看来果真不是这两事引得金乌发火。王小元左猜右想，始终猜不透金乌心思。有句话道女人心海底针，王小元却认为不然，金乌的心要难猜多了。

“那你究竟在气甚么？”王小元问。

金乌凶巴巴地道：“你自个儿猜。”

王小元诚实以对：“我猜不出来……”可他方才说完这话，便见金乌脸上掠过一片阴霾，活像生吞了一只耗子，便只得把接下来的话咽回去。

“你想想今天是甚么日子。”

“倒不是甚么日子，不过明儿是除夕。”王小元答道。他心想，莫不是自己是忘了要回来同金府里的大伙儿守岁，才惹得金乌如此动怒？

金乌又道：“你再往前数十日，想想又是甚么日子？”

王小元扳着指头数了一数：“也不是甚么稀奇日子。”他说罢此话，便见金乌眼里杀气腾腾，赶忙开转脑筋，绞尽脑汁地想了一番。冥思苦想之下，他忽地想起约莫一二十日前木婶儿同他打过一声招呼，说要办金乌的生辰宴。

本来金乌的生辰在冬至，那段时日他俩还在养伤，便也没办宴。金乌也觉得颇为麻烦，想着干脆不办了，但武盟主却颇为郑重地登门拜访，同他唠叨了两个时辰有余，大抵是说他已年至加冠之龄，总得行过冠礼，让师长取字，这才将生辰宴的时日定下来。

这么算来，十日前就该是开金乌生辰宴的日子。

一想清这事儿，王小元脸都白了。

他没去金乌的生辰宴！

“想起来了？”金乌死盯着他，语气不善。“十天前我好不容易才将府中物件置办好，你却不见踪影。我走了半个嘉定，嗓子都快喊破了，都没见着你半个人影！”

王小元脸色煞白，嗫嚅道：“嗯…对，这……这是我不对……”

天知道他是怎么就错过这件事的！他在迎福酒舍里起早贪黑、昼夜不分的干活，满心想着如何攒银钱，却把最要紧的事抛在了脑后。

金乌看他畏畏缩缩，道：“你若是缺银子用，怎么不同我说一声？虽说我总要散了家财，可一两个饭桶还是养得起的。”

犹豫了许久，王小元垂着头闷闷地道，“拿你的银子…就不成了。”

“为甚么？”金乌蹙眉道。

沉默良久，王小元总算鼓起勇气，抬头道，“我想给你买生辰贺礼，要是拿了你的银钱去买，那还怎么能算作贺礼？”他紧张地用手指绞着衣角，扑眨着眼，愈说愈小声，“所以我…才想来迎福酒舍帮工。”

金乌似没想到他会这样说，怔怔地望着他，半晌无言。

“对不住…”王小元抹了抹脸，“生辰宴过了么？我的银钱一直攒不够…”

金乌却问：“你想给我买甚么东西作贺礼？”

王小元赧然地撇过眼，“…我……”

“…我想给你修好那把狼头天雨铁刀。”他不安地道，“因为少爷你一直带着，所以我觉得那一定是你最珍重的爱刀。那刀碎得厉害，要修好得花大价钱。我问了铁铺里的隆大哥，他说那铁材着实贵重，得等西边的商队带些回来才补得了。”

“修甚么修，那刀用的是迦沙铁，算得上是贡品。你在酒舍帮工几日哪里挣得回修它的本？把你卖个五六十回都未必修得起，呆子。”金乌无情地叱责他。

这回王小元可真蔫下去了。

“那…那我给你买糖糕吃！”王小元手舞足蹈，语无伦次道，“咱们上酒楼去，我请你吃酥点心、甜栗子和烧鹌鹑！”

“你以为平日里你的吃食就比酒楼里便宜多少么？”金乌道，“何必到府外吃些掉价玩意儿？”

王小元挖空心思，从脑海里搜罗一切能作贺礼的物件，一一数来：“送你玉帛、香缨，成么？”

金乌道：“不要。要那些花哨玩意儿有何用？”

“送你一对百灵鸟、小娇凤，养着讨你欢心？”

“我看过不了多少时日，你便会偷偷捉了烤来吃。”

“那送你一支如意罢，我看许多秀才拿它作送人贺礼。”王小元苦恼地挠头。

金乌冷笑：“你好大的胆子，竟然把候天楼的纹饰图案送给我。”

这回王小元可没辙了，他左思右想，就是不知送甚么能让金乌欢喜。他身上银钱不多，买不起贵重物事，又不敢买些便宜的小物件糊弄锦衣玉食惯了的自家少爷。

“那你要甚么，少爷？”王小元惴惴不安道，“我甚么也买不起，迎福酒舍的工钱过几日才发。可即便发了，我也买不成甚么金贵的玩意儿。”

空里飘起了细雪，雪末袅娜而轻柔地落在他们身上，带来丝丝缕缕的寒意，却又不算得太过寒冷。金府里点起了圆滚滚的灯笼，悬在檐下，火红的光洒过来，似能将雪融化。