虽能为世间惩奸除恶，亦能为了见识一番黑衣罗刹的功夫与候天楼为伍。

王小元抵住刀刃，浑身发颤，问，“候天楼的左护法…如今正是你么？”

那搭救他的农家子曾道，下龙尾山的路被恶人沟和候天楼左右护法封死，附近的山村也皆化作废墟死地。左右护法的刀法剑招高明之甚，寻常人难以从他们面前脱身。

独孤小刀却似癫狂一般，两目赤红，高声喝道：“玉求瑕！老夫早想与你交手一回，速速将你那‘玉碎瓦全’的刀招掏出来让老夫领教一番！”

这老人身上披着一身黑绸披风，其上有靛草染青的细丝织就的如意纹，又在腰间系挂着左护法的半边赤乌金箔。原本是左护法的颜九变当上少楼主之后，这左护法之位便予了与他走得近独孤小刀，一切倒也说得通。

书刀精短，仿若狂澜骤雨。独孤小刀使的又是大开大阖的劈砍招式，焰势极盛，王小元节节败退，护着心口频频后蜷。

“玉求瑕，你为何不出刀？”独孤小刀叫道，“你这可不是守势，哪怕是第一式‘完璧无瑕’也精妙绝伦，不会被人伤到分毫。可瞧瞧你如今，浑身都是伤！简直是个孬种！”

此时王小元浑浑噩噩，只觉心头激荡不已。他颤声道：

“左三娘……也是你们杀的么？是为了引罗刹现身？”

独孤小刀喝道：“拔刀！金五不来也罢了，如今老夫不仅不沮颓，还心潮澎湃！老夫这一辈子就该作一把刀，所有阻拦在道上的刀客都是沙岩，能教老夫这柄刀在磨砺之中更为锋锐。今日我定要败你，玉白刀客！”

风雨如晦，天幕惨白黯淡，几片墨云于头顶翻飞。血花在水洼中凋零弥散，厚重的土腥气却渐从林间漫出。垂柳凄然飘动，泛黄的叶尖落下泛红的雨珠。

老人仿若寤觉的猛虎，手中紧攥的文房刀舞出山崩地裂之势，步步威逼着王小元。

王小元魂不守舍，却也觉得一股怒流忽而奔涌至胸口。他忽而抛却往日温吞神色，猛地格架住书刀，眼神疾厉而愤懑，脖颈上青筋爆绽，喝道：

“告诉我是怎么一回事！你是候天楼左护法么？是你们封住了龙尾山，四处抢掠么？左三娘又是你们杀的么？回答我！”

冷雨劈头落下，独孤小刀突地肃静沉冷下来。他默然地注视着王小元，雨珠细细簌簌地落在花白长髯中。许久，髭须动了动。

“玉白刀……是天下第一刀。可这刀若无玉女心法相助，却也是废铁一枚。”

从头至尾，这老者都未回答过王小元的疑惑，可一切都似已昭然若揭。王小元绝望的两眼映在锋刃间，渐渐蒙上一层水雾。

“玉女心法讲求平心静意，玉白刀法更是秉承抱朴之念到了极致。老夫时常在想，若是遇上了玉白刀客，要如何才能引得她同老夫交手？是在定气平心之时比划，还是要在怒气填胸时交锋？”

垂柳青烟，翠枝拂雨。细雨与血珠一同沙沙落下，将他的心一点点浸凉。

独孤小刀最终摇了摇头，“老夫最后想明白了。”

“与举世无双的强敌交手固然是人生一件头等大事，可若求败不求胜，便全无意义！故而老夫必要你怀抱杀心，教美玉落下瑕玷。玉求瑕，正如你名姓一般，老夫要今日的你染上尘埃。”