“此人口音与师兄相去甚远，自然不是师兄。”玉甲辰一口咬定。

王小元苦笑。“门主可以仅听声音就分辨出师兄吗？”

玉甲辰一拍胸脯。“没有十成把握，但也有九成九。”

说来也怪，这年轻道士平日里说起话来都是正经肃穆极的，但一夸起海口来居然也会显露出略微心虚的神色。此时便是这样，玉甲辰口上虽说着自信的言语，持剑的手却发颤得厉害，墨黑瞳仁也不住地往旁侧瞟。

王小元像是见惯了他这种神色，指着耍蛇人忍俊不禁道。“且先听听这位大哥有何话要说吧。”

于是在两人发问下，耍蛇人开始叙说事情的来龙去脉。原来他与那兽面男子，以及吹笛、奏萧、打鼓的乐者都是一同云游卖艺的戏人，祖辈自流沙、天竺西极而来，幻戏法门也得以传至此辈。

而就当他们在数年前漫游至此处时，钱家庄便邀他们在一年一度的“群英会”上出演，用“大侠”的名头蒙骗不明世事的乡民们的耳目。

“卑鄙。”听罢，玉甲辰忿忿道。

“哎哟，这位大侠。您方才还说小的好心咧，怎么一转眼便道‘卑鄙无耻’了呢？所以说凡是人，总不免得要反复无常，一会儿说好，一会儿言坏，您说是不？”

那耍蛇人摇摇头，继续滑腔滑调道，“小的演一场幻戏，是付出；钱家庄庄主给小的们报酬，是回报。这岂不是件平允事儿？这钱财也并非偷抢而来，是酬谢出演幻戏所得，小的寻思这其中并无被您称作‘卑鄙’的道理。”

这耍蛇人一说起话来就要没完，玉甲辰急忙打断了他。“但是你骗了父老乡邻们！到这‘群英会’上的人哪个不是抱着求救之心而来？难道尔等只要上演一场幻戏，就能轻易将这些人打发？”

耍蛇人嘻嘻笑道。“小的卖个技艺，他们求个安心，怎么能叫‘打发’？实不相瞒，小的先前也打探过此地那杀人凶犯的消息，那凶犯虽说手段残忍，却也不常在此地居留，一回犯案已是几月之前，估计已经溜去别处啦。”

“然而乡亲们依旧惶惶不可终日，成日担忧那凶犯仍在此地逡巡，因此小的演一场‘玉白刀客光临’的好戏好让他们安心，这难道不是义举？”

听了耍蛇人的言语，玉甲辰攥紧了拳，咬牙切齿却又哑然不知如何言语。

虽然这番滑腔滑调听上去颇有道理，但玉甲辰心里却有种说不出的闷劲儿。因为杀人凶犯不在此地，就可以打着“让乡民安心”的名头骗取钱财？说到底，那凶犯不过是最近未犯案而已，又如何能断定其不在此处？种种疑问堆积在心头，让他思绪纷乱到了极点。

此时王小元上前一步问道。“这位大哥为何要扮作‘玉白刀客’？”

“唉，闻名天下的侠客虽多，但既出名、又无人见过其尊容的侠客便只有玉白刀客啦。”耍蛇人叹道，“这位小兄弟不知道，今年扮演‘玉白刀客’的虽是小的，但往年都得要个女子来扮演。今年不巧寻不得这样的女子，便只能叫小的来冒充一回啦。”

那耍蛇人向他们屈起了身子，他是修习过柔功的人，身子骨极为柔韧，也怪不得要挑他来演身姿柔和的“玉白刀客”了。耍蛇人比划了一番，笑嘻嘻道。

“两位大侠今夜也应看到了，小的在腰间系上一丝绳，先用立在最高的桩上以黑布裹身，算准时机就将黑布一松——刷——‘玉白刀客’便出来了，远远望去不就似凭空出现么？这可是小的得意的绝技！”

这样一来的确能解释当时“玉白刀客”的人影为何自空中突现的景象，庄中众人先前正仔细看着兽面男子使的“取头术”，又受迷香蛊惑，哪里能注意到早已有人立上高桩？到头来这并非什么神鬼显灵，而不过是个艺人一手操演的幻戏罢了。

玉甲辰还是对钱家庄与这些戏人串通的事实耿耿于怀，又念及他们冒用师兄名号，心里愈发愤愤不平，遂厉声问道。“为何要协助钱家庄两庄主演这出骗人把戏？”

耍蛇人双手搓扭着笑道。“瞧您这话说的！小的方才也说过，咱们演幻戏是为了钱财，没有钱财便在这世道上活不了，这是谁都知晓的道理。但是……喏……小的愿意和大侠您说句实话。”

他身上还穿着玉白刀客的衣裳，面上却堆满了油滑的笑容，这叫玉甲辰颇为不适。那耍蛇人挤眉弄眼了一番，以手作扇形掩着口，凑近王、玉二人悄声道。

“…举办这‘群英会’的两位庄主之一，就是那铜孔方…其实是恶人沟中人。”

“恶人沟中人？”玉甲辰眨着眼重复了一遍，旋即露出了苦思的神色。他这天山门门主成日在雪山里练剑，与世隔绝数年，早已不懂得当今世间有哪些武林门派。